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A Câmara dos Deputados de New Hampshire aprovou em 7 de abril uma legislação bipartidária para legalizar a cannabis para adultos. A medida, o projeto de lei 639 da Câmara do deputado republicano Jason Osborne e do deputado Matt Wilhelm, seu colega democrata, foi aprovada pela Câmara por 272 votos a 109 na noite de quinta-feira. A legislação, que recebeu aprovação inicial dos membros da Câmara em fevereiro, segue agora para consideração do Senado de New Hampshire.
“Tenho o prazer de ver New Hampshire dar um passo para aliviar os gângsteres e bandidos do controle deste mercado, mantendo produtos perigosos não testados longe dos consumidores e protegendo as crianças de produtos nocivos e impróprios para a idade”, disse Osborne em um comunicado após a votação de quinta-feira.
Se aprovado pelo Senado estadual e sancionado pelo governador republicano Chris Sununu, o projeto de lei 639 da Câmara legalizaria a posse e o uso de pequenas quantidades de cannabis para adultos com 21 anos ou mais. Se adotado, New Hampshire se juntaria aos 21 estados que já legalizaram a maconha recreativa, tornando o estado o último da Nova Inglaterra a acabar com a proibição da maconha.
A legislação direciona a New Hampshire Liquor Commission, que seria renomeada como Liquor and Cannabis Commission, para regular o cultivo comercial, processamento, testes de segurança e distribuição de cannabis. A medida também estabelece um imposto de 15% sobre o cultivo de cannabis, com a receita arrecadada pelo imposto dedicada em grande parte ao passivo previdenciário do estado e ao fundo fiduciário educacional de New Hampshire. A receita arrecadada com os impostos sobre a cannabis também seria usada para financiar programas de uso indevido de substâncias e treinamento de aplicação da lei.
De acordo com a lei atual de New Hampshire, o simples porte de até ¾ de uma onça de cannabis é uma ofensa civil sujeita a multa de até US$ 100. A posse de cannabis em quantidades superiores a ¾ de onça é uma contravenção punível com até um ano de prisão e multa de até $ 350.
“Com a passagem decisiva do HB 639, a Câmara de New Hampshire enviou uma forte mensagem de que este é o ano para legalizar a cannabis para uso adulto no Granite State”, disse Wilhelm em comunicado. “Todos os anos deixamos de legalizar a maconha, o estado desperdiça recursos valiosos e arruína a vida de muitos jovens e pobres Granite Staters ao impor a proibição fracassada.”
Tentativas anteriores de legalizar a maconha em New Hampshire falharam
Tentativas anteriores de legalizar a maconha recreativa em New Hampshire também obtiveram sucesso na Câmara dos Representantes, mas não obtiveram aprovação no Senado estadual. Os apoiadores do HB 639 esperam que este ano seja diferente.
“New Hampshire continua sendo o único estado da Nova Inglaterra que não conseguiu legalizar a cannabis, enquanto nossos vizinhos se beneficiam do aumento da receita e seus usuários de cannabis se beneficiam de testes e regulamentação mais seguros do produto”, continuou ele. “A legalização da posse adulta de pequenas quantidades de cannabis é a coisa certa a fazer para New Hampshire e devemos fazê-lo em 2023.”
Embora o HB 639 tenha sido aprovado pela Câmara dos Representantes de New Hampshire por ampla margem, o Senado estadual tem menos probabilidade de votar a favor do projeto. O projeto de lei tem apoio bipartidário no Senado, no entanto, incluindo do senador republicano Keith Murphy e do senador democrata Becky Whitley e do senador Donovan Fenton, de acordo com um relatório do The Center Square.
“A proibição provou repetidamente ser uma política pública fracassada”, disse Murphy em um comunicado. “É especialmente ineficaz quando todos os nossos estados vizinhos já legalizaram o porte e uso de maconha. Investigar e processar o porte de maconha é um terrível desperdício de dinheiro dos impostos. Por essas razões, estou encorajando meus colegas do Senado a apoiar o projeto de lei.”
Se a proposta for aprovada pela câmara alta da legislatura estadual, Sununu indicou que vetará o projeto de lei se chegar à sua mesa. Se o fizer, a legislatura terá então a oportunidade de anular o veto.
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