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A União Europeia anunciou na sexta-feira que pagará 50 milhões de euros (54 milhões de dólares) ao principal fornecedor de ajuda em Gaza na próxima semana, depois de a agência da ONU, sem dinheiro, ter concordado em permitir que especialistas nomeados pela UE revejam a forma como avalia o pessoal para identificar extremistas. .
A UNRWA está a sofrer com as alegações de que 12 dos seus 13 mil funcionários em Gaza participaram nos ataques do Hamas, em 7 de Outubro, no sul de Israel. A agência despediu funcionários, mas mais de uma dúzia de países suspenderam financiamento no valor de cerca de 450 milhões de dólares, quase metade do seu orçamento para 2024.
A guerra entre Israel e o Hamas levou à deslocação de 80% da população de Gaza, de 2,3 milhões de palestinianos, das suas casas, e responsáveis das Nações Unidas dizem que um quarto da população sofre de fome. A agência é o principal fornecedor de alimentos, água e abrigo, mas também está à beira do colapso financeiro.
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A Comissão Europeia estava programada para distribuir 82 milhões de euros (89 milhões de dólares) à UNRWA em 29 de fevereiro, mas queria que a agência aceitasse as suas condições para a auditoria. A poderosa autoridade executiva da União Europeia é o terceiro maior doador da UNRWA, depois dos Estados Unidos e da Alemanha.
A agência “indicou agora que está preparada para garantir que seja realizada uma revisão do seu pessoal para garantir que não esteve envolvido nos ataques e para implementar controlos adicionais para mitigar estes riscos no futuro”, afirmou o comité.
A Comissão disse que os fundos serão enviados na próxima semana, assim que a UNRWA confirmar por escrito a sua aceitação das condições da UE. Duas tranches adicionais, cada uma no valor de 16 milhões de euros (17,3 milhões de dólares), serão concedidas à UNRWA como parte do cumprimento do acordo.
Numa publicação no X, anteriormente Twitter, o Comissário-Geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, saudou o anúncio da União Europeia e disse que o compromisso de fornecer fundos na próxima semana “chega num momento crítico”.
“O desembolso total da contribuição da UE é fundamental para a capacidade da agência de continuar as suas operações numa região muito volátil”, disse ele num tweet.
Há muito que Israel acusa a UNRWA de tolerar ou mesmo cooperar com as actividades do Hamas dentro ou em redor das instalações da ONU, mas ninguém – em Israel ou no estrangeiro – ofereceu uma alternativa ao fornecimento de ajuda aos residentes sitiados de Gaza.
A UNRWA tomou a medida incomum de demitir imediatamente o seu pessoal com base nas alegações de Israel contra eles, mas sem fornecer provas conclusivas. Todos os anos, a UNRWA submete uma lista dos seus funcionários às autoridades israelitas para exame, e a agência afirma não ter recebido quaisquer reclamações.
As Nações Unidas já estão conduzindo duas investigações sobre as alegações de Israel contra a agência.
Mesmo enquanto a comissão negociava os termos da sua auditoria, o Comissário de Gestão de Crises, Janez Lenarcic, disse esta semana aos legisladores da UE: “Não recebemos quaisquer provas que apoiem as alegações de Israel de que o pessoal da UNRWA esteve envolvido nos terríveis acontecimentos de 7 de Outubro”.
“Tanto quanto sabemos, nenhum dos doadores – os outros doadores – recebeu qualquer prova”, acrescentou.
A ministra belga do Desenvolvimento, Caroline Jenes, cujo país ocupa atualmente a presidência rotativa da União Europeia, tuitou na sexta-feira que a UNRWA “é a única organização que pode fornecer estruturalmente ajuda humanitária aos palestinos. Interromper o financiamento significaria uma sentença de morte para dezenas de milhares”.
A disputa sobre o financiamento surge um dia depois de testemunhas terem afirmado que as forças israelitas abriram fogo contra uma multidão de palestinianos que corria para retirar alimentos de um comboio de ajuda humanitária na Cidade de Gaza. Mais de 100 pessoas morreram no caos. O número de mortos desde outubro é de mais de 30 mil, segundo autoridades de saúde.
O ataque do Hamas a Israel, que desencadeou a guerra, matou 1.200 pessoas, a maioria delas civis, e os militantes fizeram cerca de 250 reféns. O Hamas e outros militantes ainda mantêm cerca de 100 reféns e os restos mortais de cerca de 30 outros, depois de a maioria dos outros prisioneiros terem sido libertados durante um cessar-fogo alcançado em Novembro.
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