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Tempestades, inundações e incêndios florestais provocaram mais de 43 milhões de deslocações de crianças entre 2016 e 2021, afirmou a UNICEF.
A agência da ONU também alertou que mais 100 milhões de crianças poderão ser deslocadas por condições climáticas extremas nos próximos 30 anos.
Os desastres relacionados com o clima, que estão a tornar-se mais violentos e frequentes à medida que os gases com efeito de estufa provocam o aquecimento da atmosfera terrestre, desenraizaram até 20.000 crianças por dia em 44 países durante o período de seis anos, com 95% delas devido a inundações, de acordo com a pesquisa.
A UNICEF disse que mediu o número de crianças deslocadas e não o número de crianças, uma vez que a mesma pessoa pode ser deslocada mais do que uma vez.
O número verdadeiro também provavelmente seria maior, já que muitos casos não foram documentados.
A China e as Filipinas estiveram entre os países mais afectados devido às grandes populações de crianças expostas a condições meteorológicas extremas e porque as medidas de alerta precoce e de evacuação melhoraram recentemente, o que significa melhores relatórios.
Em relação ao tamanho da população infantil, as crianças dos pequenos Estados insulares, como a Domínica, nas Caraíbas, e Vanuatu, na Oceânia, foram as mais afetadas pelas tempestades, enquanto as crianças na Somália e no Sudão do Sul, em África, foram as mais afetadas pelas inundações.
Crianças andam em uma jangada improvisada após enchentes na ilha de Mindanao, no sul das Filipinas
As inundações foram responsáveis por 40,9 milhões (95%) dos deslocamentos de crianças durante o período analisado, em parte devido a relatórios e evacuações eficazes, enquanto as secas causaram 1,3 milhões de deslocamentos internos e os incêndios florestais desencadearam 810.000, sendo mais de um terço destes apenas em 2020.
O Canadá, Israel e os EUA registaram o maior número de deslocações provocadas por incêndios florestais, enquanto a Somália registou a maior parte devido à seca.
A diretora executiva da UNICEF, Catherine Russell, disse: “É assustador para qualquer criança quando um violento incêndio, tempestade ou inundação atinge a sua comunidade.
“Para aqueles que são forçados a fugir, o medo e o impacto podem ser especialmente devastadores, com a preocupação de voltarem para casa, retomarem a escola ou serem forçados a mudar-se novamente”.
Num relatório intitulado Crianças deslocadas num clima em mudança, a UNICEF afirmou que as decisões de mudança podem ser abruptas, face a um perigo imediato, ou o resultado de uma evacuação onde vidas são salvas, mas ao custo de ter de enfrentar outros perigos.
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Muitas crianças em risco de deslocação climática estavam em países que já enfrentavam conflitos e pobreza e as autoridades locais muitas vezes não conseguiam oferecer recursos suficientes de apoio.
Utilizando um modelo de risco desenvolvido pelo Centro de Monitorização de Deslocados Internos, a UNICEF afirmou que as inundações dos rios têm o potencial de deslocar 96 milhões de crianças nos próximos 30 anos.
Com base noutros dados climáticos, afirmaram que os ciclones e as tempestades poderiam deslocar 10,3 milhões e 7,2 milhões de crianças, respetivamente, durante o mesmo período, embora o número real seja provavelmente muito mais elevado, uma vez que as alterações climáticas trouxeram condições meteorológicas mais extremas com maior frequência.
“A mudança pode ter salvado as suas vidas, mas também é muito perturbadora. À medida que os impactos das alterações climáticas aumentam, o mesmo acontecerá com os movimentos impulsionados pelo clima”, disse Russell.
Crianças deslocadas internamente em Dollow, Somália
Katherine Nightingale, diretora global de assuntos internacionais da WaterAid, disse: “Temos as ferramentas e o conhecimento para responder a este desafio crescente para as crianças, mas estamos a agir demasiado lentamente.
“Precisamos de intensificar os esforços para preparar as comunidades, proteger as crianças em risco de deslocação e apoiar as que já estão desenraizadas.
“A crise climática é uma crise hídrica, com impressionantes 90% de todos os desastres naturais relacionados com a água e, embora todos nós sintamos os efeitos, são os mais vulneráveis do mundo os que mais sofrem.
“Desde as defesas contra inundações até à resistência à seca, as soluções existem. Mas é urgentemente necessário mais investimento para desenvolver sistemas robustos e fiáveis de água, saneamento e higiene que sirvam de tábua de salvação para as comunidades que devem defender-se diariamente contra a incerteza climática.”
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