Cientistas descobrem o que estava no cardápio dos primeiros dinossauros – Strong The One

Ao observar as formas dos dentes dos primeiros dinossauros e simular sua função dentária com modelagem computacional, os especialistas puderam compará-los com répteis vivos e suas dietas. Suas descobertas, publicadas hoje na Avanços da ciênciamostram que muitos grupos de dinossauros herbívoros eram ancestralmente onívoros e que os ancestrais de nossos famosos herbívoros de pescoço longo, como diplodoco, comeu carne. Essa capacidade de diversificar suas dietas no início de sua evolução provavelmente explica seu sucesso evolutivo e ecológico.

Os primeiros dinossauros são enigmáticos: eles eram muito menores do que seus parentes posteriores e, durante a maior parte do Triássico, estiveram à sombra dos répteis semelhantes a crocodilos. Não se sabe o quão diversos eles eram em termos de dietas e ecologia, mas os cientistas sabem que algo deve ter acontecido no Triássico que permitiu aos dinossauros suportar a extinção em massa do Triássico-Jurássico e se adaptar em suas consequências, tornando-se o grupo dominante para o resto do Mesozóico.

O principal autor, Dr. Antonio Ballell, da Universidade de Bristol, disse: “Logo após sua origem, os dinossauros começam a mostrar uma interessante diversidade de formatos de crânio e dentes. Durante décadas, isso fez com que os paleontólogos suspeitassem que diferentes espécies já estavam experimentando diferentes tipos de dietas. Eles os compararam com espécies de lagartos modernos e tentaram inferir o que comiam com base nas semelhanças de seus dentes.

“Investigamos isso aplicando um conjunto de métodos computacionais para quantificar a forma e a função dos dentes dos primeiros dinossauros e compará-los com répteis vivos que têm dietas diferentes. software de engenharia.”

O professor Mike Benton, co-autor do estudo, disse: “Com esta bateria de métodos, fomos capazes de quantificar numericamente o quão semelhantes os primeiros dinossauros eram aos animais modernos, fornecendo evidências sólidas para nossas inferências de dietas. e dentes em forma de lâmina com pequenas serrilhas, que se comportavam como os dos lagartos monitores modernos. Em contraste, os dentes denticulados de ornitísquios e sauropodomorfos são mais semelhantes aos onívoros e herbívoros modernos, como iguanas.”

O estudo também é inovador ao usar modelos de aprendizado de máquina para classificar os primeiros dinossauros em diferentes categorias de dieta com base na forma e na mecânica dos dentes. Por exemplo, Thecodontosauruso dinossauro de Bristol, tinha dentes bem adaptados para uma dieta de plantas.

A professora Emily Rayfield, coautora sênior, disse: “Nossas análises revelam que os ornitísquios – o grupo que inclui muitas espécies herbívoras, como os dinossauros com chifres, os anquilossauros blindados e os dinossauros com bico de pato – começaram como onívoros. E outra descoberta interessante é que os primeiros sauropodomorfos, ancestrais dos saurópodes vegetarianos de pescoço comprido como diplodoco, eram carnívoros. Isso mostra que a herbivoria não era ancestral de nenhuma dessas duas linhagens, contrariando as hipóteses tradicionais, e que as dietas dos primeiros dinossauros eram bastante diversas”.

O Dr. Ballell concluiu: “Parece que uma das coisas que tornaram os primeiros dinossauros especiais é que eles evoluíram dietas diferentes ao longo do Triássico, e achamos que isso pode ter sido a chave para seu sucesso evolutivo e ecológico.”

Os dinossauros dominaram a terra durante a era mesozóica até sua extinção há 66 milhões de anos. Eles incluíam grupos vegetarianos gigantes como os saurópodes de pescoço longo e espécies carnívoras como tiranossauro Rex e seus parentes. No entanto, suas origens foram muito mais humildes e remontam ao período Triássico, com os primeiros dinossauros definitivos aparecendo há aproximadamente 235 milhões de anos.

Fonte da história:

Materiais fornecidos por Universidade de Bristol. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.