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NOVA IORQUE (AP) – O ex-presidente hondurenho Juan Orlando Hernandez foi condenado sexta-feira em Nova York sob a acusação de conspirar com traficantes de drogas e de usar suas forças militares e policiais nacionais para permitir que toneladas de cocaína chegassem sem impedimentos aos Estados Unidos.
O júri deu o seu veredicto no tribunal federal após um julgamento de duas semanas, que foi acompanhado de perto no seu país de origem.
Os hondurenhos acompanham de perto o julgamento do ex-presidente dos EUA por tráfico de drogas, “o julgamento do século”.
Hernandez, 55 anos, que cumpriu dois mandatos como líder da nação centro-americana de cerca de 10 milhões de habitantes, deu um tapinha nas costas de seu advogado de defesa, Renato Stabile, enquanto eles ficavam ao lado de todos no tribunal enquanto os jurados saíam após a audiência. Leia a decisão.
Quando a notícia chegou a quase 100 oponentes de Hernandez na rua em frente ao tribunal, eles aplaudiram e começaram a pular no ar para comemorar o resultado.
A cena no tribunal foi moderada e Hernandez parecia relaxado enquanto o presidente do júri anunciava o veredicto em três acusações. Às vezes, Hernandez cruzava as mãos à sua frente ou cruzava uma perna sobre a outra enquanto cada jurado era solicitado a confirmar o veredicto. Todos eles fizeram isso.
Nas suas observações ao júri antes de saírem da sala do tribunal, o juiz P. Kevin Castel elogiou os jurados por terem chegado a um veredicto unânime, o que é necessário para uma condenação.
“Vivemos num país onde 12 pessoas não conseguem chegar a acordo sobre o recheio de uma pizza”, disse-lhes o juiz, acrescentando que a sua mensagem teria sido a mesma, independentemente da decisão. “É por isso que estou maravilhado com você.”
Os advogados de defesa e promotores não comentaram imediatamente.
Hernández foi preso em sua casa em Tegucigalpa, capital de Honduras, três meses depois de deixar o cargo em 2022 e foi extraditado para os Estados Unidos em abril daquele ano.
Os promotores dos EUA acusaram Hernandez de trabalhar com traficantes de drogas desde 2004, dizendo que recebeu milhões de dólares em subornos durante sua promoção de congressista rural a chefe da Convenção Nacional e depois ao mais alto cargo do país.
Hernandez admitiu em depoimento no tribunal que o dinheiro das drogas foi pago a quase todos os partidos políticos em Honduras, mas negou ele próprio ter aceitado subornos.
Ele ressaltou que visitou a Casa Branca e se reuniu com presidentes dos EUA, onde se apresentou como um herói na guerra contra as drogas e trabalhou com os Estados Unidos para reduzir o fluxo de drogas para os Estados Unidos.
Ele disse que em certa ocasião o FBI o avisou que um cartel de drogas queria assassiná-lo.
Ele disse que seus acusadores fabricaram suas alegações sobre ele na tentativa de serem tolerantes em seus crimes.
“Todos eles têm um motivo para mentir e são mentirosos profissionais”, disse Hernandez.
Mas a promotoria ridicularizou Hernandez por aparentemente afirmar ser o único político honesto em Honduras.
Durante as alegações finais na quarta-feira, o procurador assistente dos EUA, Jacob Gutwillig, disse ao júri que o corrupto Hernandez “abriu uma estrada para a cocaína entrar nos Estados Unidos”.
Stabile disse que seu cliente foi “acusado injustamente” e se declarou inocente.
As testemunhas do julgamento incluíam traficantes que admitiram a responsabilidade por dezenas de assassinatos e disseram que Hernandez era um ardente protetor de alguns dos mais poderosos traficantes de cocaína do mundo, incluindo o notório traficante mexicano Joaquin “El Chapo” Guzman, que cumpre pena de prisão perpétua. . Estado unido.
Hernández, que usou terno durante todo o julgamento, foi bastante neutro ao testemunhar por meio de um intérprete, dizendo repetidamente “Não, senhor” quando questionado se havia pago subornos ou prometido proteger os traficantes de serem extraditados para os Estados Unidos.
Seu irmão, Juan Antonio “Tony” Hernandez, um ex-congressista hondurenho, foi condenado à prisão perpétua em 2021 no tribunal federal de Manhattan por sua condenação por acusações de drogas.
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