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O tratamento atual da osteoartrite controla os sintomas em vez de abordar a doença subjacente, mas um novo estudo da Universidade de Adelaide mostrou que a condição pode ser tratável e reversível.
A osteoartrite é a degeneração da cartilagem e de outros tecidos nas articulações e é a forma mais comum de artrite na Austrália, com uma em cada cinco pessoas com mais de 45 anos apresentando a doença.
É uma condição progressiva e de longo prazo que afeta a mobilidade das pessoas e que historicamente não teve cura. Seu tratamento custou ao sistema de saúde australiano cerca de US$ 3,9 bilhões em 2019-20.
Muitas vezes descrita como uma condição de “desgaste”, fatores como envelhecimento, obesidade, lesões e histórico familiar contribuem para a progressão da osteoartrite.
Pesquisadores da Universidade de Adelaide descobriram uma nova população de células-tronco – marcadas pelo gene Gremlin 1 – responsável pela progressão da osteoartrite.
O tratamento com fator de crescimento de fibroblastos 18 (FGF18) estimulou a proliferação de células Gremlin 1 na cartilagem articular de camundongos, levando a uma recuperação significativa da espessura da cartilagem e à redução da osteoartrite.
As células Gremlin 1 apresentam oportunidades para a regeneração da cartilagem e a sua descoberta terá relevância para outras formas de lesões e doenças da cartilagem, que são notoriamente difíceis de reparar e tratar.
Desafia a categorização da osteoartrite como desgaste.
“As descobertas do nosso estudo reimaginam a osteoartrite não como uma condição de ‘desgaste’, mas como uma perda ativa e farmaceuticamente reversível de células-tronco críticas da cartilagem articular”, disse o Dr. Jia Ng, da Escola de Medicina de Adelaide, da Universidade de Adelaide, que co -liderei o estudo.
“Com esta nova informação, podemos agora explorar opções farmacêuticas para atingir diretamente a população de células estaminais que é responsável pelo desenvolvimento da cartilagem articular e pela progressão da osteoartrite”.
Embora o Dr. Ng descreva os tratamentos actuais para a osteoartrite como uma “abordagem Band-Aid”, este novo entendimento poderá levar a um tratamento farmacêutico que reverta a osteoartrite e ajude a abordar os resultados de saúde associados à doença.
“As comorbidades conhecidas da osteoartrite incluem doenças cardíacas, pulmonares e renais, condições mentais e comportamentais, diabetes e câncer”, disse o Dr.
“Nosso estudo sugere que pode haver novas maneiras de tratar a doença, em vez de apenas os sintomas, levando a melhores resultados de saúde e qualidade de vida para as pessoas que sofrem de osteoartrite”.
Embora esta descoberta seja limitada a modelos animais, o Dr. Ng disse que existem semelhanças genéticas com amostras humanas e que os testes em humanos estão em andamento.
“Estamos ansiosos pelo resultado destes ensaios e por contribuir para uma melhor compreensão de um mecanismo farmacêutico para tratar a osteoartrite”, disse ela.
Os resultados de um ensaio clínico de cinco anos usando FGF18, conhecido clinicamente como Sprifermin, foram publicados em 2021 com potencial benefício clínico a longo prazo e sem preocupações de segurança.
A fase 3 do ensaio Sprifermin está em andamento e os pesquisadores prevêem o acesso público a este tratamento em breve.
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