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A UK Border Force devolveu um grupo de migrantes à França depois que seu pequeno barco teve problemas no Canal da Mancha. Isso parece ser um afastamento da política passada, em um momento crucial. As travessias do canal estão aumentando novamente à medida que o clima fica mais quente e continuam sendo uma parte controversa das discussões sobre migração.
Avery Anapol, do The Conversation, perguntou a Alex Balch, que pesquisa migração e direitos humanos na Universidade de Liverpool, o que esse episódio significa para o futuro da colaboração entre os dois países em travessias.
O que aconteceu no Canal na quinta-feira?
Na tarde de 17 de julho, um pequeno barco em águas francesas perto de Calais com mais de 70 pessoas a bordo foi relatado como estando em dificuldades. Tragicamente, uma pessoa perdeu a vida.
Navios britânicos (um navio da Border Force e um bote salva-vidas da RNLI) se juntaram à guarda costeira francesa para resgatar algumas pessoas na água, que foram então devolvidas à França. Foi relatado que isso foi “a pedido das autoridades locais” (a guarda costeira francesa), e é provável que serviços médicos de emergência tenham sido necessários.
Relatórios do Reino Unido sugeriram que isso é significativo porque a França normalmente se recusa a permitir o retorno de migrantes resgatados quando eles estão a bordo de navios do Reino Unido.
O Home Office negou oficialmente que tenha havido uma mudança na política. Mas eles parecem estar informando os jornalistas de que isso sinaliza uma abordagem mais cooperativa das autoridades francesas.
Quem é responsável pelo resgate de migrantes no Canal da Mancha?
Como o Canal fica entre o Reino Unido e a França, ambos os países têm jurisdição sobre suas próprias fronteiras e águas. Mas quando as pessoas precisam ser resgatadas, pode ser confuso determinar qual país é responsável.
Normalmente, embarcações com dificuldades em águas territoriais francesas seriam atendidas por autoridades francesas. É menos comum que navios britânicos se envolvam em tais operações, mas pode acontecer.
Em 2021, foi relatado que um navio da Border Force entrou em águas francesas para resgatar migrantes em perigo. Nesse caso, os migrantes resgatados foram levados para Dover.
Há uma longa história de cooperação entre a França e o Reino Unido em operações de busca e salvamento no Canal. Isso é apoiado por vários acordos entre os dois países e pelo dever de resgatar pessoas em perigo de se perderem no mar, o que está consagrado em várias leis internacionais.
Sob esses acordos, aqueles que resgatam assumem a responsabilidade primária. Então, se um navio do Reino Unido resgata pessoas no Canal, eles normalmente as levariam para as costas do Reino Unido, não para a França.
Ainda há alguma incerteza sobre o que aconteceu nessa situação, mas, na minha opinião, pode haver algum oportunismo aqui por parte do novo governo, que está ansioso para indicar que já há uma cooperação melhorada com a França no retorno de migrantes.
Tolga Akmen/EPA-EFE
Essa é a nova política do Reino Unido para travessias de barcos pequenos?
Parece improvável que isso represente uma nova política ou tenha sido algo mais do que um exemplo de cooperação em resposta a uma emergência. As declarações de Keir Starmer sobre pequenas travessias de barco durante a eleição sinalizaram claramente uma continuação de políticas focadas na segurança da fronteira.
Certamente houve uma mudança de retórica em torno da cooperação com a UE sobre retornos e respeito aos direitos humanos internacionais. Mas ainda não está claro o que isso renderá em termos de política.
Uma das primeiras coisas que o novo governo fez foi criar um novo comando de segurança de fronteira, com “poderes de estilo antiterrorista” para reprimir gangues de contrabandistas.
A principal diferença é a decisão de reduzir o método de dissuasão favorecido pelo governo anterior, abandonando o plano de Ruanda e a proibição geral de pedidos de asilo no Reino Unido para migrantes irregulares. Starmer indicou uma abertura ao processamento offshore, embora isso ainda não tenha sido anunciado.
Qual é o estado atual das relações entre o Reino Unido e a França em matéria de asilo?
Nos últimos anos, houve uma série de acordos entre os dois países, com o Reino Unido pagando centenas de milhões de libras para reforçar a segurança da fronteira na França. O presidente francês Emmanuel Macron tentou dar uma interpretação positiva a esses acordos recentes, alegando que “fizemos o nosso melhor”, mas as tensões permanecem.
O governo francês deixou clara repetidamente sua posição de que o Reino Unido deve abrir uma rota legal para requerentes de asilo na França que desejam buscar refúgio no Reino Unido, para evitar o acúmulo de pessoas na costa francesa.
Número 10/Flickr, CC BY-NC-ND
A França processa consideravelmente mais requerentes de asilo do que o Reino Unido (em 2023, 167.230, em comparação com 93.296 no Reino Unido). Devido à sua geografia como um país de trânsito, o governo da França argumenta que acaba arcando com as consequências da relutância do Reino Unido em aceitar sua parcela justa de refugiados que querem cruzar o Canal.
Reunidos no Palácio de Blenheim, no Reino Unido, na quinta-feira para a cúpula da Comunidade Política Europeia, Macron e Starmer concordaram em “fortalecer sua cooperação em migração irregular”.
Leia mais: Nós entrevistamos cidadãos da UE sobre como eles querem que seja a política de asilo – suas respostas podem surpreendê-lo
Quantas pessoas cruzaram o Canal da Mancha em pequenos barcos este ano?
Cerca de 46.000 pessoas foram registradas cruzando o Canal da Mancha em pequenos barcos em 2022. Isso caiu para 29.000 em 2023. Os números até agora neste ano foram ligeiramente maiores do que o mesmo período em 2022, chegando a pouco menos de 15.000. As chegadas de pequenos barcos representam uma fração de toda a imigração para o Reino Unido.
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