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Todos nós temos aquelas conversas que nos acompanham ao longo dos anos. Sou amigo de Jimi Devine há quase uma década e, embora você nos veja rindo juntos enquanto fumamos um cigarro, lembro-me de uma vez em 2018, quando discordamos sobre uma parte da política de cannabis. Já que tenho esta plataforma para expressar uma opinião negativa, imagino por que não fazer a coisa mais mesquinha possível e dizer a Jimi por que ele estava errado tantos anos depois? Você pode me ouvir rindo alto nesta sala silenciosa? Eu posso.
Nosso argumento centrou-se na Farm Bill de 2018, que legalizou o cânhamo na América. Na época, pensei que a notícia era surpreendente e mudaria para sempre a face da cannabis como a conhecíamos. Jimi discordou e, embora eu não me lembre exatamente de seus argumentos contra mim (não é a beleza de eu escrever isso em vez dele?), estou aqui em 2023 para dizer que estava absolutamente correto.
A razão pela qual a legalização do cânhamo foi capaz de mudar tanto a forma como pensamos sobre a cannabis foi que ela estabeleceu a forma como definimos o cânhamo. Embora o cânhamo e a cannabis sejam a mesma planta, a Farm Bill utilizou um limite conservador, 0,3% de THC, para separar as plantas de cânhamo das plantas de cannabis. Plantas com menos de 0,3% de THC são cânhamo legal; acima dessa linha, as mesmas plantas passam a ser definidas como plantas de cannabis ilegais pelo governo federal.
O canabinoide THC é apenas um dos muitos elementos químicos que compõem a planta da cannabis. Como o cânhamo foi legalizado e definido apenas pela sua composição de THC, a Farm Bill de 2018 provocou um frenesim de desenvolvimento em torno de outro canabinóide, o CBD.
A corrida do CBD foi longe demais (juro que recebi uma proposta de jeans azul do CBD e ouvi um anúncio do CBD no rádio no mesmo tom e cadência de um rali de Monster Truck) e, embora tenha atingido o pico, nunca estará completamente feito . A ideia de que você pode receber alguns dos benefícios medicinais da cannabis sem o “barato” associado ao THC é muito atraente para muitas pessoas.
Não me interpretem mal, o CBD tem muitas promessas médicas. Quando falei pela última vez com Raphael Mechoulam, o químico israelita que primeiro identificou o THC, ele disse-me que estava a investigar a capacidade do CBD de afectar a densidade óssea em condições como a osteoartrite. Mechoulam foi pioneiro na investigação da canábis e acreditava que a compreensão dos compostos activos da canábis e como se relacionam com um sistema endógeno que todos temos, o sistema endocanabinoide, teria algum dia grande importância na medicina moderna. Concordo plenamente com isso, mas também acho que adicionar óleo CBD a tater-tots fritos – um prato que vi uma vez no cardápio em Austin, Texas – não é a escolha “saudável” que parece ser. Uma das coisas que Mecholam também defendeu foi o efeito entourage. De acordo com outro notável cientista da cannabis, Ethan Russo, o efeito entourage sugere que “é improvável que uma molécula corresponda ao potencial terapêutico e até mesmo industrial da própria Cannabis como uma fábrica fitoquímica”. Isso significa que os benefícios medicinais da cannabis funcionam melhor quando os produtos químicos da planta trabalham juntos, e não isoladamente.
Outra nuance na discussão dos benefícios médicos do CBD é que a indústria do CBD não é regulamentada, o que significa que um produto que diz ter 10 mg de CBD pode nem ter CBD. Um estudo de 2022 mostrou que quase metade dos produtos de CBD estudados pelos pesquisadores estavam rotulados incorretamente.
Primeiro CBD, depois Delta-8
Embora normalmente digamos apenas THC, o canabinóide que nos deixa chapados é mais especificamente o delta-9 THC. A Farm Bill de 2018 dizia que as plantas seriam definidas como cânhamo se tivessem menos de 0,03% de THC delta-9. Isto levou a outra lacuna para desenvolver canabinóides alternativos, incluindo um análogo químico do delta-9 THC, o delta-8 THC.
