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Quatro cidadãos estrangeiros foram acusados depois que a Marinha dos EUA interceptou um navio no Mar da Arábia que transportava armas suspeitas de fabricação iraniana, disse o Departamento de Justiça dos EUA.
Dois fuzileiros navais morreram durante a intervenção.
David Sandberg, diretor assistente do FBI e diretor de campo em Washington, disse que a prisão dos homens e as acusações subsequentes tinham como objetivo “enviar uma mensagem” ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC).
“A queixa de hoje envia uma mensagem de que o governo dos Estados Unidos não tolerará agir como agente da Guarda Revolucionária Iraniana numa tentativa de prejudicar cidadãos americanos no estrangeiro”, disse Sonberg.
Ele acrescentou: “O transporte de materiais explosivos com a intenção de ameaçar e causar danos é outro exemplo de sabotagem e hostilidade levada a cabo pela Guarda Revolucionária Iraniana”. “O FBI e os nossos parceiros do governo dos EUA continuarão a perturbar os esforços de governos estrangeiros hostis que procuram intimidar e causar danos através da violência.”
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De acordo com os autos do tribunal, as forças navais do Comando Central dos EUA operam a partir do porta-aviões dos EUA Louis B. embarcou. Buller, que incluía SEALs da Marinha dos EUA e membros da Equipe Leste de Resposta à Segurança Marítima da Guarda Costeira dos EUA, um pequeno navio em 11 de janeiro.
Quando o Operador de Guerra Especial da Marinha de 2ª Classe, Nathan Gage Ingram, começou a subir a escada do barco, ele escorregou e caiu em uma lacuna criada pelas ondas entre o navio e o veículo de combate do SEAL, disse o Departamento de Justiça.
Quando ele afundou, o Operador de Guerra Especial da Marinha de 1ª Classe, Christopher J. Chambers, pulou na brecha para tentar resgatá-lo.
A Marinha conduziu uma operação de busca massiva para localizar e resgatar os dois SEALs, mas em 22 de janeiro, ambos os soldados foram declarados mortos, disse a agência.
Militares dos EUA encontraram 14 pessoas a bordo do navio, que estava no Mar da Arábia, na costa da Somália.
Durante a busca no navio, a equipe de abordagem dos EUA supostamente encontrou e confiscou armas convencionais avançadas de fabricação iraniana.
O Departamento de Justiça disse que a análise preliminar das armas indica que elas incluem “componentes significativos” de mísseis balísticos de médio alcance (MRBM) e mísseis de cruzeiro antinavio (ASCM).
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A agência disse que também encontrou ogivas e componentes de propulsão e orientação nos materiais apreendidos.
A agência disse que os materiais encontrados a bordo do navio “parecem ser consistentes” com as armas usadas pelas forças rebeldes Houthi apoiadas pelo Irã nos recentes ataques a navios militares e comerciais dos EUA no Mar Vermelho e no Golfo de Aden.
De acordo com os autos do tribunal, a Marinha trouxe 14 marinheiros estrangeiros a bordo do USS Lewis B. Buller depois de decidir que seu navio não era seguro e não estava em condições de navegar.
Em 11 de fevereiro, os Estados Unidos obtiveram mandados de prisão para quatro cidadãos estrangeiros: Muhammad Pahlawan, Muhammad Mazhar, Ghufranullah e Izhar Muhammad.
Os quatro homens, encontrados portando carteiras de identidade paquistanesas, foram transferidos do navio americano Lewis B. Fuller para o Distrito Leste da Virgínia.
O Departamento de Justiça disse que Bahlawan é acusado de: transportar intencional e ilegalmente uma ogiva a bordo, sabendo que a ogiva seria usada pelas forças rebeldes Houthi contra navios comerciais e navais no Mar Vermelho e nas águas circundantes; e fornecer informações materialmente falsas aos oficiais da Guarda Costeira dos EUA a bordo de uma escuna sobre a tripulação e carga do navio.
Mazhar, Oula e Mohammed também foram acusados de fornecer informações materialmente falsas aos oficiais da Guarda Costeira dos EUA enquanto estavam a bordo do navio sobre a tripulação e/ou carga do navio.
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