.
Em um novo estudo publicado na Geociências da Naturezapesquisadores, liderados por um sedimentologista da Universidade de Tulane, investigaram por que os caminhos dos rios sinuosos mudam com o tempo e como eles podem ser afetados pelas mudanças climáticas.
Chenliang Wu, PhD, pesquisador de pós-doutorado na Escola de Ciências e Engenharia da Universidade de Tulane, iniciou esta pesquisa observando o rio Mississippi antes de adicionar outros rios na Terra e antigos leitos de rios em Marte ao estudo.
O estudo analisa especificamente a sinuosidade do rio, ou o quanto os rios se curvam. A sinuosidade dos rios muda com o tempo, dependendo da idade do rio e das mudanças ambientais. Algumas dessas mudanças incluem sedimentos e abastecimento de água e vegetação ribeirinha, todos os quais são afetados pelas mudanças climáticas. O estudo descobriu que a sinuosidade do rio está relacionada às mudanças na quantidade de água que flui através do rio. Os rios têm diferentes níveis de água, dependendo de fatores ambientais, como níveis de precipitação.
Os pesquisadores analisaram mapas dos rios da Terra ao longo do tempo usando dados históricos desde o século V e imagens desde 1939. Eles usaram dados de 21 rios sinuosos de planície. Para os antigos leitos de rios em Marte, eles usaram canais de rios antigos previamente identificados a partir de dados de sensoriamento remoto.
Os antigos leitos dos rios em Marte, intocados pela influência humana, deram a Wu e sua equipe um sistema para testar suas hipóteses sobre como os sistemas fluviais migraram e como era sua sinuosidade quando secaram. A análise deles também é um passo para entender como era o hidroclima em Marte quando ainda havia água na superfície.
“Isso realmente estabelece as bases para tópicos mais avançados”, disse Wu, “como, as condições ambientais eram adequadas para a vida em Marte?”
Depois de fazer análises nos rios, os pesquisadores os separaram em duas categorias: sinuosidade variável e sinuosidade constante. Os rios de sinuosidade variável nunca atingiram um estado estacionário, o que significa que suas sinuosidades continuam mudando, e os rios de sinuosidade constante atingiram um estado estacionário, significando que sua sinuosidade média permaneceu relativamente constante. Dos 21 rios da Terra estudados, 13, incluindo o rio Mississippi, tinham sinuosidade variável, enquanto 8 tinham sinuosidade constante.
Entender quais fatores afetam a sinuosidade dos rios dará aos pesquisadores e engenheiros uma visão de como gerenciar os rios no futuro. Pode ajudar na restauração de rios, futuros projetos de infraestrutura e gerenciamento de enchentes. Essa percepção pode ser inestimável nas tentativas de mitigar os impactos das mudanças climáticas.
Como os climas mais extremos acontecem com mais frequência devido aos efeitos das mudanças climáticas, pesquisas como a de Wu se tornarão ainda mais importantes quando se trata de proteger e ajudar as populações que vivem próximas aos rios. De acordo com um estudo de 2019 no Jornal Internacional de Desenvolvimento de Recursos Hídricosmetade da população mundial vive em bacias hidrográficas, todas as quais podem ser afetadas por futuras inundações de eventos climáticos extremos.
.
