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A tecnologia de inteligência artificial (IA) emergiu como um divisor de águas no campo da radioterapia do câncer. Com a capacidade de reduzir significativamente o tempo de espera dos pacientes, esta tecnologia de ponta deve ser oferecida a preço de custo a todos os fundos do NHS na Inglaterra. Ao calcular com precisão a direção dos feixes de radiação terapêutica, a IA ajuda os médicos a direcionar as células cancerígenas, poupando o maior número possível de células saudáveis.
Por mais de uma década, pesquisadores da Hospital de Addenbrooke têm trabalhado incansavelmente para desenvolver este inovador programa de IA. Colaborando com a Microsofteles treinaram o programa de IA, chamado InnerEye, usando dados de pacientes anteriores. Tradicionalmente, os médicos gastam entre 25 minutos e duas horas contornando ou delineando ossos e órgãos em cerca de 100 cortes transversais de varredura para cada paciente. No entanto, o InnerEye acelera esse processo ao trabalhando duas vezes e meia mais rápido.
A importância dessa tecnologia torna-se aparente quando se considera o tratamento de áreas sensíveis, como câncer de próstata, cabeça e pescoço. Nestes casos, os profissionais médicos visam evite danificar órgãos próximos, como a bexiga ou o reto, o que pode levar a problemas de continência ao longo da vida. O Dr. Raj Jena, um dos principais especialistas do Addenbrooke’s Hospital, explica: “Isso pode ficar tão ruim que a vida do paciente passa a ser dominada por isso. Conheço pacientes onde eles têm um mapa das cidades para onde vão, então eles sabem onde estão todos os banheiros.”
A colaboração entre o Addenbrooke’s Hospital e a Microsoft resultou em uma tecnologia inovadora que reduz significativamente o tempo necessário para o contorno. Enquanto os médicos normalmente passam horas contornando cuidadosamente as imagens de varredura, o programa de IA conclui a tarefa muito mais rapidamente, permitindo que os profissionais médicos se concentrem em outros aspectos cruciais do atendimento ao paciente.
“Estamos muito entusiasmados com o potencial da IA em substituindo alguns processos e procedimentos, inclusive no diagnóstico e na terapia do câncer”, afirma a Dra. Katharine Halliday, presidente do Royal College of Radiologists. A IA tem a capacidade de acelerar o processo de diagnóstico, permitindo que os médicos detectem doenças mais cedo e proporcionando aos pacientes a melhor chance possível de recuperação.
É importante observar que o programa de IA é não se destina a substituir radiologistas clínicos, mas sim para aumentar suas capacidades. Embora os médicos ainda revisem e verifiquem os contornos desenhados pelo programa de IA, ele demonstrou uma taxa de precisão impressionante de aproximadamente 90%. Os médicos aprovam o trabalho da IA sem nenhuma correção em cerca de dois terços das vezes. Esse alto nível de precisão levou alguns consultores a preferir o trabalho da IA ao de seus colegas humanos.
“A IA é uma grande promessa e certamente ajudará a liberar tempo para uma força de trabalho sob pressão, mas não pode substituir profissionais altamente treinados e qualificados”, enfatiza o Dr. Halliday. A IA, com suas percepções e precisão baseadas em dados, complementa a experiência dos radiologistas clínicos, tornando-se uma força formidável no atendimento ao paciente.
O desenvolvimento deste programa de IA marca um marco significativo no investimento do NHS em projetos de IA. Como o primeiro programa de IA desenvolvido pelo NHS lançado como um dispositivo de imagem médica, o InnerEye representa um grande passo à frente na alavancagem da IA para melhorar os resultados dos pacientes. O Laboratório de Inteligência Artificial do NHS forneceu £ 500.000 em financiamento ao Addenbrooke’s Hospital para as verificações e avaliações de segurança necessárias.
Agora, o programa está sendo disponibilizado a um fabricante que concordou em fornecer a outros fundos do NHS acesso à tecnologia baseada em nuvem a preço de custo. Esta iniciativa demonstra o compromisso do NHS em aproveitar o potencial da IA e garantir que tecnologias de ponta sejam acessíveis a todos os pacientes em toda a Inglaterra.
A integração da IA na radioterapia do câncer está, sem dúvida, transformando o panorama do atendimento ao paciente. Ao reduzir o tempo gasto no contorno e melhorar a precisão do planejamento do tratamento, a IA capacita os médicos a oferecer terapias mais precisas e eficientes. Pos pacientes podem se beneficiar de efeitos colaterais minimizados e uma melhor qualidade de vida durante e após o tratamento.
À medida que a IA continua a evoluir e a revolucionar os cuidados de saúde, é crucial encontrar um equilíbrio entre os avanços trazidos pela tecnologia e a expertise insubstituível dos profissionais médicos. A combinação de IA e radiologistas clínicos tem o potencial de gerar melhorias significativas no atendimento ao paciente, detectando doenças mais cedo e oferecendo ótimas chances de recuperação.
Com o NHS liderando o caminho na implementação da IA, podemos esperar testemunhar mais inovações e avanços no tratamento e diagnóstico do câncer. À medida que a IA se torna parte integrante dos cuidados de saúde, ela está pronta para melhorar os resultados dos pacientes e revolucionar o futuro da medicina.
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