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O termo “paisagens do medo” está bem estabelecido no campo da ecologia. Tradicionalmente, refere-se a como o risco de predação afeta o comportamento animal e, por sua vez, os ecossistemas em que vivem. Pesquisadores, incluindo Oswald Schmitz, professor de ecologia de população e comunidade da Oastler na YSE, se aventuraram profundamente nesse conceito para entender como o medo afeta as principais funções do ecossistema, como decomposição e ciclo de carbono.
Mas quando as lentes são viradas, que papel o “medo” desempenha em um pesquisador?
Um artigo recente publicado em biociência, liderado pelo aluno de doutorado da Yale School of the Environment, Gabriel Gadsden, propõe uma nova abordagem do conceito: “paisagens sócio-ecológicas do medo”. A hipótese, explica Gadsden, é que certos lugares guardam legados derivados de eventos históricos que criam “viés de identidade”, levando a linhas de investigação insatisfatórias que afetam o sucesso dos objetivos de conservação.
“Assim como os animais não usam certos espaços por causa do risco de predação ou redução do uso de recursos, as pessoas têm medo de certas paisagens e nossa disciplina falha um pouco por causa disso.” (AWE) do Dr. Nyeema Harris, Professor Associado da Família Knobloch de Vida Selvagem e Conservação de Terras e autor sênior do artigo.
Os autores argumentam que poucas paisagens estão inteiramente associadas a identidades positivas. A história recente de globalização, modernização e colonização – e o racismo, a exploração e o deslocamento internos – ressalta a necessidade de entender como nossos processos ecológicos e evolutivos foram impactados, dizem eles.
“À medida que exploramos locais para novos projetos, somos forçados a agarrar a identidade desse lugar além de sua biodiversidade. Precisamos conhecer o contexto político, econômico e histórico para projetar uma ciência inclusiva, culturalmente sensível e impactante”, diz Harris .
Como exemplo, os autores explicam como a discriminação habitacional impactou os processos ambientais em ambientes urbanos, criando desigualdades nas cidades que são evidentes hoje. Mas Gadsden admite que usar estudos de caso para explicar o conceito pintaria um quadro incompleto.
“O viés e a pesquisa baseados no local não são um estudo de caso em três partes”, diz ele. “É histórico e presente, multiescalar e inclui múltiplos traumas históricos de diferentes povos, desde ecossistemas marinhos até os trópicos e o oeste americano.
“Muitas vezes existem poderes além do nosso controle que escolhem o que pensamos desses espaços. Isso afeta nossa bolsa de estudos. Sei que certamente não sou imune a isso. Mas existem maneiras de superar nossos preconceitos”, diz Gadsden.
Para fazer isso, os autores fornecem várias recomendações. Primeiro, os pesquisadores precisam reconhecer histórias negativas, desde a educação adicional sobre o contexto histórico até o engajamento em reconhecimentos de terras. Então, os pesquisadores devem incluir as perspectivas da comunidade ao se envolverem no trabalho de conservação.
“No contexto das geografias escolhidas para a investigação científica, qualquer aparência de medo que proíba a pesquisa deve ser reconhecida e depois dissolvida. Por exemplo, casos persistentes de violência policial que resultam desproporcionalmente na morte de negros, seja em Minneapolis, Ferguson, ou na cidade de Nova York, poderia resultar em menos pesquisas nesses locais por estudiosos negros por causa do trauma mantido lá. Reconhecemos a construção de parcerias eficazes como uma estratégia para combater os medos que os pesquisadores possam ter de trabalhar em um local “, diz Harris.
Os autores também sugerem “co-criação” – colaboração com a justiça ambiental local e estudiosos da ecologia política.
“Espero que essas ideias ampliem o escopo da ciência em espaços geográficos que não foram investigados historicamente e, em áreas que foram investigadas, há algumas questões retroativas sobre o que pode ter sido perdido”, diz Gadsden. “Eu não acho que podemos simplesmente adotar uma abordagem de ‘negócios como sempre’ para a ciência ocidental e encerrar o dia. Precisamos ser pesquisadores melhores e mais intencionais”.
Gadsden diz que Harris e os outros pesquisadores em seu laboratório já começaram a infundir essas ideias em seu trabalho. “Ele desafia a todos nós e verifica nossos preconceitos. Está fornecendo uma estrutura instigante que tem sido muito benéfica”, diz ele.
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