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À medida que o planeta aquece, a temperatura do solo também aumenta. Sendo um dos maiores sumidouros de carbono, é importante compreender como a vida escondida nele, e muitas vezes ignorada pela maioria das pessoas, pode ter impacto nas alterações climáticas.
Numa investigação realizada pela Universidade de Viena, os cientistas revelaram que o solo mais quente alberga uma maior diversidade de microrganismos activos. Até agora, pensava-se que o aquecimento global acelerava o crescimento destes organismos microscópicos, como as bactérias, e assim aumentava a libertação de carbono na atmosfera.
Mas, num artigo publicado na revista Science Advances, os investigadores dizem-nos que a maior libertação de carbono é, na verdade, causada pela activação de bactérias que antes estavam adormecidas devido às temperaturas mais baixas.
“Os solos são os maiores reservatórios de carbono orgânico da Terra”, sublinha Andreas Richter, um dos principais autores do artigo, em comunicado, explicando que, ao decompor a matéria orgânica, os microrganismos libertam dióxido de carbono (CO2). Portanto, num planeta mais quente, o solo conterá cada vez mais microrganismos ativos e, portanto, a libertação de dióxido de carbono na atmosfera será maior, acelerando as alterações climáticas.
Estas conclusões são o resultado do trabalho de campo realizado na Islândia, na região das pradarias subárticas, que tem registado um aumento das temperaturas nos últimos 50 anos devido ao aquecimento geotérmico. Em laboratório, descobriram que amostras de solo mais quentes continham comunidades maiores de microrganismos, não porque o aumento da temperatura acelerasse o seu crescimento, mas porque havia uma maior diversidade de bactérias ativas.
Portanto, eles argumentam que a grande diferença entre o solo mais quente e o solo circundante é, na verdade, uma maior diversidade de bactérias ativas.
Os investigadores acreditam que uma melhor compreensão de como o aquecimento global afecta o microbioma do solo e, portanto, o ciclo do carbono, ajudará a criar modelos climáticos mais precisos.
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