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Os alimentos para animais de estimação são consumidos por pelo menos 9% de todos os animais em todo o mundo, e esta percentagem sobe para 20% em países como os EUA, onde o número de proprietários de animais de estimação está a aumentar.
Foi recentemente descoberto que os benefícios ambientais das dietas vegetarianas para animais de estimação são muito significativos. A maioria desses benefícios está relacionada à comida de cachorro.
Mas será que os cães podem ser saudáveis sem comer carne?
Os cães são biologicamente onívoros e muitas empresas atualmente produzem alimentos veganos para cães que utilizam ingredientes vegetais, minerais e sintéticos para fornecer todos os nutrientes necessários.
Até 2024, 10 estudos científicos demonstraram bons resultados de saúde para cães alimentados com dietas vegetarianas, e a Associação Veterinária Britânica aprovou dietas vegetarianas nutricionalmente saudáveis para cães.
No entanto, nenhum estudo calculou a extensão dos benefícios à saúde que podem ocorrer em cães típicos, após controlar idade, sexo, status de esterilização, tamanho da raça e nível de exercício – todos os quais podem afetar a saúde de um cão.
Agora, o professor de medicina veterinária Andrew Knight e dois colegas publicaram o primeiro estudo controlando todos esses fatores.
Depois de analisar os resultados de saúde de 2.536 cães, incluindo 336 cães que tinham sido alimentados com uma dieta vegetariana durante pelo menos um ano, encontraram uma redução na incidência de sete indicadores gerais de doenças.
Os cães alimentados com uma dieta vegetariana eram menos propensos a precisar de medicamentos, dietas médicas ou um número excepcionalmente alto de visitas ao veterinário, eram mais propensos a serem classificados como saudáveis pelos donos de cães e veterinários e tinham taxas mais baixas de doenças e menos casos de doença. De problemas de saúde quando os cães eram alimentados com uma dieta vegetariana. Eles estavam bem.
As reduções variaram entre 14% e 51% para cães médios, em comparação com cães alimentados com dietas tradicionais à base de carne.
Todas estas diferenças foram estatisticamente significativas, o que significa que quase certamente reflectem diferenças reais em vez de diferenças aleatórias.
Além disso, as probabilidades de sofrer de seis distúrbios de saúde específicos foram reduzidas em 50%-61% em comparação com cães alimentados com carne convencional.
Estes incluíram alguns dos problemas de saúde mais comuns em cães: problemas com o peso corporal, ouvidos, sistema músculo-esquelético e sistema digestivo – que podem causar condições como claudicação e diarreia.
49% dos cães alimentados com carne convencional ficaram doentes
Dos 22 distúrbios de saúde mais comuns encontrados em um estudo de 2022 com os mesmos cães, 11 eram mais comuns em cães alimentados com carne convencional, oito eram mais comuns em cães alimentados com carne crua e três eram mais comuns em cães alimentados com dieta vegetariana. 49% dos cães alimentados com carne convencional ficaram doentes, em comparação com 43% dos cães alimentados com carne crua e 36% alimentados com dietas vegetarianas.
“É claro que os cães alimentados com dietas vegetarianas tiveram os melhores resultados de saúde neste estudo em grande escala, e estes resultados são consistentes com estudos anteriores nesta área”, diz o Professor Knight.
“Dietas nutricionalmente saudáveis à base de plantas proporcionam enormes benefícios ambientais, por isso esta é uma ótima notícia para os donos de cães que desejam proteger o meio ambiente e, ao mesmo tempo, maximizar a saúde de seus cães”.
“No entanto, deve-se sempre tomar cuidado para garantir que as dietas sejam nutricionalmente saudáveis, verificando os rótulos das embalagens e comprando de empresas de alimentos para animais de estimação de renome.”
O estudo “Alimentos à base de plantas versus alimentos à base de carne para cães: resultados de saúde relatados pelo The Guardian em 2.536 cães, após controle da demografia canina” foi publicado na revista Heliyon.
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