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Grim news anunciadas em um relatório publicado esta semana pela Video Game History Foundation, que afirma que 87% dos videogames lançados antes de 2010 não estão mais disponíveis comercialmente. Isso equivale a uma lacuna de dezenas de milhares de obras, muitas das quais representam momentos-chave na evolução do meio. É uma perda excruciante de material de origem para as pessoas que trabalharam nesses jogos, bem como para historiadores e arquivistas, para caçadores de pedras preciosas e para qualquer jogador mais jovem que queira desfrutar de obras interativas criadas em diferentes circunstâncias sócio-políticas, contra diferentes restrições e modas tecnológicas ou em diferentes condições de mercado.
O vazio não é exclusivo dos videogames – há livros que não são mais publicados nem mesmo em formato digital, alguns filmes só podem ser assistidos em formatos extintos, outros desaparecem dos serviços de streaming poucos meses após o lançamento – mas a escala do vazio do videogame é incomparável em outras mídias. Segundo o relatório, menos de 5% dos jogos do Commodore 64 ainda estão disponíveis hoje. A taxa de disponibilidade de 13% dos videogames clássicos é um ponto percentual menor que a dos filmes mudos americanos. Como co-diretor da fundação Frank Cifaldi twittou: “Nove em cada dez videogames clássicos não estão mais disponíveis para os consumidores, e é improvável que esse número melhore. É praticamente garantido que algo com o qual você cresceu se foi, para sempre.”
As razões para o vácuo são inúmeras – e um pouco tediosas. A tecnologia de distribuição de livros e filmes é direta e praticamente imutável. Por outro lado, cada sistema de videogame é diferente, portanto, trazer, digamos, um jogo Spectrum para um PlayStation 5 requer vários atos de reformulação tecnológica. Pode haver a questão de licenças expiradas (tanto o alegre OutRun 2 do Xbox quanto o solene Ferrari 355 Challenge do Dreamcast foram baseados em autorizações caras e limitadas no tempo da montadora italiana). E, embora algumas grandes empresas de jogos como a EA tenham arquivistas dedicados a coletar os materiais de arte e o código-fonte de suas equipes, a indústria de videogames sempre falhou em reconhecer e celebrar adequadamente seu passado. A Sega supostamente perdeu o código-fonte de um de seus jogos Saturn mais famosos e difíceis de encontrar, Panzer Dragoon Saga, deixando qualquer um que queira jogar o jogo para escapar para o eBay, onde, aflito, eles terão que pagar um mínimo de £ 500 para o privilégio.
Os videogames são, em parte, obras iterativas de tecnologia e engenharia, como torradeiras ou televisões, portanto, existe uma suposição inerente de que o novo deve sempre superar o antigo. Uma piada pode apontar que, com uma série tão iterativa quanto a Fifa, quem gostaria de se sentar para uma partida de Fifa 15, 16, 17 ou 18 quando o Fifa 23 existe? Bem, mesmo essas séries evolutivas têm vetores de interesse duradouros: cada jogo oferece um instantâneo do futebol profissional em um determinado momento. Quando tantos dados do mundo real são inseridos em cada jogo, um Fifa 15 pode, surpreendentemente, oferecer um instantâneo tátil e holístico do belo jogo em um determinado momento da história. E os jogos são ao mesmo tempo trabalhos artísticos; muitas vezes a melhor escrita, música e desenhos não são encontrados nas grandes planícies do agora, mas nas florestas escuras do passado.
As opções para quem deseja jogar videogames mais antigos são dolorosamente limitadas: encontre o hardware original ou mergulhe no perigoso terreno da emulação. Nenhum dos dois é direto. Cartuchos e consoles envelhecem como as pessoas; o plástico amarelado é um problema cosmético, mas se um capacitor no cartão vazar, pode causar danos irreparáveis. Depois, há os custos envolvidos: garantir um Super Nintendo básico ou Sega MegaDrive é relativamente acessível; encontrar uma cópia do clássico RPG Chrono Trigger ou da obra-prima do Treasure, Alien Soldier, custará várias centenas de libras no eBay. Uma estimativa conservadora coloca o valor de toda a biblioteca de jogos Neo Geo – todas as variantes europeias, americanas e japonesas – em cerca de US$ 250.000.
A emulação é um terreno igualmente difícil: depois de baixar e instalar o software para jogar, digamos, a biblioteca Neo Geo, você tem a tarefa muito mais complicada de localizar os próprios “Roms”, aqueles arquivos que contêm o código, a arte e a música do jogo , e que, devido à questionável legalidade da distribuição, muitas vezes só pode ser encontrado em sites pop-up cheios de vírus, projetados para roubar dados bancários do laptop de um octogenário. Notavelmente, a emulação só pode oferecer uma aproximação do comportamento do hardware original, portanto, nunca é uma representação totalmente precisa do original.
Eu sou relativamente afortunado. Meu pai estava sempre trabalhando em uma coleção de um tipo de outro quando eu era criança: carrinhos de caixa de fósforos; latas de agulhas de gramofone; primeiras edições de cada ganhador do Booker Prize. Eu o acompanhava no início da manhã de sábado ao mercado de Portobello Road e folheava cassetes piratas de shows do Nirvana enquanto ele se abaixava e pechinchava entre as barracas. Aprendi com ele o valor de detectar um futuro colecionável e fui ensinado a sempre cuidar das coisas que eu prezava, mantendo a embalagem segura e garantindo que os CDs e cartuchos certos voltassem para as caixas certas. Como tal, ainda possuo a maioria dos consoles que comprei na minha vida, bem como muitos videogames que não poderia pagar facilmente se tivesse que comprá-los hoje.
