Amber revela que os cupins mantiveram o mesmo comportamento de acasalamento por milhões de anos

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Foi há cerca de 38 milhões de anos que os cupins machos e fêmeas se tornaram espécies extintas Relacionado à eletricidade térmicaNo meio da quadra, ficaram presos na seiva de uma árvore, onde hoje é a região do Báltico. Este par de insetos, congelado no tempo, ajudou-nos a perceber se o comportamento de acasalamento tinha mudado ao longo de todo este tempo.

Embora o âmbar com cupins dentro não seja exatamente raro, ter dois cupins é uma história diferente. Este pedaço de âmbar estava à venda online e foi encontrado por Ales Boček, da Academia Tcheca de Ciências e do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa (OIST). O pesquisador rapidamente percebeu o valor científico do fóssil que levou para análise.

Butschek e uma equipe de pesquisadores, incluindo Simon Hellmans do OIST, usaram a tecnologia de raios X para tentar entender as espécies de cupins presos no âmbar. “A identificação da espécie na verdade não foi muito fácil, pois havia bolhas na frente de partes importantes do corpo dos cupins”, lembra Helmans, em comunicado.

Um olhar mais atento revelou que se tratava de um macho e de uma fêmea, esta última maior que o macho, um dimorfismo sexual que ainda hoje é encontrado em espécies vivas de cupins. As mandíbulas da fêmea estavam em contato com a ponta do abdômen do macho, algo que os cientistas descreveram, em artigo publicado na revista PNAS, como comportamento típico de acasalamento, mesmo entre os cupins de hoje.

Pensa-se que esse comportamento permite que o casal fique junto ao explorar o ambiente em busca de um bom local para fazer o ninho.

Assim, os investigadores acreditam que os resultados deste trabalho apoiam a hipótese de que este comportamento de acasalamento “estava presente no ancestral comum dos cupins modernos” e que foi conservado em espécies da família Kalotermitidae.

Embora nos cupins de hoje a fêmea tenda a ser a líder do par, neste par âmbar fossilizado é o macho quem sai por cima, e os cientistas explicam que o ancestral comum dos Kalotermitidae poderia formar pares em que machos e fêmeas poderiam ter parceiros . Ele dirige.

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