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O número de tartarugas verdes que se reproduzem em Chipre aumentou nos últimos anos – mas essa recuperação depende fortemente de uma lagoa egípcia onde muitas tartarugas se alimentam, mostram novas pesquisas.
As tartarugas-verdes, espécie em extinção, passam a maior parte de suas vidas forrageando em uma única área, mas retornam à praia onde nasceram para desovar.
O novo estudo, da Universidade de Exeter e da North Cyprus Society for the Protection of Turtles (SPOT), marcou e rastreou as fêmeas que põem ovos nas principais colônias (praias de reprodução) em Chipre e encontrou 74% de forragem no Lago Bardawil, no Egito.
O estudo descobriu que o número de ninhos quase triplicou desde o início dos anos 1990 – mas a dependência de alguns locais de alimentação, especialmente o Lago Bardawil, deixa as populações de tartarugas vulneráveis se as condições mudarem.
“Desde cerca de 2010, nosso rastreamento de tartarugas de Chipre mostrou um grande aumento no número de forrageamento no Lago Bardawil”, disse o Dr. Robin Snape, do Centro de Ecologia e Conservação no Exeter’s Penryn Campus, na Cornualha.
“Ao mesmo tempo, o número de tartarugas adultas que se alimentam em torno de Chipre e da Turquia diminuiu – possivelmente devido à alta captura acidental de tartarugas nas pescarias lá.
“O aumento geral no número de ninhos parece ser impulsionado pela proteção dos locais de nidificação em Chipre e pelas condições no Lago Bardawil.
“É possível que o lago atinja sua capacidade e, nesse ponto, a população de tartarugas verdes pare de aumentar”.
O Lago Bardawil é uma lagoa com uma abertura feita pelo homem que se conecta ao mar, permitindo que a vida marinha, incluindo as tartarugas, nade para dentro e para fora.
Foi criado na década de 1950 como uma área de pesca, mas tornou-se um habitat de ervas marinhas ideal para tartarugas verdes adultas, que normalmente têm mais de um metro de comprimento e pesam mais de 100 kg.
O novo estudo usou marcação por satélite de longo prazo para rastrear 19 tartarugas fêmeas nidificando em grandes viveiros na Península de Karpaz, Chipre.
Enquanto a maioria das tartarugas foi para o Lago Bardawil, uma migrou 1.500 milhas (2.400 km) para a ilha de Djerba, na Tunísia – a maior distância já registrada para uma tartaruga verde do Mediterrâneo.
Comparando as médias de contagem de ninhos de três anos mais antigas disponíveis (1993-1995) com as contagens de ninhos realizadas como parte deste estudo (2017-2019), o número médio anual de ninhos aumentou de 186 para 554.
“Dada a importância do Lago Bardawil para as tartarugas verdes no Mediterrâneo Oriental, é vital que o habitat seja administrado de forma a proteger as tartarugas e apoiar a subsistência dos pescadores”, disse a professora Annette Broderick, da Universidade de Exeter.
“Reduzir as capturas acessórias e proteger os habitats em outros locais também pode aumentar o número de tartarugas verdes e reduzir a dependência desse único local”.
O estudo foi financiado pela Fundação MAVA e pelo Conselho de Pesquisa do Ambiente Natural.
O artigo, publicado na revista Ecologia Global e Conservaçãointitula-se: “A recuperação da população de tartarugas verdes do Mediterrâneo depende cada vez mais do Lago Bardawil, no Egito.”
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Exeter. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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