Pontos críticos de poluição em ambientes aquáticos

Um estudo da IIASA explora sistemas de gestão de resíduos e revela que é improvável alcançar zero fugas de resíduos até 2030, colocando potencialmente em risco os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável relacionados. Os autores enfatizam a necessidade de cooperação global, particularmente entre quatro regiões, para gerir de forma responsável a eliminação de resíduos. O trabalho está publicado na revista Comunicações da Natureza.

O vazamento de resíduos para ecossistemas aquáticos é uma grande preocupação que ameaça a biodiversidade, bem como a saúde humana. A eliminação inadequada de resíduos, especialmente resíduos plásticos, foi documentada em todas as principais bacias oceânicas, praias, rios, lagos e até mesmo em ambientes remotos como o Ártico e a Antártica.

Estudos anteriores concentraram-se em estimar especificamente as emissões de plástico nos oceanos. No entanto, nenhum estudo avaliou exaustivamente as fugas de resíduos para ambientes aquáticos do ponto de vista da gestão de resíduos.

Os investigadores do IIASA adoptaram uma perspectiva de sistemas de resíduos para identificar pontos críticos de fuga de resíduos terrestres e determinaram quais os rios, lagos e zonas costeiras que estão particularmente em risco. Os resultados indicam a necessidade de medidas urgentes.

“O nosso estudo mostra que a maior parte das fugas de resíduos sólidos urbanos – itens de quotidiano que são descartados pelas pessoas – para ambientes aquáticos ocorre em África, na China, na Índia e no Sul da Ásia. É necessário começar a concentrar-se na melhoria dos sistemas de gestão de resíduos nestas áreas afectadas. áreas”, explica a autora principal do estudo, Adriana Gomez Sanabria, pesquisadora do Grupo de Pesquisa em Gestão da Poluição do Programa IIASA de Energia, Clima e Meio Ambiente.

O estudo destaca que focar em fluxos únicos de resíduos pode levar a consequências indesejadas. Por exemplo, à medida que os copos de plástico descartáveis ​​são substituídos por copos de papel, a quantidade de desperdício de papel aumenta.

Portanto, é crucial definir metas que abordem vários fluxos de resíduos simultaneamente. Além disso, o estudo enfatiza a importância da recolha universal de resíduos como estratégia primária para evitar a fuga de resíduos para ambientes terrestres e aquáticos, mesmo num cenário em que a geração global de resíduos é reduzida.

“Nossa análise mostra que há uma necessidade urgente de estabelecer uma estrutura padronizada para monitorar a geração, composição e fluxos de resíduos. Essa estrutura deve nos ajudar a rastrear a eficácia das ações, incluindo medidas políticas, econômicas e tecnológicas voltadas para a redução de resíduos e a melhoria dos sistemas de gerenciamento de resíduos”, observa Florian Lindl, coautor do estudo e pesquisador do Grupo de Pesquisa de Gerenciamento de Poluição do IIASA.

A equipa de investigação observa que o seu estudo aborda uma lacuna crucial na nossa compreensão de como os sistemas de gestão de resíduos desempenham um papel importante na abordagem de vários impactos ambientais.

Ao examinar a interação entre gerenciamento de resíduos e vazamento de resíduos, estratégias eficazes podem ser identificadas para reduzir a poluição em ambientes aquáticos e preservar ecossistemas. Esse conhecimento é vital para moldar políticas e promover práticas de desenvolvimento sustentável que minimizem a pegada ambiental de nossos hábitos de consumo.

“Precisamos compreender que a principal função dos sistemas de gestão de resíduos é proteger a saúde humana e o meio ambiente. Como criadores da crise dos resíduos, devemos assumir a responsabilidade, mudando o nosso comportamento para reduzir o consumo através de práticas de rejeição, repensar e reutilização.” conclui Gómez Sanabria.