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Os preços de dois materiais vitais para a fabricação de chips estão subindo antes das restrições de exportação impostas pelo governo chinês entrarem em vigor na próxima semana.
O Ministério do Comércio Chinês avisado no início deste mês colocaria controles de exportação de gálio e germânio mais alguns compostos que os contêm, o que significa que qualquer pessoa que desejasse vender esses materiais fora da China teria que primeiro apresentar um pedido e obter permissão para fazê-lo.
Pequim disse que essas medidas são necessárias “para salvaguardar a segurança e os interesses nacionais” e devem entrar em vigor a partir de 1º de agosto. países.
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De acordo com Nikkei Ásiao preço do gálio aumentou 18% desde o final de junho, chegando a US$ 332,50 o quilo nos mercados americano e europeu, enquanto o germânio aumentou de forma mais modesta, subindo 4% neste mês, para cerca de US$ 1.390 o quilo.
Ambos os materiais são usados na fabricação de produtos semicondutores, com o gálio útil para dispositivos de energia para veículos elétricos e circuitos de comutação de alta velocidade, enquanto o germânio é usado em sistemas de fibra ótica, óptica infravermelha, células solares e diodos emissores de luz (LEDs). .
Teme-se que uma oferta reduzida de qualquer um dos materiais possa aumentar os custos de fabricação de alguns produtos eletrônicos ou até mesmo impedir o desenvolvimento de novos chips avançados.
Acredita-se que a China seja a maior fonte global de ambos os metais, mas as estimativas variam. O país é considerado a fonte de cerca de 60 por cento do germânio do mundo, com o restante vindo do Canadá, Finlândia, Rússia e Estados Unidos. Pelo menos 80% do suprimento mundial de gálio vem da China, mas algumas estimativas colocar isso tão alto quanto 98 por cento.
No início deste mês, foi relatado que algumas empresas estavam estocando os próprios materiais ou bens intermediários que dependem deles.
A empresa alemã Freiberger Compound Materials, que usa gálio de origem chinesa para as pastilhas semicondutoras de arsenieto de gálio (GaAs) que produz, disse Reuters estava vendo uma explosão de pedidos para aumentar os níveis de estoque enquanto os clientes estocavam freneticamente.
“Meus clientes não estão nem um pouco relaxados com isso. A indústria está muito tensa”, disse o presidente-executivo Michael Harz.
No entanto, como Strong The One relatado quando as restrições à exportação foram anunciadas, alguns especialistas acreditam que não há necessidade de pânico, já que atualmente não há escassez de gálio ou germânio e qualquer tentativa de limitar a oferta simplesmente estimulará a produção em outros lugares.
Isso é apoiado pelo think tank norte-americano Centro Stimsonque disse que os novos controles forçarão os países a adotar políticas que reduzam sua dependência da China para materiais críticos, embora isso possa levar anos.
Ele destacou que a China tentou táticas semelhantes com os chamados terra rara elementos em 2010, o que levou os países importadores a diversificar sua oferta da China, enquanto o contrabando dos materiais se expandiu tanto que importadores como o Japão viram pouco impacto nos embarques de terras raras de fontes chinesas.
No entanto, a China já ameaçadoramente avisado que os controles de exportação iminentes podem ser apenas o começo das contramedidas de Pequim nas guerras de chips e podem expandir as medidas para outros materiais críticos se as restrições externas à China continuarem a aumentar. ®
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