.
Somente na Flórida, milhares de acres de leitos de ervas marinhas morreram. Grandes mortes de ervas marinhas também estão ocorrendo em todo o mundo. Estressores como alta temperatura, hipersalinidade e hipóxia ou falta de oxigênio afetam a capacidade das ervas marinhas de resistir e se recuperar desses eventos de mortalidade relacionados a estressores ou quando distúrbios levam a eventos de morte de ervas marinhas.
A mortandade de ervas marinhas também está ligada à exposição ao sulfeto de hidrogênio derivado de sedimentos, uma conhecida fitotoxina que se acumula à medida que os ecossistemas de ervas marinhas se tornam mais enriquecidos em nutrientes. Embora a intrusão de sulfeto de hidrogênio no tecido de ervas marinhas seja considerada uma das principais causas de eventos recorrentes de mortalidade, seus efeitos no recrutamento e distribuição subsequentes de novas populações não são claros. Além disso, poucos estudos examinaram a capacidade de resiliência dos prados de ervas marinhas para “recuperar” e recolonizar em manchas abertas nuas.
Pesquisadores da Florida Atlantic University, em colaboração com o South Florida Water Management District, Coastal Ecosystems Division, examinaram se o sulfeto de hidrogênio nas águas intersticiais evita Thalassia testudinum, um dominante Atlântico-Caribe tropical ervas marinhas conhecidas como capim-tartaruga, do recrutamento em sedimentos sem vegetação na Baía da Flórida. A baía é um estuário que cobre cerca de 1.100 milhas quadradas entre o extremo sul da Flórida e Florida Keys e é um dos maiores sistemas contíguos globais de ervas marinhas.
Desde a década de 1980, os prados de ervas marinhas na Baía da Flórida sofreram repetidas perdas de biomassa, incluindo eventos de morte maciça de capim-tartaruga, que normalmente ocorrem durante condições de alta temperatura e salinidade no centro-norte e oeste da baía. A baía forneceu um excelente local de estudo de caso devido ao alto teor de sulfeto de hidrogênio nas águas intersticiais e extensas áreas sem vegetação adjacentes a prados intactos que são recolonizados por recrutas de capim-tartaruga após eventos morais.
Para o estudo, os pesquisadores examinaram a folha, caules e tecido radicular do capim-tartaruga na Baía da Flórida para estabelecer a exposição do tecido ao sulfeto de hidrogênio em novos recrutas e mediram a dinâmica interna do sulfeto de hidrogênio e do oxigênio usando microssensores de ponta no campo e análises de isótopos estáveis.
Resultados, publicados na revista botânica aquática, fornecem evidências de que o capim-tartaruga pode recrutar com sucesso em sedimentos nus abertos após eventos de morte devido à partição de biomassa – um processo pelo qual as plantas dividem sua energia entre folhas, caules, raízes e partes reprodutivas – durante o desenvolvimento inicial, estrutura de raiz jovem, e uma capacidade de oxidar internamente com eficiência, o que reduz a exposição ao sulfeto de hidrogênio. No entanto, a recuperação de prados de ervas marinhas leva tempo.
“Programas de monitoramento de longo prazo na Baía da Flórida indicam que o período de tempo para a recuperação total dos prados de capim-tartaruga após grandes eventos de morte é de pelo menos uma década”, disse Marguerite Koch, Ph.D., autora sênior e professora de ciências biológicas. na Faculdade de Ciências Charles E. Schmidt da FAU. “Portanto, prevenir eventos de mortalidade de ervas marinhas em grande escala deve ser o objetivo da gestão, particularmente porque o aquecimento global e os estressores associados provavelmente se tornarão mais extremos no futuro”.
Os resultados do estudo indicam que o recrutamento de resistência da parte aérea à exposição ao sulfeto de hidrogênio está ligado à oxidação adequada do tecido interno durante o dia até o final da tarde por meio da fotossíntese e oxidação interna da planta promovida pela difusão de oxigênio da coluna de água nas folhas à noite, impulsionada às vezes pelas marés . O desenvolvimento limitado de raízes subterrâneas em novos recrutas potencialmente restringe o desenvolvimento da comunidade microbiana e a redução de sulfato associada que diminui a intrusão de sulfeto de hidrogênio nas raízes e afeta negativamente o tecido sensível em crescimento na base das folhas de ervas marinhas.
“Os prados de ervas marinhas sustentam os ecossistemas costeiros protegendo contra a erosão, mantendo a qualidade da água e fornecendo habitat e alimento para muitas espécies e organismos marinhos”, disse Koch. “Devido à sua importância nas comunidades costeiras, o atual declínio dos ecossistemas de ervas marinhas em escala global em regiões geográficas é uma preocupação”.
Esta pesquisa foi financiada pelo Departamento do Interior dos Estados Unidos (P18AC00812) e pelo South Florida Water Management District (PO 450-01-20159).
.
