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No momento em que Donald Trump pronunciou essas palavras no debate na terça-feira à noite, eu soube que iria para Springfield.
E aqui estou eu, com um despacho de uma pequena cidade americana que antes era comum e que agora é totalmente notável, se você acredita no que dizem.
“Eles estão comendo os cachorros! Eles estão comendo os gatos! Eles estão comendo os animais de estimação das pessoas que vivem lá“, disse Trump.
Primeira parada – o parque para encontrar os dog walkers. O primeiro homem que conheci, com seu cachorro, chamava-se Bruce.
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‘Eles estão comendo animais de estimação em Springfield’
“Ouvi falar sobre isso…”, ele me disse quando perguntei se ele poderia verificar a alegação de Trump. “…mas não vi nada realmente.”
“Você não está preocupado com seu cachorro?”, perguntei. “Não.”
“Você deveria perguntar a eles…” ele então disse, apontando para um homem em um veículo municipal.
Ele não queria ser filmado, mas estava feliz em conversar. Ele disse como os números de patos e gansos tinham caído. Talvez eles estivessem sendo comidos, ele disse, ou talvez eles estivessem apenas migrando para outro lugar.
“E os bichos de estimação?”, perguntei a ele. E foi aí que tive a primeira dica de como as conspirações são semeadas.
“Eu nunca vi nada acontecendo com os cães e gatos, exceto o que vi no TikTok com a polícia de Springfield prendendo uma senhora por comer um gato. Ela era do Haiti, não era?”, ele disse.
Cães em Springfield, Ohio
O vídeo que ele viu circulou na semana passada na incubadora de conspirações que são as mídias sociais.
É uma filmagem da câmera corporal da polícia de uma mulher sendo presa algumas semanas atrás por supostamente matar e comer um gato.
Mas ela não é uma migrante haitiana. Ela nasceu na América. E o incidente também não aconteceu em Springfield. A polícia local confirmou que todos esses fatos são verdadeiros.
Em Springfield não encontramos ninguém que tenha visto imigrantes comendo animais de estimação.
Dirigindo pelas ruas e conversando com os moradores, posso confirmar que os cães parecem seguros; os gatos estão soltos.
O instinto então talvez seja rir do absurdo do pico-Trump. De fato, os haitianos de Springfield também conseguem ver o lado engraçado.
Análise:
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“Os haitianos não comem gato e cachorro. Não. Não é cultura comer isso”, Viteo Lawway, 24, me disse, rindo.
Mas dentro dessa história de gato e cachorro há algumas verdades reais. Há enormes desafios sobre imigração na América e eles são agudos em Springfield.
Viteo Lawway é um dos 15.000 que chegaram aqui em Springfield vindos do Haiti devastado pela guerra e controlado por gangues desde 2020. As pressões sobre os serviços e a sociedade são óbvias.
Springfield é um lugar pequeno com uma população atual de menos de 60.000 habitantes.
“Como você se sentiu quando ouviu as palavras de Donald Trump?”, perguntei a Casey Rollins, diretor executivo do centro St Vincent de Paul, que ajuda migrantes recém-chegados.
“Eu estava fisicamente doente. Ainda estou. Não consigo nem reagir. Não consigo nem repetir. É simplesmente incompreensível para mim, mas é o que acontece quando a histeria é espalhada, sabe, e todos os tipos de narrativas fictícias e isso está realmente causando danos ao nosso mundo.”
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Observamos outra opinião de outro morador de Springfield que se tornou viral online.
A mulher no vídeo, que parece estar se dirigindo a um grupo comunitário, é ouvida dizendo: “Sinto como se tivéssemos sido invadidos por algum tipo de praga.
“Estou com raiva porque meus amigos e familiares estão fazendo as malas e se mudando. Estou com raiva porque os estrangeiros estão usando os recursos que foram criados para os americanos que residem aqui.”
O clipe continuou alegando e ampliando a história dos migrantes que comem animais de estimação.
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“Toda comunidade, toda cultura tem seu mito e seu folclore. Acho que este é um deles”, Casey me disse em resposta.
As tensões na cidade são claras, mas estão aumentando.
Um acidente no ano passado entre um carro e um ônibus escolar em Springfield foi causado por um motorista haitiano. Há uma preocupação particular de que os haitianos recém-chegados não dirigem bem.
Um garoto de 11 anos morreu no acidente. O companheiro de chapa de Donald Trump, JD Vance, citou a tragédia, mas a enquadrou de uma maneira particular. O garoto, disse Vance no X na semana passada, foi “assassinado por migrantes”.
Uma página de mídia social da campanha de Trump também se manifestou: “LEMBRE-SE: Aiden Clark, de 11 anos, foi morto a caminho da escola por um migrante haitiano que Kamala Harris deixou entrar no país em Springfield, Ohio.”
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“Não transforme a morte do meu filho em ódio”
O pai do menino revidou.
Nathan Clark disse em uma reunião da comissão municipal esta semana que ele desejava que “o grupo incessante de pessoas que espalham ódio nos deixasse em paz”.
Ele continuou: “Meu filho Aiden Clark não foi assassinado. Ele foi morto acidentalmente por um migrante do Haiti. Esta tragédia é sentida por toda esta comunidade, o estado e até mesmo a nação. Mas não transforme isso em ódio.”
Conspirações racistas, sem fundamento e sem evidências, geralmente ficam escondidas em tocas de coelho, onde elas pertencem.
Mas Donald Trump habita essas tocas de coelho. Ele é levado por elas por pessoas de seu círculo íntimo, como Laura Loomer, uma conhecida teórica da conspiração que viaja regularmente na comitiva do Sr. Trump.
Rumores que normalmente só existiriam em pequenas câmaras de eco, precisamente porque não há evidências que os sustentem, de repente são amplificados enormemente quando Donald Trump os menciona.
Este é um país onde muitas vezes as pessoas não acreditam mais em seus próprios vizinhos, em seus próprios instintos ou em seus próprios olhos. E isso se aplica a ambos os lados neste país dividido. Esse é o problema.
É tipo Black Mirror – uma conspiração sobre gatos e cachorros. Coisas de mundo de fantasia, mas com consequências no mundo real.
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