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Em sua primeira grande entrevista em quatro anos, o prisioneiro político mais conhecido e franco da América, Mumia Abu-Jamal, discute seu passado, suas raízes da contracultura com o Partido dos Panteras Negras e suas esperanças para um novo julgamento e para a juventude de amanhã. . Abu-Jamal, condenado pelo assassinato do policial da Filadélfia Daniel Faulkner, está no corredor da morte desde 1982. Em outubro passado, o governador da Pensilvânia, Tom Ridge, agendou sua execução para 2 de dezembro. entrou com pedido de permanência.
Os partidários de Abu-Jamal argumentam que ele recebeu um julgamento injusto e tendencioso, com um juiz pró-polícia racista e um escasso orçamento de defesa de $ 14.000. As duas principais testemunhas contra ele foram uma prostituta e um incendiário que mudaram suas histórias várias vezes. Mesmo seus críticos mais severos admitem que sua suposta confissão na sala de emergência – que ninguém relatou à polícia por dois meses – parece duvidosa, e testemunhas que viram outro atirador surgiram desde o julgamento.
Mumia Abu-Jamal tornou-se um ícone contra a opressão e a pena de morte em todo o mundo. O jornalista e ex-repórter de rádio concordou recentemente com esta entrevista para o HIGH TIMES. Por causa das regras da prisão, a entrevista foi realizada no papel, com Abu-Jamal escrevendo à mão suas respostas às nossas perguntas.
TEMPOS ALTOS: Muita gente sabe quem você é, mas não te conhece. Você poderia nos contar sobre você?
Mumia Abu-Jamal: Eu sou apenas um cara como você. Eu vim de um gueto comum – uma origem pobre, assim como milhões de nosso povo.
Quando você se tornou ativo nos direitos civis e na política revolucionária?
Ouvi falar do movimento de libertação negra quando tinha doze ou treze anos. Algumas irmãs mais velhas da vizinhança me deram material para ler e responderam minhas perguntas sobre o movimento. Uma irmã, Audrey, me deu uma cópia do jornal The Black Panther, e isso me eletrizou. Foi realmente emocionante ler sobre irmãos e irmãs que lutavam para libertar pessoas negras e oprimidas.
Olhando para trás, para quando você tinha 15 anos, você poderia falar sobre seu papel na organização do capítulo da Filadélfia do Partido dos Panteras Negras em 1969 e seu título como “ministro da informação”?
Muita gente olha para a Festa dos Panteras Negras com uma espécie de romantismo. Organizar não é glamoroso. Muitas vezes, é apenas um trabalho duro e consistente. Só porque eu tinha um título não significava muito. Significava apenas que eu tinha um dever para com a organização que precisava ser cumprido. A maioria dos militantes vendia jornais por longas horas nas ruas, quando só funcionavam os bares, por volta das duas ou três da manhã. Eu também fiz isso, na Filadélfia, em Nova York e onde quer que fosse necessário e solicitado.
Irmãos e irmãs levantaram-se cedo para abrir nossos escritórios e nossos locais de café da manhã gratuito e preparar uma refeição quente para cerca de trinta crianças da vizinhança, cinco dias por semana, antes de irem para a escola. Outras pessoas buscavam doações comunitárias de empresas da área para manter os programas funcionando.
Ao longo dos anos tem havido muito debate sobre o significado e o legado dos anos 60 no que diz respeito à mudança social e cultural. Qual é a sua opinião sobre a contracultura? Quanto ou quão pouco os anos 60 moldaram a América?
Os anos 60, como qualquer outro período, tiveram impactos positivos e negativos. Trouxe o fim do apartheid legal aberto nos Estados Unidos, mas foi apenas até certo ponto e não mais. Muitos, se não a maioria, dos beneficiários dos anos 60 foram a classe média negra, enquanto agora estamos falando dos pobres como a “subclasse” – um reconhecimento de que eles são vistos como praticamente inacessíveis.
No que diz respeito à contracultura, a América negra tem sido uma cultura que resiste à cultura eurocêntrica dominante há mais de três séculos. Pode-se dizer que através da música (R&B, pop, etc.], a cultura negra americana teve um tremendo impacto na cultura dominante, e abriu espaço para o surgimento de uma contracultura nos anos 60. O falecido grande revolucionário mauritano e argelino Frantz Fanon disse uma vez – estou parafraseando – “É dever de toda geração cumprir seu destino ou traí-lo”. viveu durante uma era revolucionária.A juventude de hoje vive em uma era de triunfalismo capitalista e guerra de classes, então é mais difícil para eles.
