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Um estudo publicado em Natureza Comunicações por uma equipe internacional de cientistas mostra que uma perda irreversível das camadas de gelo da Antártida Ocidental e da Groenlândia, e uma correspondente aceleração rápida do aumento do nível do mar, pode ser iminente se a mudança de temperatura global não puder ser estabilizada abaixo de 1,8°C, em relação aos níveis pré-industriais .
As populações costeiras em todo o mundo já estão se preparando para o aumento do nível do mar. No entanto, o planejamento de contramedidas para evitar inundações e outros danos tem sido extremamente difícil desde as últimas projeções de modelos climáticos apresentadas no 6.º relatório de avaliação do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) não concordam com a rapidez com que as principais camadas de gelo responderão ao aquecimento global.
O derretimento das camadas de gelo é potencialmente o maior contribuinte para a mudança do nível do mar e, historicamente, o mais difícil de prever porque a física que rege seu comportamento é notoriamente complexa. “Além disso, os modelos de computador que simulam a dinâmica das camadas de gelo na Groenlândia e na Antártica muitas vezes não levam em conta o fato de que o derretimento da camada de gelo afetará os processos oceânicos, que, por sua vez, podem retroalimentar a camada de gelo e a atmosfera”, disse. diz Jun Young Park, estudante de doutorado no IBS Center for Climate Physics e Pusan National University, Busan, Coréia do Sul e primeiro autor do estudo.
Usando um novo modelo de computador, que captura pela primeira vez o acoplamento entre mantos de gelo, icebergs, oceano e atmosfera, a equipe de pesquisadores do clima descobriu que um efeito de descontrole do manto de gelo/nível do mar só pode ser evitado se o mundo atingir o valor líquido. zero emissões de carbono antes de 2060.
“Se não atingirmos essa meta de emissão, os mantos de gelo vão se desintegrar e derreter em um ritmo acelerado, de acordo com nossos cálculos. Se não tomarmos nenhuma atitude, o recuo dos mantos de gelo continuaria a aumentar o nível do mar em pelo menos 100 cm dentro do próximos 130 anos. Isso se somaria a outras contribuições, como a expansão térmica da água oceânica”, diz o Prof. Axel Timmermann, coautor do estudo e diretor do Centro de Física do Clima do IBS.
As camadas de gelo respondem ao aquecimento atmosférico e oceânico de maneiras atrasadas e muitas vezes imprevisíveis. Anteriormente, os cientistas destacaram a importância do derretimento do oceano subterrâneo como um processo-chave, que pode desencadear efeitos descontrolados nas principais camadas de gelo marinhas da Antártida. “No entanto, de acordo com nossas simulações de supercomputador, a eficácia desses processos pode ter sido superestimada em estudos recentes”, diz o professor June Yi Lee do IBS Center for Climate Physics e Pusan National University e co-autor do estudo. “Vemos que o gelo marinho e as mudanças na circulação atmosférica ao redor da Antártica também desempenham um papel crucial no controle da quantidade de derretimento da camada de gelo com repercussões nas projeções globais do nível do mar”, acrescenta ela.
O estudo destaca a necessidade de desenvolver modelos mais complexos do sistema terrestre, que capturem os diferentes componentes climáticos, bem como suas interações. Além disso, novos programas observacionais são necessários para restringir a representação de processos físicos em modelos de sistemas terrestres, em particular de regiões altamente ativas, como a geleira de Pine Island na Antártica.
“Um dos principais desafios na simulação de mantos de gelo é que mesmo os processos de pequena escala podem desempenhar um papel crucial na resposta em larga escala de um manto de gelo e nas projeções correspondentes do nível do mar. Não apenas temos que incluir o acoplamento de todos os componentes, como fizemos em nosso estudo atual, mas também precisamos simular a dinâmica na resolução espacial mais alta possível usando alguns dos supercomputadores mais rápidos”, resume Axel Timmermann.
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