En gizemli hayvan, biz onu anlamadan önce soyu tükenmiş olabilir.

Yılan balığınınkine benzer bir hayranlık uyandıran çok az hayvan vardır (yılan balığı). O yılan gövdeli, kaygan bir balçıkla kaplı ve şaşırtıcı bir çevikliğe sahip, kavranması neredeyse imkansız olan, karanlık deniz yataklarında bir çöpçü olarak ününü ihtiyatlı bir şekilde yürüyen o balık. Vergi ödemeye hizmet eden, Avrupa ve Kuzey Afrika faunasını ve insanlarını besleyen ve dünyanın bu bölgesindeki birkaç ticari tatlı su balıkçılığından birini destekleyen. Ama en merak uyandıran şey her zaman kökeni olmuştur. Onlar nereden geliyor?

Bu soru, tarih boyunca doğa bilimcileri büyüleyen yılanbalığının bilmecesidir. Aristoteles, Pliny, Aldrovandi ve hatta Sigmund Freud, üremiyormuş gibi görünen hayvanların salt varlığını açıklamaya çalışırken beyinlerini zorladı. Her biri, her birine daha yaratıcı, spontane nesil dahil olmak üzere tekliflerle katkıda bulundu.

Muammayı çözmedeki kilit ilerleme, 20. yüzyılın ilk yıllarında Avrupa yılan balıklarının kökenini araştırmaya başlayan Johannes Schmidt’in çabası ve kararlılığından kaynaklanmaktadır.

Kısa bir süre önce, 19. yüzyılın sonunda, İtalyan Giovanni Grassi, deniz balıkları olarak bilinen küçük, şeffaf, yaprak şeklinde bazı deniz balıklarının bulunduğunu keşfetmişti. Leptosefali brevirostrisaslında bugün leptosefalik larva dediğimiz yılan balığının yavru formlarıydı.

Avrupa kıyılarına yaklaşırken, leptocephala nehirlere ve sulak alanlara girerken yılan balıklarına dönüşür. Grassi’nin keşfi, yılan balıklarının denizden geldiğini açıkça ortaya koydu. Ama deniz çok büyük.

İlk başta Akdeniz’in yılan balıklarının üreme yeri olduğu düşünülüyordu, ancak Schmidt Atlantik’te leptosefalik larvaları yakaladı ve Akdeniz’e girdikçe daha seyrek hale geldiklerini gözlemledi. Ayrıca larvaların boyutunun değişken olduğunu fark etti ve yılan balıklarının menşe bölgesinin en küçük leptosefalilerin bulunduğu yer olacağını düşündü.

Kuzey Atlantik boyunca leptosefali avlamak gibi muazzam bir maceraya atıldı, her birinin konumunu ve boyutunu not etti, her zaman Florida’nın doğusundaki bir bölgeye daha yakın olan en küçük olanları aradı.

1923’te eserini yayınladı ve o zamandan beri yılan balıklarının Sargasso Denizi’nde ürediğini söylüyoruz. Şaşırtıcı olsa da, Schmidt’in çalışmasından bu yana yılan balığının üreme alanı ve oradaki yolculuğu hakkında çok az şey öğrendik.

Döllenmiş yumurtalarının da tespit edilmediği Sargasso Denizi çevresinde, hiç kimse denizde (üreme organlarıyla birlikte) yetişkin bir yılan balığı yakalamadı.

yılan balığının büyük yolculuğu

Teknolojik gelişme izin verdiğinde, çeşitli ekipler, tam üreme alanlarını belirteceklerini umarak, yolculuklarına başlamaya yakın yılan balıklarına vericiler yerleştirdiler.

Böylece yılan balıklarının yolculuğu hakkında büyüleyici şeyler öğrendik. Örneğin, binlerce kilometrelik deniz yolculuğu boyunca yemek yememeleri. Ya da sürekli yüzerken, bin metreden fazla farkla gece ve gündüz arasında derinlik değiştirdiklerini.

İrlanda ve İskandinavya’da etiketlenen hayvanlar, Sargasso’ya giden amaçlanan rotayı izledi. Fransa’nın güneyinden ayrılanların Cebelitarık Boğazı’nı geçerek yaptıklarının aynısı. Ancak tüm bu rotaları işaretleyen vericiler, Avrupa kıyılarından neredeyse hiç uzaklaşmadı.

Schmidt’in çalışmasının yayınlanmasından yaklaşık yüz yıl sonra, uluslararası bir ekip yılanbalığı bilmecesini çözmek için tarihi bir adım daha attı.

