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Investigadores do Smidt Heart Institute em Cedars-Sinai descobriram que mesmo formas sutis de doença hepática afetam diretamente a saúde do coração. As descobertas, publicadas recentemente na revista Fronteiras da Medicina Cardiovascularajudam a esclarecer ainda mais a relação entre doença hepática e doença cardíaca além de seus fatores de risco compartilhados.
No estudo retrospectivo, os pesquisadores compararam os escores FIB-4 dos pacientes – um marcador de fibrose hepática que pode indicar o risco de desenvolver doença hepática grave – com anormalidades cardíacas visíveis através de exames de ressonância magnética cardíaca. Eles descobriram que pontuações elevadas de FIB-4 estavam associadas a anormalidades na função cardíaca e na dimensão vascular.
Alan Kwan, MD, cardiologista e pesquisador de imagens cardíacas no Smidt Heart Institute, bem como principal e autor correspondente do estudo, disse que se sabia que a doença hepática gordurosa não alcoólica estava associada à morte cardiovascular, mas a relação era pouco compreendida e possivelmente obscurecido por fatores de risco que os dois têm em comum, como diabetes.
Estudos semelhantes anteriores tinham escopo limitado, observando apenas como a cirrose e a doença hepática gordurosa não alcoólica afetam o coração.
No início deste ano, a American Heart Association (AHA) divulgou uma declaração de que a doença hepática gordurosa não alcoólica – uma condição hepática cada vez mais comum que afeta mais de um em cada quatro americanos adultos – é um fator de risco para doença cardiovascular aterosclerótica.
E, surpreendentemente, a doença cardíaca – não a progressão da doença hepática – é a principal causa de morte em pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica, de acordo com a AHA.
“Se 25% da população tem esse fator de risco potencial para doença cardíaca, sabíamos que precisávamos entendê-lo mais completamente”, disse Kwan. “Portanto, nosso objetivo geral com este estudo foi examinar as conexões entre o coração e o fígado – uma área de estudo mais nova, mas que faz sentido explorar mais. O fígado processa o colesterol e produz fatores envolvidos na coagulação do sangue e na inflamação — todos os quais podem afetar o coração — então queríamos dar uma olhada nessas associações.”
Para conduzir o estudo, os pesquisadores revisaram os registros médicos eletrônicos dos últimos 11 anos de 1.668 pacientes que tiveram escores FIB-4 baixos, moderados ou altos dentro de um ano após uma ressonância magnética cardíaca, ajustando para fatores de risco cardiovascular padrão. Eles descobriram que quase 86% dos pacientes tinham pelo menos uma anormalidade cardíaca.
A ressonância magnética cardíaca fornece uma visão única do coração, usando imagens detalhadas que podem identificar mudanças sutis na estrutura e função do coração, tamanho e estrutura dos vasos sanguíneos, composição do músculo cardíaco e muito mais.
“As anormalidades que vimos foram alterações vasculares – alargamento dos vasos sanguíneos saindo do coração, bem como um aumento na quantidade de sangue em movimento”, disse Kwan.
“Normalmente, quando os médicos examinam o coração, não estamos pensando no fígado e vice-versa. Tendemos a ser muito especializados em nossas próprias categorias de órgãos. Mas as descobertas deste estudo indicam que podemos e devemos rastrear doenças do fígado ao examinar em condições cardíacas – não podemos ver o coração e o fígado como órgãos completamente separados funcionando em suas próprias ilhas.”
O próximo passo na pesquisa, disse Kwan, é explorar ainda mais o impacto que a doença hepática pode ter na saúde do coração.
“Além disso, outras questões vêm à tona”, disse ele, “como, ao tratar pessoas com doença hepática gordurosa não alcoólica, os medicamentos para tratar isso também ajudam o coração? Ou, quando você consulta seu cardiologista ou médico de atenção primária e fatores de risco como colesterol alto, pressão arterial, diabetes e histórico familiar são discutidos, a doença hepática gordurosa não alcoólica também deve ser um fator de risco padrão a ser considerado?”
Susan Cheng, MD, MPH, diretora do Instituto de Pesquisa sobre Envelhecimento Saudável no Departamento de Cardiologia do Smidt Heart Institute e autora sênior e co-autora do estudo, concordou que há vários motivos para continuar a pesquisa nessa área.
“Se pudermos entender a ciência básica de como o fígado afeta o coração, provavelmente poderemos entender melhor outras interações entre o coração e os órgãos”, disse Cheng, que também ocupa a cadeira Erika J. Glazer em Saúde Cardiovascular Feminina e Ciência da População. “Isso também pode lançar luz sobre possíveis futuras terapias direcionadas para prevenir doenças cardiovasculares em pacientes com doenças hepáticas”.
Outros investigadores do Cedars-Sinai que trabalharam neste estudo incluem Nancy Sun, MPS; Matthew Driver, MPH; Patrick Botting, MSPH; Jesse Navarrette, MPA; David Ouyang, MD; Mazen Noureddin, MD; Debiao Li, PhD; Joseph Ebinger, MD; e Daniel Berman, MD.
Financiamento: O estudo foi financiado pela Doris Duke Charitable Foundation número 2020059.
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