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Hoje completam-se sete anos sobre o dia em que eclodiu o incêndio florestal de Pedrogão Grande, que se tornou o mais mortífero de sempre em Portugal, mas no terreno ainda há muito a fazer desde aqueles dias fatídicos.
O incêndio que deflagrou em Pedrógão pelas 14h43, na localidade de Escalos Funderos, no dia 17 de junho de 2017, propagou-se com grande violência aos concelhos de Castanheira de Pera e Figueiro dos Vinhos, na região de Leiria. Ao final da noite do dia 17, o país recebeu a notícia da morte de 19 pessoas, número que foi atualizado durante as horas e dias seguintes, para chegar a 66 mortos, 253 feridos, sete deles graves, e destruição. Milhares de residências e 50 empresas.
Sete anos depois, as recentes intervenções públicas de dirigentes políticos locais e nacionais por ocasião das comemorações do Dia de Portugal, ou os testemunhos de residentes nos três concelhos mais afetados pelos incêndios, coincidem com a análise de que ainda há muito por fazer nesta área. . Essas terras ficam no centro do país Portugal.
O declínio populacional, o envelhecimento da população, a falta de empregos qualificados ou de planeamento e gestão florestal, a falha nas comunicações, as vias de comunicação perigosas ou a falta de serviços públicos são, em última análise, problemas que coincidem com dezenas de municípios do interior português. A necessidade de coesão nos territórios nacionais é constantemente recorrente, mas a concretização deste objectivo nesses territórios é lenta.
Com a agravante, na zona de Pedrogão Grande, ocorreu um incêndio mortal que antes não tinha sido mencionado, e nas suas consequências, há quem hoje ainda esteja à espera de um novo lar – pelo menos quatro dos primeiros os que estão em reconstrução – ou os que continuam a procurar ajuda médica na área da saúde mental, porque há traumas psicológicos que não desaparecem e o som das sirenes dos bombeiros ouvidos pelas montanhas lá fora deixa os moradores ansiosos, todos de uma vez mais.
A tragédia de Pedrógão Grande levou à criação da Associação das Vítimas, cujo presidente defendeu recentemente a criação de um centro interpretativo dos incêndios de 2017, com base nos relatórios científicos dos peritos que os investigaram, “para que as pessoas possam compreender o que aconteceu”. .”
Ainda na área criminal, houve uma investigação destinada a apurar eventuais responsabilidades, que resultou no julgamento de 11 arguidos, entre os quais o comandante dos bombeiros voluntários de Pedrógão Grande, então responsável pelas operações de socorro, ou os presidentes da Câmara Municipal de Pedrógão Grande, Castanheira de Pera e Figuero dos Vinhos. Todos foram absolvidos por um tribunal de Leiria, em setembro de 2022, que considerou que as mortes e feridos resultantes dos incêndios não resultaram de ato ou omissão dos arguidos.
Anteriormente, em janeiro de 2022, o mesmo tribunal de Leiria tinha condenado 14 de um total de 28 arguidos – incluindo o antigo presidente da Câmara de Pedrógão Grande, Waldemar Alves, e o então chanceler Bruno Gomez – arguidos num processo relacionado com a reconstrução de casas. Depois dos incêndios.
Waldemar Alves foi condenado a sete anos de prisão, depois de ter sido constatado a prática de 13 crimes de prevaricação por titular de cargo político e 13 crimes de burla qualificada, três dos quais tentados. Recorreu para o Tribunal da Relação de Coimbra, que deu provimento parcial ao recurso, reduziu a pena para cinco anos de prisão, suspensa pelos mesmos cinco anos, e condenou o ex-autarca a um crime de prevaricação e um de fraude qualificada, ambos em uma forma contínua.
Um memorial às vítimas dos incêndios de 2017 foi inaugurado no dia 15 de junho de 2023 junto à Estrada Nacional (EN) 236-1, no distrito de Pobrais, na estrada que liga Castanheira de Pera a Figueiró dos Vinhos, onde ocorreu a maior parte das mortes. A tragédia de Pedrógão Grande foi constatada.
O memorial contém os nomes de 115 vítimas fatais dos incêndios daquele ano, 66 vítimas registradas em Pedrógão Grande e 49 vítimas dos incêndios de outubro do mesmo ano na região centro, que também causaram destruição total ou parcial da cidade de Pedrógão Grande. Cerca de 1.500 residências e mais de 500 empresas.
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