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Um alto comandante do Hezbollah foi morto em um ataque israelense nos subúrbios da capital libanesa, Beirute, confirmou o exército israelense.
Ibrahim Aqil, comandante de operações do Hezbollah, foi morto junto com vários outros comandantes seniores da unidade de forças especiais Radwan do grupo militante, disseram as Forças de Defesa de Israel (IDF).
“As IDF continuarão a agir para degradar as capacidades do Hezbollah, atacá-lo e operar em todas as frentes para proteger os cidadãos de Israel”, diz a declaração.
O ataque matou pelo menos 12 pessoas e feriu dezenas de outras, de acordo com autoridades de saúde libanesas.
Anteriormente, Israel disse que havia realizado um ataque “direcionado” em Beirute.
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Reportando de Beirute, o correspondente especial da Sky, Alex Crawford, disse que o ataque parece ter atingido um bloco de apartamentos residenciais.
O primeiro-ministro libanês, Najib Mikati, disse que o ataque de sexta-feira mostra que Israel “não dá importância a nenhuma consideração humanitária, legal ou moral”.
Acontece numa altura em que se travam combates entre forças apoiadas pelo Irão Hezbollah e Israel intensificou-se nos últimos dias após 37 pessoas foram mortas e milhares de feridos quando pagers e walkie-talkies atravessaram Líbano explodiu em dois ataques separados.
Acredita-se que o ataque tenha sido realizado por Israel, que não confirmou nem negou seu envolvimento.
O ministro da Energia do Líbano acusou anteriormente Israel de cometer crimes de guerra “de forma flagrante e sem condenação imediata”, em uma entrevista à Sky News.
Walid Fayad chamou os ataques aos dispositivos de comunicação do Hezbollah de uma mudança “do terror direcionado para o terror distribuído e cego”.
Aqil serviu como comandante interino da Força de elite Radwan do Hezbollah e no Conselho da Jihad, o mais alto órgão militar do grupo.
Ibrahim Aqil
O Departamento de Estado dos EUA o sancionou por seu suposto papel no atentado à bomba de 1983 contra a embaixada dos EUA em Beirute, que matou 63 pessoas, e um ataque a um quartel da Marinha dos EUA no mesmo ano, que matou 241 pessoas.
A empresa ofereceu uma recompensa de US$ 7 milhões (£ 5,3 milhões) por informações sobre ele.
A morte de Aqil marca a segunda vez em menos de dois meses que Israel ataca um alto comandante do Hezbollah.
Em julho, um ataque aéreo israelense matou Fuad Shukr, o principal comandante militar do grupo militante.
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A mensagem do chefe do Hezbollah significa que a devastação continuará
O raro ataque de Israel aos subúrbios ao sul da capital ocorreu depois que o Hezbollah, apoiado pelo Irã, disparou 140 foguetes contra o norte de Israel, que, segundo o exército israelense, ocorreram em três ondas, tendo como alvo locais ao longo da devastada fronteira com o Líbano.
Após os ataques, o exército israelense disse que havia atingido áreas no sul do Líbano visando a infraestrutura do Hezbollah, mas não forneceu detalhes sobre os danos.
O Hezbollah disse que seus ataques tiveram como alvo vários locais ao longo da fronteira com foguetes Katyusha, incluindo diversas bases de defesa aérea, bem como a sede de uma brigada blindada israelense que eles disseram ter atingido pela primeira vez.
Os acontecimentos dos últimos dias levantaram fortes preocupações sobre uma guerra total na região, com Israel também envolvido uma guerra de 11 meses com o Hamasoutro grupo militante apoiado pelo Irã, em Gaza.
De acordo com o Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, mais de 41.000 pessoas foram mortas desde que a guerra começou após o massacre de 1.200 pessoas pelo Hamas no sul de Israel em 7 de outubro.
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