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“Aansioso. Excitado. Aterrorizado. Foi assim que Stephen Kick, executivo-chefe da Nightdive Studios, se sentiu quando falei com ele na semana passada, antes do lançamento de System Shock. Um remake do shooter cyberpunk de 1994 que inspirou jogos elogiados de Bioshock a Deus Ex e Dead Space, System Shock foi anunciado em 2015, mas foi adiado várias vezes; em um ponto, foi iniciado novamente do zero. Então Kick está justificadamente nervoso. “Ainda não sabemos como isso vai ser recebido”, diz ele. “Como demorou tanto… financeiramente, foi o projeto mais caro que já fizemos.”
Felizmente para o Nightdive Studios, quando o System Shock foi lançado esta semana, ele se tornou um sucesso de vendas instantâneo – e os críticos também gostaram. Mas isso nunca foi uma certeza. Embora os remakes de videogames sejam extremamente populares, como demonstrado pelo sucesso da reimaginação deste ano de Resident Evil 4, passar oito anos reconstruindo o jogo de outro estúdio é um compromisso considerável. Para Kick e Nightdive, System Shock é mais do que necromancia digital para ganhar dinheiro. É uma das razões da existência do estúdio.
System Shock 2, lançado em 1999, é um dos jogos infantis mais queridos de Kick e a razão pela qual Nightdive foi fundado. Em 2012, Kick negociou os direitos do System Shock 2, resgatando-o do limbo legal, e tornou-se o primeiro lançamento no agora próspero negócio da Nightdive de ressuscitar jogos antigos.
System Shock é o projeto mais ambicioso de Nightdive, um remake feito para dar aos jogadores a mesma sensação que Kick experimentou nos anos 90. O System Shock original é um marco significativo no design de jogos: lançado em 1994, apenas um ano após Doom, foi concebido como uma alternativa mais cerebral, desafiando os jogadores a derrubar uma IA malévola em uma estação espacial onde eles poderiam explorar livremente enquanto vasculhavam. por recursos, desenterrando pistas em mensagens gravadas pela tripulação falecida e lutando contra ciborgues distorcidos em patrulha autônoma ao redor da estação.
Mas, como Kick explica, a sequência de System Shock é a que estourou: as pessoas não estão tão familiarizadas com o original, porque é mais difícil de lidar. “Não é incomum falar com pessoas que jogaram System Shock 2, mas nunca tocaram no primeiro. É muito antigo ou muito obtuso. Eles não conseguem descobrir os controles.” Kick fala diretamente da experiência: “Eu entrei [System Shock] pensando que poderia mover o mouse para olhar ao redor. Esse é o seu primeiro insight sobre o que você está entrando. Não. você realmente tem que arrastar o mouse ao redor da viewport.
“O todo [remake] O projeto começou porque estávamos trabalhando com um moderador nos fóruns systemshock.org, que implementou um recurso de aparência de mouse para o jogo original. Assim que você pode se movimentar e explorar da maneira que pode com qualquer outro jogo moderno, isso realmente começou a despertar nosso interesse.”
Tornar o System Shock mais acessível é o principal objetivo deste remake: os controles e a apresentação são onde Nightdive fez as mudanças mais dramáticas. Em outros lugares, o estúdio tentou encontrar um equilíbrio, modernizando as coisas onde sensato, sem comprometer o espírito do original. “Uma das características do System Shock original é definitivamente a paleta de cores”, diz Kick. “É brilhante e vibrante, e não é necessariamente o que você pensaria quando pensasse em um jogo de terror, especialmente terror de ficção científica. Isso é definitivamente algo que queríamos levar adiante.”
A música foi revisada, do chiptune original incongruentemente otimista para algo mais agourento. “A música original era muito… dançante, na falta de um termo melhor”, diz Kick. “Tentamos encontrar um equilíbrio entre ter essas cores vivas, mas levar a música para um lado mais horroroso. [direction]… todo mundo está morto, ninguém está dançando.”
Nightdive adicionou alguns floreios: o personagem do jogador agora tem animações detalhadas quando pega uma arma ou abre uma porta usando um cartão-chave. Quando você pega uma chave USB, seu personagem agora a insere em uma porta de drive instalada em seu antebraço. Ele se encaixa no tema cyberpunk do System Shock, mas também ajuda você a se sentir mais conectado a eles, mesmo que sejam mudos. “De acordo com o original, achamos muito importante ter um protagonista silencioso”, diz Kick. “Alguns dos melhores protagonistas e videogames nunca dizem uma palavra. Mas também queríamos expressar algum personagem com nosso avatar ali, e é por isso que temos essas animações em primeira pessoa.”
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Olhando para detalhes como este, você pode começar a ver por que este projeto demorou tanto – embora a dificuldade do processo de aprendizagem também tenha contribuído para a gestação prolongada do System Shock. Embora Nightdive tenha uma vasta experiência em remasterizar jogos antigos, esta é a primeira vez que o estúdio construiu um próprio, e os problemas iniciais foram substanciais. Em 2018, o desenvolvimento do System Shock foi reiniciado depois que Nightdive recebeu feedback negativo dos apoiadores do Kickstarter do jogo sobre uma versão anterior do código.
Pergunto a Kick se o Nightdive provavelmente tentará tal projeto novamente. “É realmente difícil dizer neste momento”, diz ele. “Temos que vender algumas cópias apenas para empatar.” Vale a pena notar que os jogos de remasterização de negócios da Nightdive são seguros, até porque o estúdio foi adquirido recentemente pela editora de videogames Atari. Mas a vontade de trabalhar em projetos igualmente ambiciosos está presente.
“Se por acaso ultrapassarmos esse número e o jogo for extremamente lucrativo, o que todos esperamos, então sim”, diz ele. “Aprendemos muito nos últimos anos. Podemos fazer isso melhor e mais rápido.”
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