Evidências de massacre de mamíferos semelhantes a tatus gigantes na Argentina há 21.000 anos

O momento da ocupação humana inicial da América do Sul é um tópico de intenso debate, altamente relevante para um estudo da dispersão humana inicial pelas Américas e do papel potencial dos humanos na extinção de grandes mamíferos no final da Época Pleistocena. Essa discussão é dificultada por uma escassez geral de evidências arqueológicas diretas da presença humana inicial e das interações entre humanos e animais.

Neste estudo, pesquisadores apresentam evidências de açougue em fósseis de mamíferos do Pleistoceno das margens do Rio Reconquista, a nordeste da região pampeana na Argentina. Os fósseis são de um gliptodonte, um parente gigante dos tatus, chamado Neosclerocalyptus. A análise estatística descobre que marcas de corte em partes da pélvis, cauda e armadura corporal são consistentes com marcas conhecidas feitas por ferramentas de pedra, e a colocação dessas marcas é consistente com uma sequência de abate visando áreas de carne densa. A datação por radiocarbono indica que esses fósseis têm cerca de 21.000 anos, quase seis mil anos mais velhos do que outras evidências arqueológicas conhecidas no sul da América do Sul.

Esses resultados se encaixam com outras descobertas recentes que indicam a presença humana primitiva nas Américas há mais de 20.000 anos. Esses fósseis também estão entre as evidências mais antigas de interação humana com grandes mamíferos pouco antes de muitos desses mamíferos se tornarem extintos. Os autores sugerem que essas descobertas podem ser ainda mais apoiadas por escavações adicionais neste local, análises adicionais das marcas de corte e datação por radiocarbono mais extensa dos fósseis.

Miguel Delgado, o autor correspondente, acrescenta: “As evidências do estudo colocam em questão o período em que ocorreu o primeiro povoamento humano nas Américas, há 16.000 anos”