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Com o que alguns chamam de “tripledemia” do COVID-19, o vírus influenza e o vírus sincicial respiratório, ou RSV, aumentando em muitas partes do país, a temporada de festas virá com algumas decisões difíceis novamente este ano:
Você deveria ir àquela reunião de Ação de Graças mesmo acordando com resfriado? Mandar seu filho para aquela apresentação escolar mesmo que ela estivesse tossindo ontem à noite? Usar uma máscara no supermercado depois de saber que seu amigo tem COVID-19?
Nova pesquisa da University of Colorado Boulder, publicada na revista PNAS Nexusmostra que quando as pessoas simplesmente param um momento para refletir sobre as consequências de seu comportamento, elas tendem a escolher opções que impõem menos riscos a outras pessoas.
O estudo internacional com 13.000 pessoas também descobriu que, quase universalmente, as pessoas valorizam a saúde e o bem-estar dos outros.
“A maioria das pessoas aspira a se comportar de uma maneira que considere o bem-estar dos outros, mas muitas vezes, no momento, elas se comportam de forma mais egoísta do que desejam”, disse o autor sênior Leaf Van Boven, professor de psicologia e neurociência na CU Boulder. “Nosso laboratório está tentando encontrar maneiras de ajudar as pessoas a alinhar melhor seu comportamento momentâneo com seus valores.”
Para o estudo, realizado no auge da pandemia, Van Boven e colaboradores em Londres, Áustria, Cingapura, Israel, Itália e Suécia apresentaram aos participantes desses países e dos Estados Unidos três cenários hipotéticos:
Em um deles, eles possuíam um pequeno restaurante e estavam pensando em reduzir a capacidade à medida que o vírus aumentava.
Em outro, eles deveriam se encontrar com 50 amigos para uma festa de aniversário após meses de isolamento, mas seu governo alertou que, devido ao surto de COVID-19, reuniões de 10 ou mais pessoas não eram sensatas.
Em um terceiro, eles consideraram cancelar uma celebração planejada de Ação de Graças com 30 membros da família, incluindo idosos e crianças pequenas.
Antes de tomar uma decisão, metade dos participantes do estudo foi instruída a fazer uma pausa e praticar uma técnica chamada “reflexão estruturada”, desenvolvida no laboratório de Van Boven, com o objetivo de ajudar as pessoas a serem mais conscientes de seus próprios valores.
Eles se fizeram duas perguntas comparando como sua decisão os afetaria pessoalmente versus como isso afetaria a saúde pública. Por exemplo, no cenário do Dia de Ação de Graças, eles perguntaram:
“Quanto (em uma escala de 1 a 7) sua decisão deve ser influenciada pela probabilidade de o COVID-19 se espalhar entre os membros da família?” E “Quanto sua decisão deve ser influenciada por sua satisfação em passar o tempo com os membros da família?”
Em todos os países, culturas, idades e partidos políticos, quase todos deram pelo menos o mesmo peso ao bem-estar dos outros.
“Isso é encorajador”, disse Van Boven. “Nosso estudo e outros sugerem que é uma tendência humana universal que as pessoas acreditem que devem se preocupar com a forma como seu comportamento afeta outras pessoas”.
Aqueles no grupo de reflexão estruturada eram significativamente mais propensos a dizer que cancelariam o Dia de Ação de Graças e, nos outros cenários, eram mais propensos a errar do lado de minimizar os riscos à saúde pública.
Van Boven disse que essas técnicas podem ser aplicadas para atingir uma série de objetivos de saúde pública em que o benefício pessoal imediato tende a ofuscar considerações mais amplas de saúde pública.
“As pessoas sabem que não devem enviar mensagens de texto enquanto dirigem, que é melhor para o planeta pegar o ônibus em vez de dirigir, que devem comer mais vegetais e se exercitar, mas saber é apenas o primeiro passo”, disse Van Boven.
Embora as campanhas de saúde pública geralmente se concentrem em mudar a opinião das pessoas, a equipe de Van Boven adota uma abordagem diferente: ajudar as pessoas a serem elas mesmas e fazer o que já sabem que devem fazer.
À medida que as restrições do COVID-19 aumentam, essa responsabilidade pessoal se tornará cada vez mais importante, disse ele.
“Gostaria de encorajar todos a desenvolver o hábito de se perguntar quando estão considerando qualquer tipo de grande reunião social: qual é o risco que você pode impor a outras pessoas e o benefício da reunião vale o risco?”
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