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“Acho que estou pensando muito no início dos anos 2000 ultimamente, como muitas pessoas, acho, na casa dos 30 anos.”
Essa foi uma das primeiras coisas que o escritor, designer de jogos e podcaster Merritt K me disse no início de novembro. Neste momento, tudo sobre jogos e estar online em geral era fundamentalmente mais fácil do que na virada do século. Agora você pode jogar jogos AAA intensivos em um telefone barato, com uma assinatura de jogos na nuvem e uma conexão sem fio decente. Você pode configurar uma sala de bate-papo, criar uma presença online e até mesmo publicar vídeos, instantaneamente, gratuitamente. O hardware de jogos para PC personalizável e voltado para o desempenho está a apenas alguns cliques e alguns dias de chegar à sua porta.
E, no entanto, estamos desesperadamente ansiosos por algo totalmente diferente: festas em LAN. Merritt K tanto que ela está escrevendo, compilando e financiando um livro: Grupo LAN. É uma coleção de fotos amadoras originais – muitas aprimoradas por meio de IA – e breves ensaios sobre um período em que jogos multiplayer significavam torres de mesa, bebidas energéticas e presença física em alguns espaços estranhos. Está em andamento há mais de um ano, mas ela está pensando nisso há muito mais tempo.
“Algumas razões para isso são apenas nostalgia, como, ‘Lembra quando você era adolescente, ouvindo música emo, indo para festas em LAN e outras coisas.’ Mas há outro aspecto disso, onde a Internet que eu acho muito parecida com a Geração X, a geração do milênio ou pessoas de meia-idade cresceram, está basicamente desmoronando “, disse Merritt K. “Sentimos que isso era tão importante para mim, a cultura da Internet e estar online e a tecnologia e todas essas coisas – era tão difícil crescer e me deu uma maneira de falar com as pessoas e fazer conexões.
“E agora é o oposto disso. A vida real é onde você pode ter interações significativas com as pessoas, e online é onde você tem que apresentar esta marca, esta identidade bem cuidada. Acho que uma coisa que atrai as pessoas, e para mim, sobre as festas em LAN é que elas são meio que emblemáticas dessa era anterior da tecnologia, quando as coisas eram um pouco mais difíceis nas bordas.”
Lewis van den Berg-Shaw
Do tweet noturno ao upscaling de IA
O declínio da tecnologia de consumo verdadeiramente DIY, a janela de nostalgia de 20 anos, o isolamento do COVID-19 – alguns ou todos esses guiados um tweet noturno de Merritt K’s em setembro de 2021 para quase 100.000 curtidas. Mais de quatro imagens mal iluminadas de pessoas vestindo roupas patentemente da era do milênio: “Quero produzir um livro de mesa de centro que seja apenas fotos de festas em LAN dos anos 90 e 2000.” Dois minutos depois: “Não roube essa ideia, é minha, alguém, por favor, publique isso.”
Alguém está de fato publicando isso: a editora de história de videogame do Reino Unido Read-Only Memory. Merritt K procurou fotos originais e ouviu centenas de fãs ansiosos. Alguns tiveram que vasculhar a mídia antiga e esperar que a entropia ainda não tivesse se instalado. Alguns ainda tinham pastas de imagens em servidores públicos da web há muito negligenciados, mas públicos. Merritt K tinha visto muitos dos famosos memes da LAN party – o San Antonio Spurs jogando StarCraft em um avião ao lado do troféu do campeonato da NBA, o cara grudou no teto com fita adesiva – mas ficou surpreso com a riqueza das fotos menos conhecidas que ela recebeu.
“A composição em alguns deles é, acidentalmente, muito boa”, disse Merritt K. “Eles revelam muito sobre a época em termos de moda, comida, bebida e até decoração de interiores. Acho que isso ressoou em muitas outras pessoas também.”
As pessoas que freqüentavam as festas em LAN tendiam a ser as primeiras a adotar, e isso incluía fotografia digital — fotografia digital granulada, com carimbo de data/hora amarelo, megapixel de um dígito, fotografia digital point-and-shoot. Fotógrafos não treinados fotografando com equipamentos da era Y2K em espaços pouco iluminados emprestaram muito charme às fotos que Merritt K coletou, mas também tornaram muitas delas impossíveis de publicar em impressão de alta resolução.
LAN Party / Memória somente leitura
Entre no Gigapixel AI, software de aprendizado que pode melhorar imagens em até 600%. A Gigapixel melhorou os famosos filmes de 1896 de trens chegando, ajudou outra IA a reivindicar uma controversa vitória na feira de arte e confundiu ainda mais a linha entre foto digital e ilustração. Algumas fotos interessantes tiveram que ser deixadas de fora porque estavam muito escuras ou embaçadas, mesmo com a ajuda da IA. Outros fizeram Merritt K e seus editores questionarem a linha entre a realidade do porão escuro e a necessidade de imagens que funcionassem em um livro físico. Era um equilíbrio complicado, disse Merritt K, mas o espírito geral era iluminação e entretenimento, não precisão de equilíbrio de luz.
James Joplin
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