Yılan balığının 1923 yılında Schmidt’in önerisiyle örtüştüğü varsayılan üreme alanına yolculuğunu ilk kez takip etmek mümkün olmuştur.

Bu amaçla, türün tüm dağılım alanında Sargasso’ya en yakın bölge olan Azor Adaları’ndan gelen yılan balıkları işaretlendi. Bu yılan balıkları, İngiliz, Danimarka veya İtalyan yılan balıklarına kıyasla birkaç bin kilometrelik yolculuk tasarrufu sağlayarak onları nihai varış noktalarına kadar takip etme olasılığını artırıyor. Öyleydi. 26 etiketli yılan balığından 5’i Sargasso Denizi’ne girdi ve biri doğrudan Schmidt tarafından işaretlenmiş üreme alanına ulaştı.

Ancak yılan balığı bilmecesi çözülmemiştir. Yılan balıklarının düşündüğümüz yerde yüzdüklerini doğruladık. Ancak üremenin tam yerini, derinliğini, kardeş türün ürediği yerden (Amerikan yılan balığı, yılan balığı rostrata), orada nasıl ürediklerini ve yılan balıklarının çok uzun bir yolculuktan sonra ölmeden önce kalan azıcık enerjilerini üremeye adadıklarında nasıl göründüklerini.

Hepsinden kötüsü, bilmecesini çözmeyi bitirmeden yılan balıklarımız bitebilir.

Nesli kritik derecede tehlikede olan bir balık

Yılan balığı, bir nüfus çöküşüne dalmış durumda. 1980’den beri bolluğu %95’ten fazla azaldı ve bugün kritik derecede tehlikede olan bir tür, maksimum tehdit seviyesi olarak kabul ediliyor. Dedelerimiz inanmazlardı.

İber Yarımadası’nda yılan balığı, rezervuarların bariyer etkisi nedeniyle tarihsel olarak işgal ettiği bölgenin %85’ini kaybetmiştir. Bugün insanların Palencia, Soria veya Albacete’de yılanbalığı avlaması bize egzotik geliyor, ancak rezervuarların çoğalmasından önce bu yaygındı.

Barajlar memba yılanlarının geçişine izin verdiğinde sonuç daha da kötü olabilir, çünkü mansap yönündeki yolculuk genellikle hayatta kalma şansı çok az olan hidroelektrik üreten türbinleri geçmeyi içerir.

Yılan balığı avcılığı asırlık bir endüstridir, ancak ticari sömürü daha yeni: Guadalquivir’de yılan balığı avcılığı 1970’lerde başladı.

Yılan balıklarını kurtarmak için verilen mücadele

Uluslararası Deniz Keşfi Konseyi (ICES), 3 Kasım’da 2023’ten itibaren tüm habitatlarda, tüm yaşam evrelerinde ve herhangi bir amaç için yılan balıklarının mutlak olarak yasaklanmasını önerdi.

Bölgesel, eyalet ve Avrupa kurumlarının bu moratoryumları katı bir şekilde uygulamaları çok önemli olacaktır.

Asya pazarlarının yılan balıklarına olan hevesi (yerel türlerin çöküşünün ardından), Avrupa ve Amerika yılan balıklarının yasa dışı ticaretini balıkçılık faaliyetinden çok uyuşturucu ticaretine benzetmiştir.

Yılan balıklarının plastik torbalarda taşınmasının kolaylığı, bu yasa dışı faaliyetin gelişmesine olanak sağlıyor. Genetik analizler, ihracatı yasak olan Avrupa yılan balığı etinin Asya mağazalarında yaygın olduğunu gösteriyor. Doğu’dan, sık sık Avrupa’ya geri döner.

Yılan balıklarının uluslararası transferi, kalan hayvanların Sargasso’ya seyahat etmesini zorlaştırabilen parazitlerin yayılmasını da kolaylaştırdı.

Bu da yetmezmiş gibi, yeni başlayan biyolojik istilalar yılanbalığı için ek bir tehdit oluşturuyor. Yayın balığı ve mavi yengeç özellikle endişe vericidir.

Yılanbalığının muammasını bilmek ve doğa tarihindeki en uzun ömürlü gizemlerden birini az önce ortaya çıkarmış olmak değerli bir hedeftir. Ancak yılan balığının kendisi çok daha değerlidir. Onu kaybetmek, işgal ettiği ekosistemlerde benzersiz bir rolü olan ve ayrıca binlerce yıllık büyü, gizem, beslenme ve insan kültürü olan benzersiz bir hayvanı kaybetmek anlamına gelir. Bunun olmaması önemlidir. Denemelisin.