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A rápida disseminação das plantações de dendezeiros e o alto uso associado de fertilizantes levantam preocupações sobre a emissão de óxido nitroso (N2O), um poderoso gás de efeito estufa. Um novo estudo realizado por uma equipe de pesquisa internacional liderada pela Universidade de Göttingen mostra que a fotossíntese dos dendezeiros e sua resposta às condições meteorológicas e do solo desempenham um papel importante, mas ainda amplamente inexplorado, na quantidade de N.2O produzido por plantações de dendezeiros. Os resultados são importantes para estratégias de redução do impacto negativo do N2O emissões provenientes do cultivo de dendezeiros, selecionando locais apropriados e melhorando a gestão das plantações. O estudo foi publicado na revista Biologia da Mudança Global – Bioenergia.
Durante as últimas décadas, a crescente procura global por óleos e gorduras baratos promoveu a expansão das plantações de dendezeiros nas regiões tropicais. Altos rendimentos de óleo de palma são normalmente alcançados por meio de um alto uso de fertilizantes. No entanto, níveis elevados de fertilizantes ou um momento inadequado de aplicação de fertilizantes podem causar problemas ambientais, tais como aumento das emissões de N.2O. Os cientistas realizaram a sua investigação numa plantação madura em Jambi, na Indonésia, com o objectivo de quantificar N2Emissões de O no dendê e avaliação dos fatores ambientais e meteorológicos de N2Emissões de O em diferentes escalas de tempo.
“O momento e a localização de N2As emissões nas plantações de dendezeiros variam enormemente, o que significa que é realmente difícil estimar as emissões. Isso realmente dificultou nossa compreensão das relações de causa e efeito”, diz o primeiro autor, Dr. Christian Stiegler, do Grupo de Bioclimatologia da Universidade de Göttingen. “No entanto, descobrimos que variações em N2As emissões de O estão fortemente ligadas ao metabolismo do dendezeiro e à resposta dos dendezeiros às condições meteorológicas e do solo. Ao longo do dia, por exemplo, as emissões estiveram principalmente relacionadas com a fotossíntese do dendezeiro. Durante a noite, poderíamos vincular o nível de emissões à respiração do dendezeiro e à temperatura do solo. Durante períodos de tempo mais longos, ou seja, de vários dias a várias semanas, descobrimos que mudanças nos padrões climáticos, na umidade e na temperatura do solo impactam diretamente a fotossíntese, a respiração e o N do dendezeiro.2Produção de O no solo e, portanto, de N2O emissões”, explica Stiegler. Essa multiplicidade de fatores interagindo ao longo de vários períodos de tempo impõe altas demandas sobre como os efeitos podem ser medidos. O estudo também mostra que abordagens de medição convencionais que não levam em conta como o N2O é transportado dentro de dendezeiros individuais corre o risco de subestimar o N2Emissões de O provenientes do cultivo de dendê em 49%.
“A plantação de dendezeiros que estudamos é uma forte fonte local de N2O, com emissões até 77% mais altas em comparação com os sistemas florestais naturais na província de Jambi”, explica o professor Alexander Knohl, autor sênior e chefe do Grupo de Bioclimatologia da Universidade de Göttingen. “Esta pesquisa destaca como é importante quantificar N2O emissões no dendezeiro e compreender sua dinâmica e os fatores de controle. Isso permitirá que os agricultores desenvolvam sistemas ideais de manejo de fertilizantes adaptados à idade das palmeiras, às necessidades de nitrogênio de cada planta e às condições locais do solo e do clima para mitigar os impactos negativos do cultivo do dendezeiro, reduzindo o N2Ó emissões.”
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