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Na manhã de 5 de julho, Keir Starmer e seus apoiadores celebraram a vitória eleitoral do Partido Trabalhista no Turbine Hall da Tate Modern de Londres, banhados pelo brilho de uma enorme parede vermelha atrás. Logo após as guerras culturais da campanha eleitoral conservadora e sua retórica de “diplomas de roubo”, esse início icônico pareceu pisar em um universo paralelo.
A mídia do setor, como o Art Newspaper e o Artnet.com, não perdeu tempo em expressar seu entusiasmo sobre o que “a mudança começa agora” poderia significar para as artes na Grã-Bretanha.
Para mim, assistir Starmer fazendo esse discurso na usina de energia de Sir Giles Gilbert Scott, transformada em uma icônica galeria de arte internacional, provocou uma pergunta um pouco diferente. Usar esse cenário da herança industrial do Turbine Hall pareceu perguntar: o que as artes farão pelas pessoas trabalhadoras comuns?
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A Tate Modern gera £ 100 milhões anualmente para a economia de Londres. A transformação da usina de Bankside sinaliza que ainda há vida na velha cadela Grã-Bretanha – que as artes podem desempenhar um papel na renovação criativa do país, oferecendo a todos mais oportunidades de apreciar a grande arte.
Marcus Leith / Tate
Em seu livro Culture Is Not An Industry, o acadêmico Justin O’Connor argumenta que a arte precisa ser recuperada para o bem comum, explicando como ela é frequentemente apresentada em termos econômicos, focando em seu valor monetário – em vez de como uma experiência que enriquece a vida das pessoas. Essa definição econômica e estreita de cultura como consumo vai contra a “política de serviço” de Starmer.
Meu trabalho se baseia em insights nascidos do ensino de jovens de comunidades pobres e da classe trabalhadora em cursos de graduação criativa, ajudando-os a compreender a complexa relação entre arte e política.
Para resumir, a história da Europa está repleta de momentos revolucionários quando a política teve que contar com a arte como um símbolo de poder e indiferença às necessidades das pessoas comuns. O Museu do Louvre em Paris e a National Gallery em Londres foram ambos criados para divorciar o status da arte da aristocracia e da monarquia e transferir seu poder para o povo. Esta história pinta a parede vermelha do Turbine Hall sob uma luz mais preocupante.
Uma festa apoiando as artes para todos?
A campanha eleitoral do Partido Trabalhista enfatizou consistentemente as raízes de classe trabalhadora de seu líder e de muitos de seus candidatos. O Arts Council England inclui histórico socioeconômico em suas métricas de igualdade, diversidade e inclusão (EDI), mas elas são a exceção e não a regra entre as organizações artísticas.
Em 2023, uma equipe de acadêmicos das Universidades de Edimburgo, Manchester e Sheffield publicou uma análise de 50 anos de dados sobre empregos nas artes do Office of National Statistics. Isso revelou que a oportunidade para trabalho criativo é, e sempre foi, “profundamente desigual em termos de classe” e que “gênero e etnia agravam as desigualdades de acesso” às artes.
O mais surpreendente de tudo foi a descoberta de que, em comparação com pessoas da classe trabalhadora, de minorias étnicas ou mulheres, uma pessoa ainda tem três vezes mais probabilidade de ter um emprego nas indústrias criativas se for homem, de origem abastada, morar em Londres, mas não tiver um diploma. Parece que a escolha de um jovem Keir Starmer da classe trabalhadora para se tornar um advogado foi um caminho mais direto para falar na Tate Modern do que na escola de arte.
NurPhoto SRL / Alamy
A acadêmica de política social Teresa Crew argumentou que ser da classe trabalhadora é ser visto como simplesmente não bom o suficiente. Para se encaixar, as pessoas da classe trabalhadora devem se tornar o que os outros consideram ser “cultivado”, e isso significa abandonar herança, comportamentos e interesses que não se encaixam com formas aceitas e “superiores” de cultura.
A apreciação da arte é profundamente tendenciosa porque sempre exige que as pessoas absorvam a cultura que está situada em outro lugar – ou seja, em um nível global, não local. Em 2010, o partido Conservador consolidou o papel da apreciação da arte em seu currículo nacional baseado em conhecimento, colocando ênfase particular no aprendizado sobre a história de grandes artistas e designers. Cinco anos depois, seu manifesto eleitoral o transformou em arma, alegando a “irrelevância” desse foco na alta arte para as vidas de pessoas normais.
Na verdade, os conservadores rejeitaram veementemente seu próprio currículo para apelar aos eleitores do muro vermelho. O eBaccalaureate fortalecido prometeu “retomar” a educação para pessoas trabalhadoras “comuns” removendo as artes do “currículo estatutário KS4 do seu filho”, assim como as restrições à imigração retomariam “seu” país.
O populismo capitalizou anos de privação e falta de oportunidades nas comunidades costeiras, pós-industriais e rurais da Grã-Bretanha, persuadindo as pessoas de que suas dificuldades são distintas de questões de gênero, sexualidade e raça.
Mas o populismo está errado: o baixo status socioeconômico aumenta o impacto de todas as formas de discriminação. A pobreza que assola comunidades locais em todos os continentes não são problemas provinciais, mas perpetuados pela busca pelo lucro global.
Em Barnsley, minha cidade natal, 30% dos eleitores escolheram Reform na eleição. Em seu romance Pity (2024), Andrew McMillan escreve sobre essa antiga área de mineração ser o lar de vários call centers multinacionais, atraídos pela chance de oferecer salários baixos em uma área classificada como o distrito com os salários mais baixos do país.
Ukrinform/Alamy
A arte tem a capacidade de explorar pontos em comum entre povos e experiências e revelar as mentiras do populismo. Mas as artes só podem promover maior coesão social se o novo governo puder ajudar a consertar a discriminação construída na educação criativa e no setor criativo.
Sem essa mudança, qualquer apoio governamental às artes prejudicará a tentativa do governo de estabilidade política, e o populismo mobilizará o preconceito do setor para destruir o muro vermelho que o Partido Trabalhista tanto lutou para recuperar.
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