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Rishi Sunak parece ter cedido à pressão dos parlamentares conservadores rebeldes para responsabilizar criminalmente os chefes da mídia social por não proteger as crianças de danos online.
O primeiro-ministro estava enfrentando uma grande rebelião de apoio quando cerca de 50 de seus parlamentares colocaram seus nomes em uma emenda ao Projeto de Lei de Segurança Online.
A emenda pedia punições mais duras para os chefes de tecnologia que falham em impedir que as crianças vejam conteúdo prejudicial em suas plataformas.
secretário de cultura Michelle Donelan chegou a um acordo com os rebeldes após negociações no fim de semana, segundo uma fonte próxima a ela, permitindo que o primeiro-ministro evite uma derrota embaraçosa na Câmara dos Comuns.
A fonte sugeriu que Donelan gosta da intenção da emenda, mas a redação “não estava certa”.
Entende-se que os rebeldes retiraram a emenda antes de seu retorno à Câmara dos Comuns ainda hoje – e o secretário de cultura está trabalhando com eles para apresentá-la na Câmara dos Lordes “em um formato mais viável”.
A medida para apaziguar os rebeldes marca a terceira vez que Sunak recua diante de revoltas em seus backbenches desde que entrou no número 10 em outubro, depois de abandonar parques eólicos em terra e planejamento de reformas destinadas a impulsionar a construção de casas.
Ex-ministros de gabinete, incluindo ex-secretário do Interior Priti Patel e ex-líder conservador Senhor Iain Duncan Smith, estão entre os que apoiam a mudança na Lei de Segurança Online.
Com o apoio do Partido Trabalhista também, o fracasso em encontrar um acordo teria colocado Sunak a caminho de sua primeira grande derrota na Câmara dos Comuns.
Uma fonte do governo disse à Strong The One: “A principal prioridade de Michelle sempre foi fortalecer as proteções para crianças online, garantindo que os adultos tenham mais escolha e controle sobre o que veem.
“Ela deixou claro desde o início que quaisquer acréscimos à Lei de Segurança Online precisam funcionar na prática e que ela adotaria uma abordagem pragmática e de bom senso priorizando as crianças.
“Ela está satisfeita porque os colegas não vão mais levar suas emendas à votação após conversas e trabalhos construtivos.”
A emenda rebelde sugeriu a introdução de uma nova cláusula no Projeto de Lei de Segurança Online para “transformar em infração o provedor de um usuário-para-serviço não cumprir os deveres de segurança que protegem as crianças” estabelecidos no projeto de lei.
Em sua forma atual, a nova lei de segurança na Internet exigiria que as empresas de tecnologia removessem material ilegal de suas plataformas, com ênfase particular na proteção de crianças contra conteúdo prejudicial.
As plataformas de mídia social e outros sites baseados em conteúdo gerado pelo usuário que violam as regras enfrentariam multas pesadas do novo regulador do setor, Ofcom.
Mas a lei proposta apenas responsabilizaria os chefes de tecnologia por não fornecer informações ao cão de guarda.
O principal correspondente político da Sky, Jon Craig, disse: “O governo confirmou uma grande redução diante de uma ameaça de rebelião que poderia levar a uma derrota do governo na Lei de Segurança Online.
“Na véspera de um grande confronto, no qual até 50 parlamentares conservadores ameaçavam votar contra o governo, o governo prometeu não aceitar a emenda apresentada pelos rebeldes, mas trazê-la de volta na Câmara dos Lordes.
“O governo recuou porque teria potencialmente perdido a votação.”
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Rishi Sunak cedeu à pressão dos parlamentares conservadores rebeldes. Foto: AP
Proteção atual ‘fraca’
Sir Iain Duncan Smith disse que a proteção proposta oferecida pelo projeto de lei era “fraca” e que as crianças precisavam de maiores salvaguardas contra a visualização de “pornografia extrema” e material sobre suicídio.
Lucy Powell, a secretária de cultura das sombras, disse que o Partido Trabalhista quer que o regulador tenha “dentes suficientes” para fazer os chefes do Vale do Silício “sentar e prestar atenção”.
O NSPCC tem ajudado a impulsionar uma campanha para responsabilizar criminalmente os gerentes por não oferecerem proteção aos jovens.
Richard Collard, chefe associado de política online de segurança infantil na instituição de caridade infantil, disse: “Ao comprometer-se com a responsabilidade do gerente sênior, a secretária de cultura enviou um sinal forte e bem-vindo de que dará ao Projeto de Lei de Segurança Online os dentes necessários para impulsionar uma cultura mudanças no coração das empresas de tecnologia que ajudarão a proteger as crianças de futuras tragédias.
“O governo ouviu corretamente as preocupações levantadas pelos parlamentares e esperamos trabalhar com os ministros para garantir que a legislação final responsabilize os gerentes seniores na prática se seus produtos continuarem a colocar as crianças em risco de danos evitáveis e abuso sexual”.
Ian Russell, o pai da aluna Molly Russelque morreu por automutilação enquanto sofria “efeitos negativos do conteúdo online”, disse que a ameaça de prisão é “a única coisa” que fará com que os chefes “coloquem a segurança no topo de sua agenda”.
“Acho que é algo muito importante em termos de mudança da cultura corporativa nessas plataformas”, disse ele à BBC Newsnight.
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