A música rap pode utilizar melhor seu potencial educacional e ajudar a libertar a “subclasse”?
O rap, pelo menos o que é popularmente projetado, é na maioria das vezes um comercial de bens materiais, purpurina e lustro. Não precisa ser. Pode servir a objetivos revolucionários – mas apenas se jovens artistas lutarem para produzi-lo e projetá-lo. Ele pode fazer o que o bom jazz fez, o que o bom R&B fez e o que os grandes espirituais fizeram por milhões de pessoas. Pode elevar o espírito de nosso povo e do mundo à luz da liberdade.
Você fumava maconha naquela época ou passou pela fase da maconha?
Houve momentos em que eu era um maconheiro convicto — durante os anos 70 principalmente. O positivo foi que realmente abriu as portas da percepção e expandiu minha consciência. O negativo era que às vezes me sugava energia e também às vezes me deixava assustadoramente paranóico.
Quando você começou a crescer dreads? Você gostava de Bob Marley ou se inspirava em John Africa e MOVE?
Tive o prazer de conhecer John Africa e Bob Marley. Entrevistei Bob Marley depois de seu show na Filadélfia. Ambos eram homens verdadeiramente notáveis. Marley me disse: “MOVE é Rasta, mon; MOVE é Rasta.” Ambos eram filhos da África olhando para um mundo que ansiava por mudanças revolucionárias, e ambos foram tremendamente influentes para mim e para os outros. Uma era cultural e espiritual; o outro era político e espiritual. Bob Marley fez música e John Africa fez revolução. Comecei a ter medo depois do ataque policial de 8 de agosto de 1978 ao MOVE.
A campanha “Reefer Madness” para proibir a cannabis na América concentrou-se na socialização de negros e brancos e seu uso entre músicos de jazz. Hoje, as minorias estão sendo presas em massa por delitos não violentos de drogas. Como você se sente sobre o cartão de raça que o governo dos EUA usa na Guerra às Drogas, tanto no passado quanto no presente?
Quando escrevi que o apartheid legal nos EUA acabou, não deveria ter deixado a impressão de que o sistema não é mais racista. O chamado sistema de justiça criminal é o descendente direto do sistema escravista americano e ainda explora a vida negra, embora passivamente. Veja o absurdo da chamada “guerra às drogas”. O estado visa bairros pobres e economicamente oprimidos (predominantemente negros) para processos de uso de drogas, envia aqueles que encurrala para as penas de prisão mais severas e longas, em nome de “proteger as pessoas” das drogas. Nesse caso, o “tratamento” é muito mais mortal que a infecção. Além disso, para muitos daqueles que usam drogas, eles o fazem como uma forma de fugir das vidas horríveis que o sistema leva as pessoas.
A indústria prisional é o setor que mais cresce na economia americana. É este o futuro para a América do século 21?
A indústria de engajamento americana é impulsionada pelas preocupações duplas de política e dinheiro. O fato de ocorrer durante o período de desindustrialização na América mostra sua função política – armazenar, armazenar e isolar as populações excedentes que estão na periferia da nova ordem econômica.
Tem havido muita conversa entre os ativistas de que a Guerra às Drogas é uma forma de “limpeza étnica”. Você concorda com isso?
Este termo pode ter sido cunhado pelos Estados Unidos, pois certamente reflete o tratamento dispensado aos aborígenes aqui na América do Norte na época da invasão europeia. A chamada “guerra às drogas” tem alguns fundamentos racistas, mas pode ser um exagero chamá-la de “limpeza étnica”. É, no entanto, parte de um ataque maior à vida negra.
Você poderia falar sobre sua experiência vivendo no corredor da morte?
