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Um estudo conduzido pela Universidade de Queensland descobriu que, assim como as vibrações do solo, as cobras podem ouvir e reagir ao som transportado pelo ar.
A Dra. Christina Zdenek, da Escola de Ciências Biológicas da UQ, em colaboração com o professor Damian Candusso, da QUT, tocou três frequências sonoras diferentes para cobras criadas em cativeiro, uma de cada vez, em uma sala à prova de som e observou suas reações.
“Como as cobras não têm ouvidos externos, as pessoas geralmente pensam que são surdas e só podem sentir as vibrações do solo e de seus corpos”, disse Zdenek.
“Mas nossa pesquisa – a primeira desse tipo usando cobras não anestesiadas e que se movem livremente – descobriu que elas reagem a ondas sonoras que viajam pelo ar e, possivelmente, a vozes humanas”.
O estudo envolveu 19 cobras, representando cinco famílias genéticas de répteis.
“Tocamos um som que produzia vibrações no solo, enquanto os outros dois eram apenas aéreos”, disse Zdenek.
“Significou que fomos capazes de testar os dois tipos de ‘audição’ – audição tátil através das escamas da barriga das cobras e aérea através de seu ouvido interno.”
As reações dependiam fortemente do gênero das cobras.
“Apenas a píton woma tendia a se mover em direção ao som, enquanto taipans, cobras marrons e especialmente víboras da morte eram mais propensas a se afastar dela”, disse Zdenek.
“Os tipos de reações comportamentais também diferiram, com os taipans em particular mais propensos a exibir respostas defensivas e cautelosas ao som.
Dr. Zdenek disse que as diferentes reações são provavelmente devido a pressões evolutivas ao longo de milhões de anos, projetadas para ajudar na sobrevivência e reprodução.
“Por exemplo, as pítons woma são grandes cobras noturnas com menos predadores do que espécies menores e provavelmente não precisam ser tão cautelosas, então elas tendem a se aproximar do som”, disse Zdenek.
“Mas os taipans podem ter que se preocupar com predadores de raptores e também perseguem ativamente suas presas, então seus sentidos parecem ser muito mais sensíveis”.
Zdenek disse que as descobertas desafiam a suposição de que as cobras não podem ouvir sons, como humanos falando ou gritando, e podem remodelar a visão de como elas reagem ao som.
“Sabemos muito pouco sobre como a maioria das espécies de cobras navega em situações e paisagens ao redor do mundo”, disse Zdenek.
“Mas nosso estudo mostra que o som pode ser uma parte importante de seu repertório sensorial.
“As cobras são criaturas tímidas e muito vulneráveis que se escondem a maior parte do tempo, e ainda temos muito a aprender sobre elas.”
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