Relembrando o supercarro há muito perdido da América

As décadas de 1980 e 1990 foram uma época muito interessante para supercarros de alto desempenho. Na década de 80 tivemos o Lamborghini Countach, a Ferrari F40, o Porsche 959 e muitos mais. Na década de 90, os supercarros melhoraram ainda mais com o Lamborghini Diablo, Ferrari F50, Mercedes CLK GTR, Porsche 911 GT1, Jaguar XJ220 e Bugatti EB110. Mas houve um carro que tentou ficar acima de todos os outros supercarros daquele período.

A Vector era uma novata no cenário automotivo e fez o mundo prestar atenção ao seu protótipo W2 e posteriormente ao supercarro de produção W8. Era muito mais potente do que qualquer carro de produção da época, com o Vector reivindicando alguns tempos de aceleração e velocidade máxima exorbitantes. Os números reivindicados o tornariam rival apenas do McLaren F1, o que foi um grande feito. Apesar das inúmeras falhas, o Vector W8 ainda é um carro impressionante com uma potência impressionante.

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Uma breve história do vetor aeromotivo

A Vector Motors foi fundada em 1971 por Gerald Wiegert com o único objetivo de fabricar um supercarro totalmente americano que pudesse vencer nomes como Lamborghini e Ferrari. O protótipo conhecido como “o Vector” deveria ter um motor rotativo, mas quando o protótipo em funcionamento foi mostrado em 1978, ele tinha um motor V-8 e agora era chamado de W2. O vetor W2 ainda era um carro-conceito, mas foi muito dirigido por Gerald para programas de imprensa e supostamente acumulou mais de 160.000 quilômetros e obteve muita imprensa e exposição para a marca.

Em 1989, a Vector era agora conhecida como Vector Aeromotive Corporation e o carro de produção foi finalmente revelado na forma do W8. Parecia muito com o conceito W2, que criou mais buzz para a marca. O motor V-8 produzia mais potência do que qualquer outro carro da época e era tão potente quanto qualquer supercarro dos anos 90.

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O Vector W8 era o supercarro de aparência mais selvagem

Em termos de design, o Countach é considerado o supercarro mais selvagem dos anos 80. Mas o Countach empalidece em comparação com o Vector W8 e seu estilo inspirado em jatos de combate. Gerald Wiegert era fascinado por aeronaves e o W8 tinha muitas sugestões de design deles e do Alfa Romeo Carabo. O W8 era baixo, largo e aerodinâmico, o que o fazia parecer uma aeronave feita para recordes de velocidade terrestre.

Ele nem tinha faróis pop-up tradicionais como outros carros da época; em vez disso, tinha luzes pop-down semelhantes a um Jaguar XJ220. Tinha a cunha clássica, mas com bordas mais suaves para ajudá-lo a deslizar no ar. O pára-brisa era fortemente inclinado, tinha três limpadores e parecia quase um Koenigsegg. Seu perfil lateral era igualmente selvagem, com portas de tesoura em formato muito angular que acrescentavam mais brilho a um carro já de cair o queixo. Você não podia abrir as janelas; em vez disso, havia uma pequena abertura que podia deslizar para frente e para trás como um carro de corrida.

Pneus especiais Michelin XGT Plus foram apresentados neste carro com rodas de 18 polegadas e o visual foi completado com enormes saias laterais e entradas de ar para resfriar o motor. Na traseira, o spoiler não é tão grande quanto o dos supercarros e esportivos modernos, mas era bastante grande para a época. As lanternas traseiras são empilhadas umas sobre as outras, separadas por alguma carroceria, mas dão a ilusão de uma barra de luz completa. Tubos de escapamento duplos completaram a aparência da traseira e também têm uma aparência angular.

Este carro era tão selvagem quanto poderia ser, tinha um chassi monocoque construído com alumínio preso com cerca de 5.000 rebites específicos para aeronaves para maior rigidez. O corpo foi feito de fibra de carbono e compostos de Kevlar para manter o peso baixo. Apesar destas técnicas de redução de peso, o Vector ainda pesa cerca de 3.300 libras, mas tinha mais tecnologia e potência do que os outros supercarros.

Para um carro famoso, não havia emblemas suficientes para dizer às pessoas o que era. Há um emblema duplo turbo na parte traseira, entre a luz traseira, que diz duplo turbo para indicar o motor. O próximo emblema está nas saias laterais que diz Vector W8 twin turbo e foi o único lugar onde o nome do carro é mencionado no veículo.

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O interior era tão selvagem quanto o exterior.

Entrar no W-8 foi como entrar em uma cabine. Os únicos carros que podiam ser comparados ao interior eram o DMC DeLorean de Back to the Future e o KITT da série Knight Rider. Quando você entra pela primeira vez, é uma carga de informações, mesmo para os padrões atuais. Existem botões e interruptores por toda parte e o layout foi feito propositalmente para imitar a operação de uma aeronave. Parece legal, mas levaria muito tempo para se acostumar porque são tantos. Para quem reclama das telas dos carros modernos, isso é o que teria acontecido se usássemos apenas botões.

