.
Em setembro, Chen Yiru, um influenciador taiwanês com quase nove milhões de fãs no Weibo, transmitiu ao vivo imagens dele comendo pés de galinha por 15 horas de ranger o queixo.
Seus seguidores ficaram devidamente impressionados – até que alguns começaram a questionar se tal feito era humanamente possível. As letras pequenas no stream de vídeo confirmaram suas suspeitas: “Apenas para fins de exibição, não uma pessoa real”.
Muitos fãs de Chen ficaram indignados e ele teria perdido mais de 7.000 seguidores entre 24 e 26 de setembro. Citado em reportagens da mídia chinesa, Dong Yuanyuan, sócio sênior da Tiantai, um escritório de advocacia de Pequim, disse que os avatares de IA não poderiam ser “completamente desvinculados da própria celebridade” e que “transmissões virtuais ao vivo… não isenta as celebridades de responsabilidade legal”.
Mas Chen não está sozinho ao terceirizar suas funções para um avatar de IA. Os influenciadores chineses, ou principais líderes de opinião (KOLs), especialmente na indústria do comércio eletrónico, recorrem cada vez mais a clones digitais para divulgar conteúdo 24 horas por dia, 7 dias por semana. Para algumas estrelas, como Chen, isso lhes permite levar seu conteúdo e ganhos a patamares ainda maiores. Mas para os livestreamers menos conhecidos, a IA pode colocar os seus empregos em risco, à medida que as empresas de comunicação social se orientam para estrelas digitais mais baratas.
A transmissão ao vivo é um grande negócio na China. A indústria empregou mais de 1,23 milhão de pessoas em 2020, segundo a iResearch, e há mais de 700 milhões de internautas que seguem seus canais, segundo a Daxue Consulting. Embora o fenómeno tenha começado com transmissões em direto de pessoas a falar, a cantar ou a passar o dia, a indústria tornou-se intimamente ligada ao mundo do comércio eletrónico. Espera-se que os livestreamers arrecadem 4,9 trilhões de yuans (£ 0,5 trilhões) em vendas em 2023, mais de 11% do setor total de comércio eletrônico.
Os canais de compras ao vivo mostram influenciadores conversando ou experimentando produtos por horas a fio. Eles podem responder às perguntas dos espectadores sobre os produtos e promover descontos e vendas para marcas.
Agora, as startups de IA estão aderindo à tendência, vendendo avatares digitais para influenciadores e empresas de mídia. A Silicon Intelligence, com sede em Nanjing, pode gerar um clone básico de IA por apenas 8.000 yuans, embora o preço possa aumentar para uma programação mais complicada, de acordo com o MIT Technology Review. A empresa precisa apenas de um minuto de filmagem de um ser humano para treinar um livestreamer virtual.
Uma pesquisa recente com 10.000 jovens no Weibo descobriu que mais de 60% estariam interessados em trabalhar como influenciadores ou livestreamers. Mas são esses influenciadores emergentes que os bots de IA têm maior probabilidade de substituir.
“Esta tendência pode colocar mais pressão sobre os livestreamers de nível inferior, uma vez que são mais dispensáveis para as marcas”, afirma Yaling Jiang, analista independente e fundador do Following the Yuan, um boletim informativo sobre os consumidores chineses.
Fãs maiores como Chen confiam em seus perfis fora das câmeras para aumentar seu status e capacidade financeira. A parte mais difícil de se tornar um KOL de sucesso “é fazer parte do hype e do ciclo da mídia”, diz Jiang. “Os influenciadores de IA não fazem fofoca, não são vistos em reality shows, nas ruas ou no estádio como Taylor Swift é. Se não estão aos olhos do público, que valor mediático têm?”
Depois, há a questão da autenticidade. Em 11 de outubro, o governo chinês publicou um projeto de diretrizes para empresas que utilizam tecnologia de IA generativa. Os regulamentos propostos diziam que os indivíduos a serem clonados utilizando IA deveriam fornecer consentimento por escrito para que os seus dados biométricos fossem utilizados dessa forma, mas não deram detalhes sobre como esse conteúdo deveria ser rotulado ao público. Algumas plataformas, como Douyin, têm requisitos próprios, mas não são amplamente aplicados e, segundo Jiang, “ainda existem muitas áreas cinzentas”.
O mundo dos livestreamers deepfake poderá em breve chamar a atenção dos reguladores chineses. Mas até então, as plataformas de vídeo apresentam um número crescente de clones – e vídeos de clones que anunciam serviços de criação de clones.
Pesquisa adicional de Chi Hui Lin
.
