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Aparentemente, os nova-iorquinos podem respirar aliviados, pelo menos por enquanto. A sua exposição à fumaça dos incêndios florestais canadenses em junho de 2023 levou a um aumento apenas ligeiramente maior nas visitas aos departamentos de emergência dos hospitais da cidade de Nova York por problemas respiratórios ou ataques de asma do que o observado nos dias em que a contagem de pólen é alta. No entanto, os autores de um novo estudo dizem que outros possíveis efeitos para a saúde, como possíveis ataques cardíacos e derrames, ainda precisam ser investigados.
Para o estudo, pesquisadores da Escola de Medicina Grossman da NYU analisaram os níveis diários de poluição do ar, medidos pela presença de minúsculas partículas conhecidas como material particulado 2.5, que podem, se alojadas profundamente nos pulmões, causar inflamação, bem como problemas respiratórios e cardíacos. problemas.
Quando os pesquisadores avaliaram os níveis de poluição do ar durante os primeiros seis meses de 2023, incluindo meses de poluição atmosférica ambiente regular (ou de fundo geral) e os dias de junho, quando a fumaça dos incêndios florestais atingiu o pico, eles descobriram que a fumaça dos incêndios florestais levou a um aumento médio de 3% na asma visitas relacionadas aos departamentos de emergência em todos os hospitais da cidade (para cada aumento de 10 microgramas de PM, 2,5 por metro cúbico de ar).
Quando a fumaça do incêndio florestal atingiu seu pior nível em 7 de junho de 2023 (com PM 2,5 de 146 microgramas por metro cúbico de ar), as visitas de emergência relacionadas à asma em toda a cidade atingiram o pico de 335, acima da média diária de 188 por dia no início do ano. , quando os céus estavam livres da fumaça do incêndio florestal.
Em comparação, eles dizem que este número máximo de incêndios florestais é apenas ligeiramente superior às 302 emergências relacionadas à asma observadas em 26 de abril de 2023, quando o nível de pólen das árvores, outro irritante pulmonar e conhecido desencadeador da asma, era alto (em contagens de pólen das árvores acima 1.500 por metro cúbico de ar).
Os investigadores alertam que, embora não tenham sido notificadas mortes relacionadas com o fumo dos incêndios florestais em Junho, a asma continua a ser uma doença pulmonar grave e potencialmente fatal.
“Felizmente, os efeitos respiratórios da fumaça do incêndio florestal em junho não foram muito piores do que os observados em dias muito ruins de pólen na primavera, e apesar do que muitos nova-iorquinos possam ter temido ao ver o ar nebuloso e laranja”, disse o estudo co-investigador Wuyue Yu, estudante de doutorado na NYU Langone Health.
Yu diz que as últimas descobertas, publicadas no Jornal Americano de Medicina Respiratória e de Cuidados Intensivos online em 15 de agosto, refletem aqueles observados com aumentos na poluição do ar ambiente e no pólen observados em outros lugares, e seus efeitos nas emergências hospitalares relacionadas à asma.
“Ainda assim, as consequências a longo prazo, se houver, da exposição à fumaça dos incêndios florestais permanecem desconhecidas, por isso ainda não estamos totalmente esclarecidos”, disse o coinvestigador do estudo David Luglio, estudante de doutorado na NYU Langone Health.
Os investigadores dizem que já têm planos de estudo para uma maior monitorização do ar e para comparar os efeitos na saúde da exposição ao fumo dos incêndios florestais com as partículas mais comummente inaladas da combustão de combustíveis fósseis, que ele diz serem mais perigosos.
“Embora inalar qualquer ar cheio de partículas não seja bom para os pulmões, sabemos que a fumaça dos incêndios florestais é composta principalmente de matéria orgânica”, disse o investigador sênior do estudo George Thurston, ScD, professor dos Departamentos de Medicina e Saúde da População da NYU Langone. “Como resultado, não é enriquecido com os metais tóxicos encontrados nas emissões de combustíveis fósseis, que são conhecidos por causarem estresse oxidativo prejudicial no corpo”.
Na verdade, Thurston diz que isto se reflectiu nos resultados de outros estudos, que mostraram que o fumo dos incêndios florestais continha 64% mais potássio do que a poluição do ar ambiente, sendo o potássio um componente chave para o solo e a folhagem. Em contraste, o fumo dos incêndios florestais continha apenas 12% dos níveis médios de cobre presentes na poluição atmosférica de fundo e 26% dos níveis médios de enxofre observados no ar ambiente. Ambos são encontrados no ar médio da cidade de Nova York e são causas conhecidas de estresse oxidativo quando inalados.
Para o estudo, financiado pela NYU Langone, os pesquisadores usaram dados de pacientes hospitalares fornecidos pelo Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade de Nova York. Os dados de poluição e pólen foram parcialmente fornecidos pelo Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova Iorque, que mantém múltiplas estações de monitorização do ar em toda a cidade, e por amostragem de ar realizada pela equipa de estudo.
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