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Com a nova Liga dos Campeões a apenas um dia de começar, muitos fãs estão começando a desviar sua atenção das provações e tribulações da campanha nacional para os sonhos de sucesso continental.
Sete times espanhóis competirão na Europa nesta temporada, com os dois clubes de Madrid, Barcelona e Girona se classificando para a Champions League, enquanto os rivais bascos Real Sociedad e Athletic Club competirão na Europa League. O Real Betis conquistou a sétima vaga europeia na temporada passada e, subsequentemente, uma vaga na Conference League.
Embora a Liga Europa e a Conference League estejam programadas para começar na semana que vem, esta semana a Liga dos Campeões terá uma programação repleta de ação, com partidas na terça, quarta e, pela primeira vez, na quinta, após o torneio ter sido expandido para 36 times.
O campeão Real Madrid é o primeiro clube espanhol a entrar em ação, recebendo o VfB Stuttgart, que terminou em um distante 2º lugar na Bundesliga 2023/24, atrás do invencível Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, no Santiago Bernabeu.
O time de Carlo Ancelotti só foi fortalecido no verão, com a contratação de Kylian Mbappe e a chegada do prodígio brasileiro de 18 anos Endrick. A dupla se junta a um time já abarrotado de talentos e, como tal, Los Blancos será um dos firmes favoritos para chegar à final na Allianz Arena.
Na quarta-feira, o Girona faz sua estreia na Champions League com uma partida de abertura difícil fora de casa contra o gigante francês Paris Saint Germain. Enquanto isso, Barcelona e Atlético de Madrid enfrentarão Monaco e RB Leipzig, respectivamente, na quinta-feira.
Um novo formato de ‘fase da liga’
A maior diferença sobre as competições europeias desta temporada será o contraste gritante no formato. As tradicionais fases de grupos foram abolidas, já que a UEFA optou por uma nova ‘fase de liga’ de 36 times.
Antes do sorteio da Liga dos Campeões e da Liga Europa, a liga foi dividida em quatro potes com base na classificação da liga e nos desempenhos europeus anteriores, com cada lado sorteado para jogar contra dois adversários de cada pote, resultando em oito jogos contra oito adversários diferentes.
Devido ao aumento de dias de jogos, a fase de ligas está programada para ocorrer de setembro até a última semana de janeiro, com os clubes tendo que equilibrar as pressões da campanha nacional com um calendário europeu mais extenso.
Na Conference League, a fase de 36 times é semelhante, no entanto, os times jogarão apenas seis partidas contra seis adversários diferentes, em contraste com a carga de trabalho um pouco maior daqueles na Champions League e na Liga Europa.
A posição de uma equipe na liga determinará se ela avançará para a fase eliminatória tradicional, com aqueles que terminarem nas posições de 1º a 8º avançando automaticamente para as oitavas de final, enquanto aqueles que terminarem entre 9º e 24º terão que jogar um play-off de duas mãos para chegar à fase eliminatória.
Os times que terminarem entre 25º e 36º serão eliminados de todas as competições, sem “queda” para a Liga Europa ou a Liga Conferência, como acontecia anteriormente.
Jogos notáveis
Liga dos Campeões
Real Madrid vs Borussia Dortmund, 3ª jornada, 22 de outubro
Barcelona x Bayern de Munique, 3ª rodada, 23 de outubro
PSG vs Atlético de Madrid, 4ª rodada, 6 de novembro
Liverpool x Real Madrid, 5ª rodada, 27 de novembro
Girona vs Liverpool, 6ª jornada. 10 de dezembro
Girona vs Arsenal, 8ª jornada, 29 de janeiro
Um jogo notável para o Real Madrid será receber o Borussia Dortmund em uma repetição da final de 2024, na qual o time de Ancelotti conquistou o 15º título da Liga dos Campeões, um recorde.
Enquanto isso, seu jogo de destaque é, sem dúvida, um empate fora de casa em Anfield contra o Liverpool de Arne Slot, que buscará vingança após as recentes derrotas finais para os Los Blancos em 2018 e 2022.
Outro reencontro acontecerá na terceira rodada, com o Barcelona de Hansi Flick pronto para receber o Bayern de Munique, time que ele levou ao sucesso na Liga dos Campeões em 2020. Flick espera poder levar o clube catalão além das quartas de final pela segunda vez em dez anos.
