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Novas pesquisas sugerem que fortes laços comunitários podem prejudicar, em vez de ajudar, as iniciativas ambientais. O estudo, conduzido por investigadores da Escola de Gestão Empresarial da Universidade de Sydney, analisou comunidades onde fortes laços locais levam à resistência a iniciativas ambientais, programas de sustentabilidade e projectos de redução de gases com efeito de estufa.
“Tradicionalmente, sempre pensamos que comunidades fortes têm um impacto positivo – nas populações locais e no ambiente”, disse o autor sénior do estudo, Professor Associado Peter Matos, Diretor Associado da Escola de Gestão Empresarial.
“No entanto, o nosso estudo mostra que nem sempre é esse o caso, e comunidades fortes podem por vezes representar obstáculos significativos às iniciativas ambientais”, acrescentou.
Os investigadores sugerem que isto pode ser devido à criação de câmaras de eco, onde as crenças são constantemente reforçadas com pouca discussão, promovendo um forte consenso dentro do grupo.
Os investigadores compararam as suas descobertas com análises de comunidades de redes sociais, onde indivíduos com ideias semelhantes reforçam frequentemente as opiniões uns dos outros sobre questões controversas que vão desde vacinas e direitos reprodutivos até habitação e armas relacionadas com a água.
Matos observou que, embora comunidades unidas em todo o mundo cooperem frequentemente para combater questões ambientais como a poluição, espécies invasoras e caça furtiva, relações locais fortes também podem ter desvantagens.
“Observámos aldeias inteiras a mobilizar-se contra projectos de energias renováveis. Por exemplo, aqui na Austrália, agricultores de comunidades muito unidas coordenaram a oposição ao que consideram mudanças repentinas e forçadas nas suas terras.
Os líderes do programa estão agora a identificar a “resistência da comunidade” como um grande obstáculo à implementação de projectos para cumprir as metas de emissões líquidas zero da Austrália.
A transição para a sustentabilidade exige muitas vezes grandes áreas de terra e mudanças nas práticas de gestão de terras de longa data, levando a uma resistência que pode variar desde a rejeição de novas abordagens até ações judiciais e protestos.
O estudo utilizou análise quantitativa para examinar como as redes comunitárias influenciam os resultados de programas concebidos para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da agricultura, mantendo ao mesmo tempo a produtividade.
Utilizando um conjunto de dados abrangente da organização parceira Swisscontact sobre 70 comunidades na Indonésia, os investigadores definiram comunidades fortes como redes com muitos laços ou relações que estão amplamente distribuídas dentro da comunidade, promovendo uma elevada coesão.
Por que algumas sociedades poderosas impedem o progresso ambiental?
“Este estudo destaca a dinâmica social das aldeias agrícolas como uma possível razão pela qual o mesmo programa é capaz de alcançar os resultados esperados em algumas comunidades, mas não em outras”, disse o Professor Associado Matos.
“Em grupos unidos de indivíduos com ideias semelhantes, as pessoas podem ficar enraizadas em atitudes coletivistas. Fortes laços comunitários podem coincidir com a desconfiança ou a indiferença para com os estrangeiros”, acrescentou. interesses, que podem nem sempre estar alinhados com objetivos ambientais ou sociais mais amplos.
“Quando existe uma forte ligação interna numa comunidade, os agricultores são mais padronizados nas suas práticas, mas são menos propensos a adoptar recomendações de programas de sustentabilidade, tais como proteger as árvores em redor das suas explorações agrícolas ou utilizar materiais orgânicos para manter o crescimento sustentável”, disse Abner. Yalow, que contribuiu para o estudo durante seus estudos de doutorado.
Embora os dados empíricos indiquem que mecanismos semelhantes estão em funcionamento noutros países, continuam a ser insuficientes para explicar completamente este fenómeno e conceber soluções eficazes para apoiar o progresso ambiental.
“As alterações climáticas exigem uma acção urgente, mas os decisores políticos e os líderes dos programas devem encontrar um equilíbrio, envolvendo activamente as comunidades através de um diálogo real”, disse o Professor Associado Matos. “Devemos respeitar o facto de os membros da comunidade serem os mais capazes de avaliar a importância do seu entorno, pois muitas vezes compreendem o que funciona no seu contexto e podem ter boas razões para resistir”, acrescentou.
“Dentro destas comunidades, mensagens divergentes têm dificuldade em ganhar força se entrarem em conflito com valores colectivos. Esta é uma consideração que os estrategas eleitorais e os activistas em muitos países terão certamente em conta em 2024”, concluiu.
O estudo foi publicado no Journal of Environment and Society.
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