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Nascido de pais viciados, cercado por heroína e crack, Leon Reid diz que tudo o que sempre quis foi escapar das drogas.
Em vez disso, o velocista acabou se sentindo enganado e traído por um amigo, levando a uma condenação por permitir que sua casa fosse usada para produzir crack.
Foi o desenrolar de uma carreira no atletismo que o levou a competir nas Olimpíadas pela Irlanda.
O jovem de 28 anos se vê como vítima de ingenuidade e quebra de confiança. E é uma história que ele espera que outros – principalmente no esporte – possam aprender para evitar cometer os mesmos erros.
“Coloquei minha confiança em alguém e em um velho parceiro de treinamento, um velho amigo”, disse Reid à Strong The One em sua primeira entrevista na TV sobre o caso. “Sinto que realmente tiraram vantagem de mim, especialmente quando estava no auge da minha carreira.”
Depois de passar por 14 lares adotivos, Reid encontrou estabilidade e velocidade na pista de atletismo.
Correr colocou sua vida em um novo rumo após uma infância conturbada, com o incentivo de pais adotivos e um treinador. Deu-lhe uma carreira inesperada.
Correndo pela Irlanda do Norte, sua estreia em grandes eventos aconteceu em 2018. O bronze nos 200m foi levado para casa nos Jogos da Commonwealth na Austrália.
Em 2020 ele se preparava para as Olimpíadas, atrasado pela pandemia, e mudou sua rotina.
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Leon Reid (extrema direita) competiu nas Olimpíadas de Tóquio
Amigo ‘usava apartamento’ para produzir crack
O primeiro bloqueio o impediu de continuar treinando na África do Sul. Então ele estava de volta à Inglaterra, voltando para um apartamento em Bristol que estava sublocando para um amigo.
Reid afirma que enquanto estava treinando, Romaine Hyman estava usando o apartamento para produzir crack.
A primeira vez que ele soube disso foi quando a polícia chegou, ele insiste.
Em maio de 2020, ele foi preso como parte de uma operação liderada pela Unidade Regional de Crime Organizado do Sudoeste, derrubando um serviço de comunicações criptografadas.
“É obviamente muito perturbador”, diz Reid na praia em Worthing. “Tem sido tudo o que tentei afastar de toda a minha vida (drogas) e ser colocado de volta nesse tipo de círculo, não era nada do que eu jamais sonhei que estaria envolvido, nunca.”
Condenado a cumprir sentença comunitária
Enquanto aguardava julgamento, ele ainda foi capaz de ir para as Olimpíadas – depois de apelar contra uma decisão irlandesa de desmarcação – e chegou às semifinais dos 200m em Tóquio em 2021.
Então veio seu julgamento no ano passado e uma condenação por permitir que seu apartamento fosse usado para a produção de cocaína e receber pagamento, que mensagens de texto mostraram ser £ 500.
Reid foi condenado a realizar serviços comunitários. Hyman foi preso por 26 anos depois de ser considerado culpado de 18 crimes na repressão à sua tentativa de construir um império das drogas.
“Eu estava lá treinando para as Olimpíadas. Estava no auge da minha carreira”, lembrou Reid. “Eu não estava realmente focado no meu amigo. Ele estava fazendo exercícios no apartamento, o que obviamente ele disse que era negociação forex e coisas assim, nas quais não tenho interesse.”
Como Reid não percebeu que o apartamento estava sendo usado para produzir cocaína?
“Ele estava se certificando de que eu estava fora do apartamento”, ele respondeu. “Eu estava em uma lista de drogas da WADA, então mesmo se eu tocasse em uma maçaneta que tivesse vestígios de drogas, eu teria um teste de drogas positivo e seria reprovado, e perderia minha carreira. posição de arriscar isso em qualquer escala.”
‘Isso destruiu minha carreira e também minha reputação’
Reid afirma que foi “muito indiferente com toda a situação” enquanto fazia um favor a um amigo, insistindo: “Eu não precisava do dinheiro”.
Ele ganhou status, patrocinadores e sucesso. Mas eles o abandonaram após a condenação.
Um retorno aos Jogos da Commonwealth também foi bloqueado no ano passado, quando ele foi considerado um risco à segurança pelos organizadores de Birmingham.
“Isso destruiu minha carreira”, diz ele. “E também minha reputação.”
Os ganhos foram perdidos, a dívida aumentou. Com seu primeiro filho nascido há um mês, Reid percebeu que uma carreira prejudicada por uma condenação criminal tinha que terminar.
Mas durante nossa hora juntos, ele não parece zangado. Nem mesmo pela traição.
“Controlar as emoções é obviamente super importante no esporte, e você obviamente tem que levar isso para a vida”, diz Reid. “Eu não posso ficar com raiva de cada pequena coisa.
“E nos últimos dois anos tenho vivido esse pesadelo. Então, para eu ser capaz de limpar o ar e realmente começar de novo, isso é mais importante do que ficar com raiva de alguém … na prisão.”
Em vez disso, ele espera usar seu infortúnio para ajudar aqueles que ainda estão no esporte profissional. Uma empresa de mentoria está sendo formada, para que ele possa deixar seu emprego temporário de televendas.
“Eu lutei contra meus demônios dos últimos dois anos”, diz Reid. “Tive noites sem dormir e chorei até dormir. Mas agora estou ansioso pelo futuro.”
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