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Um gene específico que é inativo em ornitorrincos e ouriços-do-mar de focinho curto é provavelmente o motivo pelo qual esses animais não têm estômago convencional, disseram pesquisadores australianos.
Esses dois animais desenvolveram maneiras únicas de digerir os alimentos sem o uso de ácido, e os pesquisadores dizem que a razão para isso ainda não é totalmente compreendida.
Ao estudar genes relacionados à digestão no ornitorrinco e na equidna, os pesquisadores relataram que um gene específico, NK3 homeobox 2 (Nkx3.2), estava presente, mas inativo, em ambos os animais.
Segundo os pesquisadores, o fato desse gene ter ficado inativo ao longo da evolução pode estar relacionado à estranha anatomia dessas criaturas australianas.
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