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Antes do Stade de France se transformar em uma boate – a pista se tornando uma pista de dança gigante – havia um apelo deste canto de Paris ao mundo.
Andrew Parsons, presidente do Comitê Paralímpico Internacional, encerrou Paris 2024 apelando por uma “revolução da inclusão”.
Mas falar sobre se inspirar nos últimos 11 dias de jogos e depois seguir em frente não é suficiente.
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“Palavras de elogio devem ser substituídas por palavras de convicção”, disse o chefe das Paralimpíadas em seu discurso. “Para quebrar barreiras.”
Enquanto o Paraolimpíadas visam capacitar pessoas com deficiência a se destacarem nos esportes, toda a sociedade precisa adotar a missão – dos locais de trabalho às salas de aula e trens.
Então comemorando segundo lugar na tabela de Paris com 124 medalhas não foi suficiente para as Paraolimpíadas da Grã-Bretanha: Esta plataforma, que acontece apenas a cada quatro anos com os Jogos Olímpicos de Verão, foi usada para exigir acesso igualitário à educação física e ao esporte escolar.
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Paraolimpíadas da Grã-Bretanha conquistam 49 medalhas de ouro
Uma pesquisa da ParalympicsGB mostrou que apenas 25% das crianças com deficiência participam de esportes na escola, em comparação com 41% das crianças sem deficiência.
Embora a Secretária da Cultura Lisa Nandy tenha dito à Sky News que o legado das Paralimpíadas de Paris “não será medido apenas em medalhas, mas em oportunidades”, isso tem um custo.
E o novo governo trabalhista afirma há um buraco negro de £ 22 bilhões nos cofres públicos preencher – preparando a Grã-Bretanha para decisões difíceis após uma revisão financeira.
Quanto o esporte é sacrificado ou protegido? Os esportes olímpicos e paralímpicos – financiados por mais de £ 400 milhões pelo governo e pela Loteria Nacional – podem ser justificados quando há serviços públicos esticados para financiar?
A mensagem de Hannah Cockcroft – agora nove vezes campeã paralímpica em corrida em cadeira de rodas – foi considerar como investir no esporte pode tornar a sociedade mais saudável e inclusiva.
Hannah Cockcroft – agora nove vezes campeã paralímpica em corrida em cadeira de rodas – ganhou duas medalhas de ouro em Paris 2024
“Eu recebo muitos dos meus concorrentes comentando e dizendo, ‘Oh, gostaríamos de ter esse suporte’”, ela disse à Sky News. “Mas precisamos mantê-lo lá.
“Gerações saudáveis e em forma significam menos pressão sobre o NHS e, em última análise, abrem muito mais portas para pessoas com deficiência.
“Então dependemos totalmente disso. Temos muita sorte de tê-lo.”
Atletas como Cockcroft também se sentem sortudos por terem ganhado medalhas em Paris — assim como em Londres 2012 — em um estádio lotado novamente.
Ter um público de 80.000 pessoas está longe da experiência comum do paraatletismo durante todo o ano.
Fogos de artifício sobre o Stade de France em Paris. Foto: Reuters
“Quero encorajar as pessoas: as Paralimpíadas não param aqui”, disse Cockcroft.
“Ele não desaparece simplesmente. Agora, por quatro anos, ainda competiremos ano após ano. Campeonatos mundiais, campeonatos europeus, mas ao redor do Reino Unido e ao redor do mundo também para nos qualificarmos para aqueles campeões maiores.
“Só queremos que as pessoas não se esqueçam de nós. Quanto mais pessoas pudermos trazer e apoiadores para nos seguir, para serem fãs, isso encoraja todo o resto. Isso encoraja a cobertura, encoraja o patrocínio, encoraja o prêmio em dinheiro.
“Então eu só quero que as pessoas assistam o que fazemos e, no final, curtam. Esporte é para todos. Esporte é, no final das contas, entretenimento.”
E Cockcroft, junto com mais de 4.000 companheiros paralímpicos, certamente entreteve Paris com feitos esportivos incríveis.
Depois que bilhões foram gastos para sediar as Paralimpíadas e Olimpíadas sem precisar construir uma série de novos locais, perguntas ainda serão feitas se valeu a pena muito depois que a chama foi extinta. Mas como avaliar isso?
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Sem dúvida, esses jogos consecutivos proporcionaram uma sensação de bem-estar depois de todos os medos — principalmente em torno da ameaça terrorista.
Era exatamente o que França e o mundo precisava: O orgulho substituiu o pessimismo; uma distração de toda a discórdia. O mundo foi unido pelo esporte quando ele é tão frequentemente dividido.
Mas a cerimônia de encerramento das Paralimpíadas — encerrando uma extravagância esportiva de verão de seis semanas — ainda serviu como um lembrete da realidade após o escapismo.
Presidente francês Emmanuel Macron foi recebido com vaias no Stade de France – quão diferente dos rugidos de aprovação ao Sr. Parsons.
“Apreciação e aplausos devem ser seguidos de aceitação e ação”, disse ele.
“A diversidade e a diferença devem nos unir, impulsionar mudanças e tornar este planeta melhor para todos.”
A retórica empolgante no estádio logo deu lugar à festa ao som de música eletrônica francesa.
O bastão foi entregue a Los Angeles depois de uma Paralimpíada e Olimpíada que superou as expectativas.
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