Falando em telas, existe uma tela bastante grande que supostamente é a mesma usada em um caça a jato. Existem quatro displays diferentes na tela que mostram diversas informações, controladas por quatro botões localizados na soleira do lado do motorista, acima da alavanca de transmissão.

• Tela 1: Mostra itens principais como seleção de marcha, nível de combustível, velocímetro, RPM e hodômetro, tudo em tempo real enquanto você dirige.
• Tela 2: Esta é a tela de desempenho que mostra o desempenho do motor e parâmetros semelhantes aos que a Dodge possui em seus veículos com motor Hellcat.
• Tela 3: Semelhante à tela 2, mas dedicada à transmissão e bateria.
• Tela 4: Vector chama isso de tela do chassi, mas apenas mostra o perfil lateral do Vector e indica se alguma parte do carro, como porta, porta-malas ou capô, está aberta.

O Vector também possui alguns recursos elétricos, como espelhos elétricos e as janelas deslizantes também são elétricas. Outro grande recurso é um aparelho de som com trocador de CD para 10 discos. A maioria dos carros dessa época não tinha aparelhos de som e certamente nem trocadores de CD. Ele estava localizado no lado do passageiro, o que significa que não havia airbags para o passageiro. O ar condicionado estava disponível, o que compensava as grandes janelas.

Os assentos também são bastante interessantes, a maioria dos carros usaria assentos anatômicos para fins leves, mas não o Vector. Tinha assentos elétricos com controles montados em cada assento entre o motorista e o passageiro. Eles eram aquecidos com encosto e ajuste lombar, todos operados manualmente, mas tinham ajustes manuais para frente e para trás.

Há também um teto solar que é todo de vidro e sai, sob a luz direta do sol isso pode deixar a cabine muito quente, daí a necessidade de AC. A parte mais normal deste interior seria a direção, é redonda com um centro hexagonal, mas parece normal em comparação com o resto do carro. Para um supercarro maluco destinado a ir muito rápido e vencer todos os outros supercarros, ele faz tem algumas boas comodidades e controles que contribuem para o peso, apesar da carroceria e do chassi leves.

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Um Twin Turbo V-8 muito potente

O motor V-8 biturbo do Vector era a potência de um motor e era mais potente do que qualquer outro supercarro dos anos 80 e a maior parte dos anos 90. Supercarros dos anos 80, como o F40 e o Countach, produziam cerca de 400-500 cavalos de potência, mas o Vector produzia mais de 600 cavalos de potência. Mesmo os supercarros mais novos dos anos 90, como o EB110 e o Porsche 911 GT1, produziam cerca de 550 cavalos de potência. Apenas o McLaren F1 chegou perto em potência, com 620 cavalos e 480 libras-pés de torque.

Especificações

Mas a transmissão não era moderna, era uma automática de três velocidades com mudanças sequenciais disponíveis. Era uma antiga transmissão GM que já existia há duas décadas, mas fortemente modificada para esse propósito e enviando potência apenas para as rodas traseiras. Vector afirmou que era a melhor aplicação para este carro e tinha sido devidamente equipado para atingir a velocidade máxima reivindicada de mais de 240 MPH.

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O Vector W8 era muito caro e limitado

Wiegert havia prometido originalmente que o Vector custaria US$ 100.000 em 1972 (US$ 620.000 em 2023). Isso era muito caro para uma nova empresa de supercarros, mas tinha muito mais potência e alguns números de desempenho notáveis. Mas quando o carro de produção ficou pronto em 1989, ele estava sendo vendido por US$ 455.000 (US$ 1.071.000 em 2023). Para comparação:

• Lamborghini Countach custou cerca de US$ 73.000 (US$ 374.000 em 2023)
• Ferrari F40 $ 400.000 ($ 1.076.000 em 2023)
• Bugatti EB110 custava cerca de US$ 400.000 – US$ 500.000

O Vector W8 era muito caro, mas demorou muito para ser fabricado e, naquele momento, já se passaram quase duas décadas desde o início do projeto. Não foi tão bem em testes independentes, Carro e motorista testei dois W8s e eles quebraram constantemente. Houve até um incidente com um famoso tenista Andre Agassi que quis seu carro mais cedo e o dirigiu contra as instruções de Vector. Isso criou uma imprensa negativa para a Vector combinada com atrasos na produção.

No final, a Vector teria produzido menos de 20 carros. A Vector tentou fabricar outros carros, mas o estrago já estava feito e o W8 foi o único carro que conseguiu sair com um punhado de carros de produção. Apesar do fracasso da marca Vector, o W8 foi uma sensação e um carro-propaganda de sua época. Exemplos limpos de W8s custam cerca de US$ 700.000 hoje e com números tão limitados, espera-se que aumentem nos próximos anos. Ainda hoje muitas pessoas ainda admiram este carro e ele tem sido apreciado nos últimos anos, tornando-o um supercarro dos anos 80 digno de um retorno.