.
Os jogos são uma indústria de 193 mil milhões de dólares – quase o dobro da dimensão das indústrias cinematográfica e musical combinadas – e existem cerca de três mil milhões de jogadores em todo o mundo. Embora os jogos online possam melhorar o bem-estar e promover as relações sociais, as questões de privacidade e sensibilização podem potencialmente compensar estes benefícios e causar danos reais aos jogadores.
O novo estudo, realizado por cientistas do Departamento de Ciência da Computação da Universidade Aalto, revela práticas de coleta de dados potencialmente questionáveis em jogos online, juntamente com equívocos e preocupações sobre a privacidade entre os jogadores. O estudo também oferece estratégias de mitigação de riscos para jogadores e recomendações de design para desenvolvedores de jogos para melhorar a privacidade em jogos online.
“Tivemos duas linhas de investigação de apoio neste estudo: o que os jogadores pensam sobre os jogos e o que os jogos realmente fazem em relação à privacidade”, diz Janne Lindqvist, professor associado de ciência da computação na Aalto. “Foi realmente surpreendente para nós o quão matizadas eram as considerações dos jogadores. Por exemplo, os participantes disseram que, para proteger a sua privacidade, evitariam utilizar o chat de voz nos jogos, a menos que fosse absolutamente necessário. Nossa análise do jogo revelou que alguns jogos tentam incitar as pessoas a revelarem suas identidades online, oferecendo coisas como recompensas virtuais.
Os autores identificaram casos de jogos que usam design obscuro – decisões de interface que manipulam os usuários para fazerem algo que de outra forma não fariam. Isto poderia facilitar a recolha de dados dos jogadores e encorajá-los a integrar as suas contas de redes sociais ou permitir a partilha de dados com terceiros.
“Quando as contas de redes sociais estão vinculadas a jogos, os jogadores geralmente não conseguem saber que tipo de acesso os jogos têm a essas contas ou que informações recebem”, diz Amel Bourdoucen, pesquisador doutor em segurança utilizável na Aalto. ‘Por exemplo, em alguns jogos populares, os usuários podem fazer login (ou vincular-se a) suas contas de mídia social, mas esses jogos podem não especificar quais dados são coletados por meio dessa integração.’
A comunidade global de jogos tem sido sujeita a um escrutínio cada vez maior na última década devido ao assédio online e à cultura de esgotamento da indústria. Embora estas questões ainda persistam, o impulso para mais regulamentação tecnológica na UE e nos EUA também trouxe as questões de privacidade para o primeiro plano.
“As práticas de tratamento de dados dos jogos são muitas vezes escondidas atrás do jargão jurídico nas políticas de privacidade”, diz Bourdoucen. “Quando os dados dos utilizadores são recolhidos, os jogos devem garantir que os jogadores compreendem e consentem com o que está a ser recolhido. Isso pode aumentar a consciência e o senso de controle do jogador nos jogos. As empresas de jogos também devem proteger a privacidade dos jogadores e mantê-los seguros enquanto jogam online.’
De acordo com o estudo, os participantes muitas vezes não sabiam que as suas conversas baseadas em chat poderiam ser divulgadas a terceiros. Os jogos também não notificaram os jogadores sobre o compartilhamento de dados durante o jogo.
O estudo mostrou que os jogadores estão cientes dos riscos e destaca diversas táticas de mitigação utilizadas pelos jogadores. “Descobrimos que os jogadores tentam manter a sua privacidade quando jogam jogos online, escolhendo chats de texto para discussão em vez de chats de voz, uma vez que acreditam que podem ser observados mais de perto”, diz Bourdoucen. “De acordo com as nossas descobertas, as jogadoras são as mais afetadas e sentem a necessidade de esconder o seu género quando jogam, criando vários avatares ou abstendo-se de ter conversas de voz com outros jogadores”.
Finalmente, o estudo propõe soluções para combater estes problemas, tais como abordagens mais transparentes à recolha de dados. No geral, os autores recomendam que os jogos e plataformas de jogos se esforcem para proteger todos os seus jogadores.
“Os jogos devem realmente ser divertidos e seguros para todos e devem apoiar a autonomia do jogador. Uma forma de apoiar a autonomia seria permitir que os jogadores optem por não participar na recolha invasiva de dados», afirma Lindqvist.
.
