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Este pager funciona com duas pilhas AAA, que, como qualquer pilha, podem ser induzidas a explodir, mas provavelmente não com tanta força e escala quanto as explosões retratadas em supostos vídeos das explosões. Mesmo que este não seja o modelo dos pagers, e aqueles usados pelo Hezbollah funcionem com baterias de íons de lítio, que podem causar explosões mais perigosas, ainda é improvável que uma bateria de pager comum sozinha possa produzir explosões que possam ferir várias pessoas.
“Essas explosões não são apenas baterias”, diz Jake Williams, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da Hunter Strategy, que trabalhou anteriormente para a Agência de Segurança Nacional dos EUA. “Com base nos relatórios, esses pagers provavelmente foram interceptados por autoridades israelenses e modificados com explosivos. Isso destaca os riscos da segurança da cadeia de suprimentos, especialmente em lugares onde a tecnologia é mais difícil de enviar.”
Williams ressalta que tal operação provavelmente envolveria agentes tanto do lado da distribuição de tecnologia quanto do lado da aquisição do Hezbollah. “Você compromete a cadeia de suprimentos, mas não quer milhares de pagers explosivos circulando pelo Líbano”, ele diz. “O espião os leva exatamente para as pessoas certas.”
Alguns relatórios na terça-feira indicam que o Hezbollah recentemente expandiu seu uso de pagers em uma tentativa de proteger as comunicações depois que outros canais foram infiltrados pela inteligência israelense. A Associated Press relatou que um “oficial anônimo do Hezbollah” disse que o grupo havia adotado recentemente uma “nova marca” de pagers que “primeiro esquentaram, depois explodiram”.
“É improvável que tenha havido hacking, pois é provável que material explosivo tivesse que estar dentro dos pagers para causar tal efeito”, diz Lukasz Olejnik, consultor independente e pesquisador sênior visitante do Departamento de Estudos de Guerra do King’s College London. “Relatos mencionam a entrega de novos pagers recentemente, então talvez a entrega tenha sido comprometida.”
Michael Horowitz, chefe de inteligência da empresa de gerenciamento de risco do Oriente Médio e Norte da África Le Beck International, diz que se o ataque for baseado na cadeia de suprimentos, pode ter levado anos para ser preparado e envolvido a infiltração de um fornecedor e a colocação de explosivos dentro de novos pagers.
“Esta é uma grande violação de segurança, particularmente se estivermos falando de uma carga que foi colocada dentro dos dispositivos — o que, na minha opinião, é o cenário mais provável”, diz Horowitz. “Isso significaria que Israel conseguiu se infiltrar nos provedores do Hezbollah a ponto de entregar centenas (se não milhares) de dispositivos usados para comunicação segura.”
O incidente acontece em meio a escaladas de combates entre Israel e o Hezbollah nos últimos meses, aumentando os temores de uma guerra total. Nas horas antes das explosões na terça-feira, Israel disse que seus objetivos de guerra incluiriam permitir que 60.000 pessoas retornassem ao norte de Israel depois de terem sido evacuadas após os ataques do Hezbollah, e não descartaria uma ação militar.
Horowitz diz que o incidente pode ser um “prelúdio para uma ofensiva mais ampla” e possivelmente destinado a interromper as redes de comunicação do Hezbollah. É provável que a substituição de um grande número de pagers levaria algum tempo para ser organizada. Alternativamente, Horowitz diz que o ataque também poderia ter sido conduzido para mostrar a “escala da penetração da inteligência de Israel”.
“Esta é uma operação de alto valor que você não usaria apenas para causar ferimentos”, diz Horowitz.
A operação pode ter um impacto psicológico, dado que bombas podem ter estado escondidas sem serem detectadas em um dispositivo tão modesto. E embora os ataques de terça-feira tenham sido notavelmente agressivos, não seria a primeira vez que a inteligência israelense teria supostamente plantado explosivos em eletrônicos.
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