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EUNa preparação para as eleições de 1992, os ataques do Sun ao líder trabalhista, Neil Kinnock, de quem se esperava que vencesse, foram implacáveis. No dia da votação, a primeira página apresentava uma maquete de Kinnock como uma lâmpada com a manchete: “Se Kinnock vencer hoje, a última pessoa a deixar a Grã-Bretanha, por favor, apague as luzes”.
Quando ele perdeu, a manchete da primeira página declarava: “Foi o Sol que ganhou”. Mais tarde, o proprietário do Sun, Rupert Murdoch, disse ao inquérito Leveson que a manchete era “de mau gosto e errada”, e que tinha dado ao editor da altura, Kelvin Mackenzie, “uma grande bronca”. Ele acrescentou: “Não temos esse tipo de poder”.
Depois de Rishi Sunak ter surpreendido a maior parte do seu próprio gabinete ao anunciar eleições gerais em 4 de julho na última quarta-feira, grande parte da imprensa do Reino Unido evitou o apoio inicial de qualquer um dos lados. Mas as mensagens já pareciam ter mais nuances do que nas eleições anteriores, incluindo no Sun e no Times, de propriedade de Murdoch.
O editorial do Sun na quinta-feira foi cauteloso, sem mencionar qual partido apoiaria e chamando a decisão de Sunak de chamar uma votação antecipada de “punt todo-poderoso”. O Times foi mais favorável, chamando de “opacos” os planos trabalhistas para a renovação nacional, e acrescentando que o líder conservador provavelmente contrastaria a sua “consistência de crença nas ortodoxias conservadoras” com “as políticas camaleónicas de Sir Keir Starmer”.
Embora Murdoch, 93 anos, tenha deixado o comando da News Corp, empresa-mãe da News UK que publica o Times e o Sun, no ano passado, diz-se que ele ainda tem um grande interesse na cobertura política dos seus jornais. E, notoriamente, ele gosta de apoiar os vencedores.
Steve Barnett, professor de comunicações na Universidade de Westminster, disse: “Historicamente, tanto o Times como o Sun apoiaram os vencedores finais das eleições gerais. Murdoch sabe que Starmer vai vencer, e eu ficaria muito surpreso se não houvesse pelo menos um apoio morno.”
Noutras áreas da imprensa de direita, qualquer forma de apoio ao líder trabalhista será escassa. O endosso do Telegraph aos conservadores – afirmando que o partido era “de longe a melhor opção para a Grã-Bretanha” – ocorreu menos de três horas após o anúncio de Sunak. Num editorial que apoiava amplamente Sunak, o Daily Mail disse que “nada menos do que a futura prosperidade e segurança da nação está em jogo” – dizendo aos seus leitores que um voto no partido Reformista era “um voto clandestino para Starmer”. .
Barnett disse: “Embora Murdoch seja um pragmático, o Telegraph and Mail é mais ideológico e tentará influenciar a direção dos Conservadores após uma derrota. Eu não ficaria surpreso se o Expresso apoiasse a Reforma, pelo mesmo motivo.”
Mas se a imprensa de Murdoch apoiar Starmer, isso causará agitação entre alguns membros da indústria, que provavelmente não esquecerão que o líder trabalhista abriu processos contra mais de 20 jornalistas, incluindo acusações de escutas telefônicas contra a atual presidente-executiva do News UK, Rebekah Brooks, que foi inocentado de todas as acusações.
“Será um ultraje total se Murdoch apoiar Starmer”, disse Mackenzie, ex-editor do Sun. “Ele foi o homem que abriu processos contra jornalistas. Eles foram inocentados, mas tiveram suas vidas destruídas ou interrompidas. Seria um golpe baixo.”
Questionado sobre quem esperava que a imprensa de Murdoch apoiasse, ele disse: “É difícil saber como ele poderia apoiar um advogado que causou tantos danos ao seu povo, mas se [Murdoch] pensei que era do interesse dele – eu não iria ignorar isso.”
após a promoção do boletim informativo
A atitude de Starmer em relação à imprensa de Murdoch é menos clara do que a do último líder trabalhista a vencer as eleições gerais. Em julho de 1995, Tony Blair voou meio mundo para cortejar Murdoch numa conferência da News Corp na Ilha Hayman, na costa de Queensland, Austrália – e foi devidamente endossado em 1997.
Observadores da mídia apontam artigos de Starmer no Sun como prova de que ele está buscando aprovação, mas uma oferta menos óbvia de apoio poderia ser testemunhada no parlamento na quinta-feira passada, disse Nathan Sparkes, presidente-executivo da Hacked Off, que faz campanha por uma regulamentação mais rígida de a imprensa.
Os trabalhistas apoiaram a lei governamental relativa aos meios de comunicação social durante o período de “lavagem”, quando as restantes fases da legislação são aceleradas para que possam ser aprovadas antes das eleições gerais. Isto incluiu a revogação da secção 40, que teria exigido que os meios de comunicação social pagassem os custos das pessoas que os processassem, a menos que o meio de comunicação estivesse subscrito a um regulador de imprensa apoiado pelo Estado. Não foi apoiado por nenhum grande editor de notícias, incluindo o Guardian.
Sparkes disse que a medida parecia aumentar a perspectiva de uma liderança trabalhista “preparada para abandonar os seus compromissos de longa data” de enfrentar a reforma da imprensa “na esperança de gerar algumas manchetes positivas na imprensa de Murdoch”. Ele instou o Partido Trabalhista a se comprometer com “ações sobre os padrões de imprensa” e não “ficar do lado de Murdoch e outros proprietários de imprensa”. […] desesperado para evitar a responsabilização”.
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