Para quem quer jogar jogos clássicos de forma precisa, o surgimento dos chips field-programmable gate array (FGPA), que permitem a criação de cartuchos prodígios que podem ser carregados com Roms, mas que funcionam no hardware original, fornecem uma visão elitista rota para a cena. Engenheiros amadores criaram uma série de cartuchos FGPA para sistemas clássicos, como a série Everdrive projetada e vendida pelo programador ucraniano Igor Golubovskiy, ou a equipe espanhola Terraonion – maneiras de alta qualidade de jogar jogos antigos de maneiras autênticas, impulsionadas por tecnologias contemporâneas . Mas essas continuam sendo opções caras para entusiastas ricos (mesmo assim, você também precisa ter uma televisão CRT para rodar os jogos em seu formato adequado – uma forma de tecnologia que não é mais fabricada em nenhum lugar).
A emulação, então, parece ser a maneira mais democrática e viável de salvar a história dos videogames. Há um apetite por uma solução abrangente. Em 2021, o chefe de jogos da Microsoft, Phil Spencer, disse à Axios que esperava uma solução baseada em emulação para todo o setor para preservar os videogames mais antigos. (A Microsoft, deve-se notar, trabalhou mais para preservar e promover seu catálogo anterior do que seus rivais). E embora as empresas de jogos tenham, no passado, se mostrado litigiosas quando se trata de emulação – um primo próximo, indiscutivelmente, da pirataria – os arquivistas amadores às vezes também vêm em socorro. Recentemente, conversei com Kelsey Lewin, codiretora da Video Game Foundation em meu podcast My Perfect Console. Ela revelou que, quando a equipe da Disney percebeu que a empresa havia perdido o código-fonte do jogo Aladdin, a fundação conseguiu fornecer cópias dos arquivos – prova, talvez, de que o futuro do passado dos videogames pode confie, não nos editores, mas nas pessoas.
o que jogar
Originalmente lançado para o Nintendo DS – o sistema portátil de tela dupla que respondeu à pergunta: e se um Game Boy funcionasse como um espelho compacto – em Truque do Fantasma: Detetive Fantasma você joga como um espectro que deve resolver seu próprio assassinato. Dirigido pelo criador de Ace Attorney, Shu Takumi, o jogo se move do tribunal para a cena de uma série de crimes, mas mantém todo o humor e intriga da série Phoenix Wright. Sua personagem, Sissel, tem a habilidade invejável de voltar no tempo precisamente quatro minutos antes de qualquer morte; em cada missão, sua tarefa é evitar uma calamidade iminente.
Como um fantasma, Sissel não pode ficar diretamente na mão de um assassino, mas ele pode assombrar e manipular objetos inanimados, criando uma distração ao criar distrações em escala doméstica: dar descarga em banheiros, derrubar copos, soltar poppers e coisas do gênero. O roteiro é engraçado e a interação entre história e mecânica infinitamente deliciosa. Nascido em outra geração, Takumi pode ter sido um autor de mistério de assassinato com popularidade semelhante à de Agatha Christie; em vez disso, temos a chance de apreciar seu gênio inquieto na esfera interativa.
Disponível em: Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows, Xbox One
Tempo de reprodução estimado: 6-8 horas
após a promoção do boletim informativo
o que ler
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O New York Times relata um romance ilícito entre uma mulher paquistanesa e um indiano que floresceu no pioneiro jogo battle royale PUBG. Seema Ghulam Haider, de 27 anos, uma muçulmana que alegou ter sido abandonada pelo marido, vendeu a casa da família e depois viajou para a Índia com seus quatro filhos para começar uma nova vida com Sachin Meena, uma jovem de 22 anos. velho hindu. O caso quebrou tabus não apenas religiosos e culturais, mas também internacionais, devido às tensões entre Índia e Paquistão. O amor do casal, porém, parece autêntico. “Ela sabia que ele não era muito forte financeiramente”, disse a polícia. “Ela não ficou impressionada com o trabalho dele, mas com suas habilidades no PUBG.”
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Danny O’Dwyer, documentarista de videogames do YouTube com sede na Califórnia, resgatou milhares de fitas contendo imagens raras de videogame do esquecimento. Um espectador contatou O’Dwyer com uma dica de que uma empresa de mídia em San Francisco era proprietária da filmagem, muitas das quais armazenadas em formatos extintos; a empresa concordou em deixar O’Dwyer ficar com as fitas, que de outra forma seriam enviadas para o aterro sanitário. As fitas incluem demo reels, entrevistas e clipes de bastidores; no meio do caminho, ele encontrou uma entrevista ainda a ser transmitida com o criador de Metal Gear Solid, Hideo Kojima, e uma visita a um museu exclusivo para funcionários dentro da antiga sede da Nintendo nos EUA.
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O Financial Times publicou um perfil de Debbie Bestwick, executivo-chefe da Team17, desenvolvedora e editora de videogames com sede no Reino Unido, mais conhecida pela série Worms. De acordo com o Financial Times, Bestwick, que começou a trabalhar em uma varejista de videogames quando era adolescente, é a CEO feminina mais antiga na indústria de jogos. O nome da empresa deriva do chip de 16 bits que alimentava os computadores pessoais da época. “Fomos um pouco melhores que o resto”, disse Bestwick.
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