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Em uma grande campanha de campo em 2020, a Dra. Raphaela Vogel, que agora está no Centro de Pesquisa e Sustentabilidade do Sistema Terrestre (CEN) da Universität Hamburg e uma equipe internacional do Laboratoire de Météorologie Dynamique em Paris e no Instituto Max Planck de Meteorologia em Hamburgo analisaram dados observacionais que eles e outros coletaram em campos de nuvens cumulus perto da ilha atlântica de Barbados. Sua análise revelou que a contribuição dessas nuvens para o aquecimento climático deve ser reavaliada.
“Nuvens de ventos alísios influenciam o sistema climático ao redor do globo, mas os dados demonstram um comportamento diferente do que se supunha anteriormente. Consequentemente, um aumento extremo nas temperaturas da Terra é menos provável do que se pensava”, diz Vogel, um cientista atmosférico. “Embora esse aspecto seja muito importante para projetar com mais precisão os cenários climáticos futuros, definitivamente não significa que podemos recuar na proteção climática”.
Até o momento, muitos modelos climáticos simularam uma grande redução nas nuvens de ventos alísios, o que significaria que grande parte de sua função de resfriamento seria perdida e, conseqüentemente, a atmosfera aqueceria ainda mais. Os novos dados observacionais mostram que isso não é provável de ocorrer.
O que é certo é que, à medida que o aquecimento global avança, mais água na superfície do oceano evapora e a umidade perto da base das nuvens de ventos alísios aumenta. Em contraste, as massas de ar na parte superior das nuvens são muito secas e tornam-se apenas ligeiramente úmidas. Isso produz uma diferença substancial na umidade acima e abaixo. Na atmosfera, isso se dissipa quando as massas de ar se misturam. A hipótese anterior: o ar mais seco é transportado para baixo, fazendo com que as gotas das nuvens evaporem mais rapidamente e tornando mais provável que as nuvens se dissipem.
Os dados observacionais de Barbados agora oferecem a primeira quantificação robusta de quão pronunciada é a mistura vertical e como isso afeta a umidade e a cobertura de nuvens como um todo. Como tal, são os primeiros dados a lançar luz sobre um processo essencial para a compreensão das mudanças climáticas. Resumindo: uma mistura mais intensa não torna as camadas inferiores mais secas ou faz com que as nuvens se dissipem. Em vez disso, os dados mostram que a cobertura de nuvens na verdade aumenta com o aumento da mistura vertical.
“Essa é uma boa notícia, porque significa que as nuvens dos ventos alísios são muito menos sensíveis ao aquecimento global do que se supõe há muito tempo”, diz Vogel. “Com nossas novas observações e descobertas, agora podemos testar diretamente o quão realista os modelos climáticos retratam a ocorrência de nuvens de ventos alísios. A esse respeito, uma nova geração de modelos climáticos de alta resolução que podem simular a dinâmica das nuvens ao redor do globo para baixo escalas de um quilômetro são particularmente promissoras. Graças a elas, as projeções futuras serão mais precisas e confiáveis.”
A campanha de campo de um mês EUREC4A (2020) foi projetado pelos membros da equipe em torno de voos prolongados com duas aeronaves de pesquisa, equipadas com diferentes instrumentos e operadas em diferentes altitudes, e medições a bordo do R/V Meteor – um navio de pesquisa alemão administrado pela Universidade de Hamburgo. Um avião foi usado para lançar centenas de sondas atmosféricas de uma altitude de nove quilômetros. À medida que caíam, as sondas coletavam dados atmosféricos sobre temperatura, umidade, pressão e vento. O outro avião pesquisou nuvens em sua base, a uma altitude de 800 metros, enquanto o navio realizava medições baseadas na superfície. O resultado: um banco de dados sem precedentes que ajudará a entender o papel pouco claro das nuvens no sistema climático – e a prever com mais precisão seu papel nas futuras mudanças climáticas.
Se as nuvens têm um efeito de resfriamento ou aquecimento depende de quão altas elas são. Com uma altitude máxima de dois a três quilômetros, as nuvens de ventos alísios examinadas aqui são comparativamente baixas, refletem a luz solar e resfriam a atmosfera no processo. Em contraste, nuvens mais altas amplificam o efeito estufa, aquecendo o clima.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade de Hamburgo. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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