Enquanto Girona e Atlético de Madrid enfrentam viagens de dar água na boca a Paris, para o primeiro, o mais empolgante será os encontros em casa contra Liverpool e Arsenal.
Ainda na temporada 2021/22, o Girona estava atuando na Segunda Divisão antes da campanha milagrosa da temporada passada catapultá-los para a competição de clubes de elite da Europa. O Montilivi, com capacidade para 12.000 pessoas, é o menor estádio espanhol a sediar partidas da Liga dos Campeões e agora está pronto para receber a elite da Premier League.
Liga Europa e Liga Conferência
Roma x Athletic Club, UEL, 1ª rodada, 26 de setembro
Real Betis vs FC Copenhagen, 2ª jornada da UEFA CL, 24 de outubro
Real Sociedad vs Ajax, UEL, 5ª rodada, 28 de novembro
Fenerbahçe x Athletic Club, UEL, 6ª rodada, 11 de dezembro
Lazio vs Real Sociedad, UEL, 7ª rodada, 23 de janeiro
O Athletic de Ernesto Valverde pode esperar um encontro apetitoso contra a Roma no Estádio Olímpico em sua partida de abertura, enquanto no ano novo, a Real Sociedad também fará uma peregrinação à cidade eterna para o que deve ser um confronto emocionante contra a Lazio.
Outros encontros intrigantes incluem uma viagem para enfrentar o Fenerbahçe de José Mourinho pelo Athletic, enquanto o time de Imanol Alguacil receberá o gigante holandês Ajax na Reale Arena, no que deve ser seu jogo de destaque em casa.
Na Conference League, o confronto mais difícil do Real Betis na fase de grupos pode ser contra o dinamarquês FC Copenhagen, que no ano passado derrotou o Manchester United na Liga dos Campeões em uma emocionante partida de sete gols.
Os adversários dos Verdiblancos mais adiante na competição podem incluir o time mais caro do mundo, Chelsea e Fiorentina, que foram vice-campeões nas duas finais anteriores da Conference League.
Mbappé busca seu primeiro título europeu e o 16º do Real Madrid
Embora a passagem de Kylian Mbappé pelo Paris Saint-Germain tenha sido associada a muito sucesso nacional, os campeões franceses em série muitas vezes tiveram desempenho abaixo do esperado na Europa, não conseguindo conquistar nenhum troféu europeu, apesar do mega investimento de seus donos catarianos.
Após sua chegada ao Real Madrid no verão, Mbappé espera poder saborear a glória europeia com um clube que é sinônimo de troféus da Liga dos Campeões.
A equipe de Ancelotti espera defender o troféu após o sucesso da temporada passada, um recorde de 15º para os gigantes de Madri e o quinto de Ancelotti após vencer o troféu em 2003 e 2007 com o Milan, bem como seus triunfos em 2014 e 2022 com os espanhóis.
Mbappé se junta à linha de frente jovem e repleta de estrelas do Real Madrid, com Vinicius, Jude Bellingham, Rodrygo e Endrick prontos para liderar a linha dos Los Blancos na Europa, enquanto uma nova era galáctica começa na capital espanhola.
O Athletic pode levantar a Liga Europa em San Mamés?
Uma narrativa interessante sobre a Liga Europa deste ano é que o Athletic Club, que encerrou sua seca de 40 anos sem troféus na temporada passada ao vencer a Copa del Rey, tem a chance de levantar o troféu em sua casa icônica, San Mamés, com o local definido para sediar a final deste ano.
Os 24 vezes vencedores da Copa del Rey nunca ganharam um título europeu, apesar de sua impressionante coleção de troféus nacionais. O Athletic chegou à final em 2012, mas uma pesada derrota por 3 a 0 contra o Atlético de Madrid acabou com suas esperanças de um primeiro sucesso europeu.
Com o clube desfrutando de um excelente período sob o comando do ex-técnico do Barcelona Ernesto Valverde, o clube basco espera poder chegar às últimas rodadas da competição e que a final em San Mamés possa fornecer o incentivo extra que o Athletic precisa para levá-los além e ganhar seu segundo troféu em dois anos.
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