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Pais expostos a produtos químicos em plásticos podem afetar a saúde metabólica de seus filhos por duas gerações, relata um estudo com ratos da Universidade da Califórnia, em Riverside.
Os plásticos, que agora são onipresentes, contêm produtos químicos desreguladores endócrinos, ou EDCs, que têm sido associados ao aumento do risco de muitas doenças crônicas; a exposição dos pais aos EDCs, por exemplo, demonstrou causar distúrbios metabólicos, incluindo obesidade e diabetes, na prole.
A maioria dos estudos se concentrou no impacto da exposição materna ao EDC na saúde da prole. O estudo atual, publicado na revista Meio Ambiente Internacionalfocado nos efeitos da exposição paterna ao EDC.
Liderados por Changcheng Zhou, professor de ciências biomédicas na Faculdade de Medicina, os pesquisadores investigaram o impacto da exposição paterna a um ftalato chamado diciclohexil ftalato, ou DCHP, na saúde metabólica da primeira geração (F1) e da segunda geração (F2). descendência em camundongos. Os ftalatos são produtos químicos usados para tornar os plásticos mais duráveis.
Os pesquisadores descobriram que a exposição paterna ao DCHP por quatro semanas levou a uma alta resistência à insulina e à sinalização prejudicada da insulina na prole F1. O mesmo efeito, porém mais fraco, foi observado na prole F2.
“Descobrimos que a exposição paterna a ftalatos desreguladores endócrinos pode ter efeitos adversos intergeracionais e transgeracionais na saúde metabólica de seus filhos”, disse Zhou. “Até onde sabemos, nosso estudo é o primeiro a demonstrar isso.”
No caso da exposição paterna em estudo, os efeitos intergeracionais são alterações que ocorrem devido à exposição direta a um estressor, como a exposição ao DCHP dos pais (geração F0) e de seus espermatozóides em desenvolvimento (geração F1). Os efeitos transgeracionais são mudanças transmitidas aos descendentes que não são expostos diretamente ao estressor (por exemplo, geração F2).
A equipe de Zhou concentrou-se no esperma, especificamente em suas pequenas moléculas de RNA responsáveis por transmitir informações por gerações. Os pesquisadores usaram o “método PANDORA-seq”, um método inovador que mostrou que a exposição ao DCHP pode levar a pequenas alterações de RNA no esperma. Essas alterações não são detectadas pelos métodos tradicionais de sequenciamento de RNA, que carecem da visão abrangente do perfil de pequenos RNAs que o PANDORA-seq fornece.
O estudo usou apenas machos F1 para cruzar com camundongos fêmeas não expostos para gerar descendentes F2. A equipe descobriu que a exposição paterna ao DCHP induziu distúrbios metabólicos, como intolerância à glicose, tanto na prole masculina quanto na feminina F1, mas esses distúrbios foram observados apenas na prole feminina F2. O estudo não examinou a prole F3.
“Isso sugere que a exposição paterna ao DCHP pode levar a efeitos transgeracionais específicos do sexo na saúde metabólica de seus descendentes”, disse Zhou. “Neste momento, não sabemos por que os distúrbios não são observados na prole masculina F2”.
Zhou enfatizou que o impacto da exposição ao DCHP na saúde humana não é bem compreendido, embora o DCHP seja amplamente utilizado em uma variedade de produtos plásticos e tenha sido detectado em alimentos, água e material particulado interno. O DCHP também foi encontrado em amostras de sangue e urina humanas. De fato, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA designou recentemente o DCHP como uma das 20 substâncias de alta prioridade para avaliação de risco.
“É melhor minimizar o uso de produtos de plástico”, disse Zhou. “Isso também pode ajudar a reduzir a poluição plástica, uma das nossas questões ambientais mais prementes”.
Zhou, cujo estudo anterior com ratos mostrou que a exposição ao DCHP leva ao aumento dos níveis de colesterol plasmático, juntou-se ao estudo atual por Jingwei Liu, Junchao Shi, Rebecca Hernandez, Xiuchun Li, Pranav Konchadi, Yuma Miyake e Qi Chen da UCR; e Tong Zhou da Universidade de Nevada, Reno School of Medicine.
O estudo foi parcialmente financiado por doações dos Institutos Nacionais de Saúde e da American Heart Association. Hernandez foi apoiado por uma bolsa de treinamento do National Institutes of Health e uma bolsa de pré-doutorado da American Heart Association.
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