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Os machos não são maiores que as fêmeas na maioria das espécies de mamíferos, ao contrário da crença popular, sugere um artigo na revista Nature Communications. Os autores sugerem que os preconceitos na literatura científica, que existem há mais de um século, podem ter levado a este equívoco.
As diferenças no tamanho físico entre machos e fêmeas da mesma espécie variam entre os mamíferos, dependendo da competição por parceiros e da forma como os pais investem nos seus descendentes.
Por exemplo, leões machos e babuínos relativamente maiores competem fisicamente entre si pelo acasalamento, e coelhas fêmeas relativamente maiores normalmente têm várias ninhadas em cada época de acasalamento.
Embora investigações anteriores tenham descoberto que machos e fêmeas do mesmo tamanho são surpreendentemente comuns, a narrativa geral é que os machos são maiores que as fêmeas na maioria dos mamíferos.
Kaya Tomback e seus colegas compararam as massas corporais de machos e fêmeas em 429 espécies na natureza. Na maioria dos casos, descobriram que os machos não eram maiores que as fêmeas e que, em muitas espécies, ambos os sexos eram do mesmo tamanho. Por exemplo, lêmures machos e fêmeas, toupeiras douradas, cavalos e zebras são geralmente semelhantes em tamanho.
No entanto, uma proporção menor de espécies apresentou diferenças significativas no tamanho corporal entre os sexos, como o elefante marinho do norte (em que os machos são três vezes maiores que as fêmeas) e o tubarão-morcego da Península (em que as fêmeas são 1,4 vezes maiores). dos homens).
Embora os autores não tenham amostrado todas as espécies de mamíferos, as tendências que identificaram fazem sentido, tendo em conta trabalhos anteriores e negligenciados, concluem. Eles sugerem que a razão para a narrativa do “macho maior” pode ser devido a preconceitos em relação à investigação em espécies carismáticas e de primatas com machos maiores, e à investigação na competição masculina por parceiros, como em primatas e focas.
No entanto, as espécies de roedores e morcegos constituem uma proporção muito maior de espécies de mamíferos, que apresentam diferenças menores no tamanho corporal entre os sexos (e cerca de metade dos morcegos têm fêmeas maiores).
Os autores observam que as suas conclusões podem mudar à medida que mais dados sobre o tamanho corporal dos mamíferos forem recolhidos no futuro, e recomendam mais pesquisas sobre a biologia feminina em todas as espécies.
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