Quando ouço perguntas como essa, minha resposta imediata é: Amadou Diallo, de Nova York, estava no corredor da morte? A jovem Tyesha Miller, de Riverside, Califórnia, estava no corredor da morte? Johnny Gammage de Pittsburgh estava no corredor da morte? Os mártires do MOVE da Osage Avenue, na Filadélfia, estavam no corredor da morte? Podemos responder a essas perguntas retóricas com bastante facilidade, não podemos? Não, claro que não. Mas você tem certeza? Em um estado racista, Death Row é um status que pode ser atribuído a um afro-americano, ou outra pessoa não branca, em um piscar de olhos. Algumas das pessoas aqui você encontra na casa ao lado (especialmente se você mora em um bairro pobre ou negro). O denominador mais comum, no entanto, é a pobreza. Aqueles que podem pagar um advogado bom e competente não vão para o Corredor da Morte. Isso é um “privilégio” dos pobres.
A pena de morte foi proibida em todo o mundo, exceto em um punhado de nações como Arábia Saudita, China e, é claro, nos Estados Unidos. A América escolhe ser associada a tais estados tirânicos?
Os EUA são um estado retencionista porque têm uma longa história que se reflete na lei americana de linchamento. Só porque algumas leis mudam não significa que as formas de pensar e as percepções mudam. Além disso, sabemos que as formas mudam com o tempo, enquanto as essências permanecem. A lei de Lynch não pode ocorrer, como aconteceu no passado, mas pode ser vista no desenvolvimento do esquema americano de pena de morte. Eles são capazes de atingir seu objetivo agora sob a rubrica da lei.
E o papel dos EUA na África? Por que você acha que os EUA – ou as Nações Unidas – não intervieram para impedir a guerra e o genocídio no Sudão, Ruanda e Congo?
A situação no Congo tem ressonâncias na história. O que estamos vendo é uma espécie de imperialismo da nova era, um neocolonialismo do único império mundial que resta. Por que o capital vai a qualquer lugar do mundo, exceto para a obtenção de ganhos de capital? O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, embora seja um diplomata brilhante e talentoso, representa uma agência que é praticamente ignorada quando o império dos EUA quer ignorá-la. Isso foi demonstrado nos bombardeios unilaterais da Sérvia. A ONU não foi um fator nos atentados mais mortíferos da memória recente! Annan é secretário-geral porque os EUA o queriam lá. Eles esbofetearam a cara de Boutros-Boutros Ghali e resistiram à sua expulsão porque sentiram que ele se oporia aos interesses imperiais dos EUA.
O que um novo julgamento faria para ajudar no seu caso e por que tantas forças poderosas, como a Ordem Fraterna da Polícia (FOP), a mídia e os políticos estão contra você?
Vários anos atrás, em um acesso de raiva, um alto funcionário da FOP disse ao meu advogado: “Caramba, se esse cara conseguir um novo julgamento, ele será absolvido!” Isso diz tudo.
Verão passado, feira de vaidade publicou um artigo intitulado “Os famosos e os mortos” de Buzz Bissinger, um ex-repórter de jornal que teve acesso ao gabinete do prefeito da Filadélfia, Ed Rendell, enquanto escrevia uma simpática biografia dele. De acordo com o artigo, você confessou o assassinato do policial Faulkner a um voluntário da prisão, Philip Bloch. Algumas semanas após a publicação, você e seu advogado Leonard Weinglass divulgaram uma carta de Bloch que endossava sua inocência. Você poderia falar sobre isso?
Como uma fonte de mídia objetiva ousa publicar qualquer história sem verificar o assunto? Nenhum meio de comunicação verificou com a agência que empregou o assunto por mais de uma semana depois! Se tivessem, teriam aprendido que o sujeito que fez a reclamação foi removido/encerrado antes que a alegada confissão ocorresse! Eles teriam aprendido que o sujeito que fazia a afirmação era visto e percebido como uma pessoa faminta pela mídia. Se eles tivessem checado comigo, poderiam ter descoberto que eu tinha em meus arquivos uma carta desse sujeito, escrita mais de sete meses após a suposta confissão, dizendo que ele imagina que eu seja absolvido em um novo julgamento, e tal resultado é “justiça.” Você não escreve esse tipo de coisa para alguém que confessa a você. Mas a mídia não deu a mínima. O trabalho deles era divulgar qualquer história que servisse ao seu objetivo: a morte.
Gerónimo Pratt, outro Pantera Negra preso por quase 30 anos por um assassinato que não cometeu, foi libertado da prisão há dois anos. Isso lhe dá esperança de que seu caso será reaberto?
Eu não tenho nenhuma esperança para [getting justice from] o estado, mas tenho esperança para o povo.
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