Adam Boulton: À medida que a América declina na gerontocracia, quem poderá intervir para substituir o presidente caso o pior aconteça? | Notícias dos EUA

“Não vale um balde de mijo quente”. As palavras de John Nance Garner são a avaliação mais famosa do cargo de vice-presidente dos Estados Unidos.

As palavras de “Cactus Jack” Garner têm sido frequentemente eliminadas para “cuspe quente”, mas não há como negar que ele estava em posição de saber. Ele serviu a Franklin Delano Roosevelt como vice-presidente por nove anos até Pearl Harbor em 1941.

Garner teria transmitido suas palavras de sabedoria quando velho a Lyndon Baines Johnson quando LBJ estava considerando a oferta para ser companheiro de chapa de John F. Kennedy em 1960.

Johnson aceitou o cargo de qualquer maneira e três anos depois, quando JFK foi assassinado, ele viveu o outro clichê sobre a vice-presidência. Ele estava de fato “a um passo de distância” de se tornar presidente dos Estados Unidos (POTUS).

No dia em que foi baleado, Kennedy ligou para Garner para desejar-lhe um feliz aniversário de 92 anos. Horas depois, LBJ foi empossado como 36º presidente.

Muitos vice-presidentes dos EUA ficaram profunda e ruidosamente frustrados enquanto estavam no cargo, mas, apesar da demissão grosseira de Garner, o cargo não é inútil.

Dos 45 homens que foram POTUS, um terço deles, 15, serviram anteriormente como vice-presidente. Nove herdaram o Salão Oval quando o titular morreu ou renunciou, incluindo Johnson. Os outros, incluindo Richard Nixon, George Bush pai e Joe Biden, mais tarde foram eleitos presidentes por direito próprio.

Para além do dever comum de representar o líder em funerais importantes, os ocasionais vice-primeiros-ministros britânicos não devem ser comparados aos vice-presidentes dos EUA. Vice-primeiro-ministro é um título honorífico sem função constitucional.

Nenhuma das pessoas que o ocuparam oficialmente chegou ao número 10, embora tenha havido uma rápida mudança de primeiros-ministros à sua volta.

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Biden e Trump serão os candidatos presidenciais mais velhos de sempre

Acontece que Garner, que morreu pouco antes de completar 99 anos, foi o presidente ou vice-presidente dos EUA que sobreviveu há mais tempo até Jimmy Carter, que deverá completar 100 anos em Outubro próximo.

Comparado aos líderes de hoje, Garner tinha 72 anos quando deixou a vida pública. Carter tinha apenas 56 anos quando perdeu em 1980 para Ronald Reagan, que aos 69 anos era então o presidente eleito mais velho de sempre.

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Com 81 e 77 anos, respectivamente, Biden e Donald Trumpas duas pessoas que agora disputam a liderança dos Estados Unidos até janeiro de 2029, quebram recordes.

Eles serão os candidatos mais velhos a disputar a presidência. À medida que a América declina para a gerontocracia, há um interesse excepcionalmente elevado em quem poderá intervir para os substituir, dada a probabilidade actuarial de que o pior – ou algo debilitante próximo disso – possa acontecer.

Trump gosta de jogar jogos estilo programa de TV com sua escolha de vice-presidente

Esta semana, na Fox News, Trump reconheceu a importância de escolher um deputado “que vai ser um bom presidente”, antes de provocar a sua entrevistadora, Maria Bartiromo, de que não faria qualquer anúncio durante “um tempinho”.

Como uma estrela veterana de O Aprendiz, Trump gosta de jogar jogos no estilo de programas de TV à sua escolha.

Na sua primeira candidatura bem-sucedida à Casa Branca, ele não escolheu Mike Pence até 15 de julho de 2016, antes das eleições de novembro. Para despertar entusiasmo, ele poderia esperar, como fizeram outros indicados, até a Convenção Republicana, que acontecerá em Milwaukee, em meados de julho.

Uma coisa é certa: Trump não escolherá Pence novamente, nem ninguém como ele.

O governador direitista de Indiana e ex-apresentador de talk show foi amplamente ridicularizado como um sim-homem sem rosto quando Trump o colocou em sua chapa após algumas conversas aconchegantes.