Os produtos Delta-8 THC estão agora disponíveis em todo o condado. Digo produtos porque, embora o delta-8 seja produzido naturalmente na planta da cannabis, é apenas em pequenas quantidades. Os produtos que contêm delta-8 são criados através de uma conversão química de CBD.
De acordo com O jornal New York Timesas pesquisas por delta-8 no Google cresceram mais de 850% nos Estados Unidos entre 2020 e 2021.
A pesquisa sobre o THC delta-8 é escassa, mas um estudo de 1973 mostra que o THC delta-8 é cerca de dois terços mais potente que o THC delta-9 e tem efeitos semelhantes.
Canabinóides Sintéticos
Os canabinóides sintéticos, como o THC-O, também estão a registar um boom devido à definição de cânhamo na Farm Bill de 2018. A planta de cannabis não produz naturalmente estes canabinóides, e estes são os produtos que suscitam maior preocupação relativamente a potenciais efeitos adversos para a saúde. Em 2022, a Associação da Indústria de Cannabis da Califórnia publicou um livro branco examinando “os perigos de um mercado nacional, não regulamentado e intoxicante de canabinóides derivados do cânhamo”.
“Você tem canabinóides que são produzidos organicamente pela planta. Eles apenas podem estar concentrados na extração, como o THCV é um bom exemplo disso”, explica uma das autoras do relatório, Tiffany Devitt. “E você tem canabinóides que passam por um pouco de processamento como o delta-8, que normalmente pega o CBD, concentra-o e depois passa por um processo de uso de solventes e catalisadores para alterá-lo. E então você tem o que considero canabinóides totalmente sintetizados, que ou não ocorrem na planta natural, como o THC-O, ou ocorrem na planta em quantidades tão minúsculas que não há realmente evidências – evidências toxicológicas – de que eles sejam seguros porque ninguém os ingeriu em quantidades significativas.”
Os canabinóides interagem com os receptores CB1 e CB2 no nosso corpo. Delta-9 THC é um agonista parcial, o que significa que só pode estimular ou bloquear os receptores até certo ponto. Devitt está preocupado com os potenciais efeitos adversos para a saúde dos canabinóides sintéticos porque são agonistas.
“Você pode pensar nesses canabinóides, é como um interruptor dimmer, e se for apenas parcial, não importa quanto você tome, só será capaz de estimular ou bloquear esse receptor até certo ponto”, Devitt explica. “A diferença entre um agonista parcial e um agonista é um interruptor mais escuro que o torna um pouco mais claro ou um pouco mais escuro, em vez de torná-lo cegamente brilhante ou escuro como breu.”
Embora o THCP seja um canabinóide encontrado em pequenas quantidades na planta, por isso não é tecnicamente sintético, é um agonista que os pesquisadores relatam ser 33 vezes mais forte que o delta-9 THC.
Então as sementes são legais, e as flores também?
O mais novo desenvolvimento no jogo “é cânhamo legal” é o THCA. THCA é o precursor ácido do THC. Para que o THC seja “ativado”, ele precisa ser aquecido, o que na cannabis significa fumá-lo ou assá-lo para obter alimentos.
Quando o cânhamo foi legalizado, abriu o mercado de sementes de cannabis porque as sementes não contêm THC delta-9.
As flores de cannabis também não contêm THC delta-9. Eles contêm THCA, que não é convertido em THC a menos que seja aquecido por descarboxilação. Comer um botão de cannabis cru não vai te deixar chapado. Se você fizer suco de botões e folhas de cannabis, obterá THCA, que demonstrou benefícios à saúde em termos de efeitos antiinflamatórios, mas não é psicoativo.
O jogo da brecha regulatória do cânhamo agora inclui flores rotuladas como THCA, e as flores são THCA. Toda a maconha que você já fumou era composta pelo canabinóide THCA antes de você acender seu baseado ou tigela.
Ainda não houve uma repressão às flores de THCA disponíveis em estados que ainda não possuem uma estrutura legal para a cannabis, mas isso pode estar chegando. Tem havido discussões para refinar a definição de cânhamo na América. Se isso não acontecer, a legalização do cânhamo também legalizou toda a cannabis, e acho que isso é um grande negócio.
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