Mas Pence acabou por ter alguma coragem. Os rebeldes que invadiram o Capitólio dos EUA gritaram “Enforquem Mike Pence!” e trouxe consigo uma forca simulada. Pence testemunhou mais tarde: “Diremos a verdade, obedeceremos à lei”. Ele não conseguiu muito apoio e retirou sua candidatura para o republicano de 2024 antes do início das disputas primárias em janeiro.

Trump cita duas possibilidades pela primeira vez

Partindo do pressuposto de que os seus vários problemas jurídicos não o impedirão de chegar até à nomeação, Trump aproveitou a sua entrevista para citar pela primeira vez dois nomes possíveis.

Crucialmente, tanto o senador Tim Scott como a governadora Kristi Noem já se curvaram perante Trump. Eles não endossaram a sua grande mentira de que as eleições de 2020 lhe foram roubadas, mas ambos afirmam que não foram livres e justas.

Para alegria de Trump, Noem, de Dakota do Sul, foi ainda mais longe, recusando-se a concorrer à indicação porque “eu nunca conseguiria vencê-lo”. Scott apresentou seu nome, mas correu para apoiar Trump depois que ele se retirou, prejudicando ainda mais as chances de Nikki Haley, a única desafiante de Trump ainda de pé, nas primárias do próximo mês em seu estado natal, a Carolina do Sul.

Trump parece estar interessado em ampliar seu apelo

É claro que Trump pode acabar por não escolher nenhum deles, mas parece estar interessado em alargar o seu apelo, considerando companheiros de chapa que não sejam homens brancos como ele. Outros nomes especulados incluem homens de minorias étnicas, como Byron Donalds, um congressista dos EUA pela Flórida; o ex-membro do gabinete de Trump e cirurgião Ben Carson; e o candidato republicano de 2024, Vivek Ramaswamy.

A lista de possíveis candidatas inclui a governadora Sarah Huckabee Sanders, do Arkansas; Kari Lake, do Arizona, e a representante Elise Stefanik, de Nova York.

Haley ainda está concorrendo à indicação e se descartou na campanha em New Hampshire no mês passado, declarando: “Não quero ser vice-presidente de ninguém. Isso está fora de questão”. Caso contrário, ela estaria mais qualificada para ser sua companheira de chapa.

Trump também poderia voltar ao tipo, com o senador de Ohio e autor da Elegia caipira, JD Vance, e o governador da Flórida, Ron DeSantis, liderando a lista de escolhas convencionais.

Biden comprometeu-se a manter a primeira mulher vice-presidente

A mulher mais proeminente que certamente figurará em uma batalha entre Trump e Biden é Kamala Harris. Biden está empenhado em manter a primeira mulher vice-presidente e vice-presidente negra em sua chapa para a reeleição. Ela está fazendo campanha energicamente em nome dele na Carolina do Sul e tem sido energizada pela decisão da Suprema Corte dos EUA, repleta de Trump, que anula o direito ao aborto das mulheres.

Harris não é popular entre alguns membros democratas que instaram Biden a abandoná-la. Se Biden estiver disponível como candidato, é improvável que ela seja a primeira preferência a concorrer em seu lugar.

A farsa britânica dos vice-primeiros-ministros

As maquinações nos Estados Unidos são de alta política comparadas com a farsa de White Hall dos vice-primeiros-ministros.

Apenas sete pessoas receberam o título, a maioria delas recentemente: Clement Attlee, Michael Heseltine, John Prescott, Nick Clegg, Dominic Raab, Therese Coffey e Oliver Dowden.

O trabalhista Attlee foi o vice do primeiro-ministro durante a guerra, mas Winston Churchill aconselhou o rei a nomear outra pessoa caso ele morresse. Os primeiros-ministros subsequentes, em sua maioria conservadores, foram igualmente improvisados ​​com os chamados “vice-primeiros-ministros em tudo menos no nome”, como Willie Whitelaw, Damian Green e David Lidington.

Nunca houve dúvida de que Gordon Brown era Tony Blair verdadeiro deputado, embora Prescott tivesse o título. Ainda há uma diferença importante quando o Partido Trabalhista está no poder. O vice-líder do partido agora é eleito diretamente. Está aberto o precedente de que eles serão nomeados vice-primeiros-ministros. Angela Rayner pode estar prestes a descobrir que ser vice-primeira-ministra vale mais do que um balde gelado de seu coquetel “Venom” favorito.